El Ejército surcoreano confirmó que el proyectil disparado este domingo por Corea del Norte es un misil balístico intercontinental (ICBM), después de que fuentes en Seúl alertaran en días pasados de preparativos detectados para lanzar un arma de este tipo.
«Nuestro ejército detectó lo que se cree que es un misil balístico de largo alcance lanzado desde el área de Pionyang al mar del Este (nombre que recibe el mar de Japón en la dos Coreas) hacia las 8:24 (23:24 GMT del domingo) de hoy lunes 18 de diciembre», explicó en un comunicado el Estado Mayor Conjunto (JCS) surcoreano.
Por su parte, el Ministerio de Defensa japonés confirmó la hora del lanzamiento y añadió que cayó hacia las 9:37 (00:37 GMT) fuera de la zona económica especial (EEZ) del país asiático, a 250 kilómetros al oeste de la isla de Okushiri, junto a Hokkaido (norte de Japón), según detalló la cadena estatal NHK.
Esta duración de vuelo -sobrepasando la hora- coincide con anteriores lanzamientos norcoreanos de ICBM y las trayectorias combadas que utiliza para testar este tipo de proyectiles.
El JCS confirmó después que «el misil balístico de Corea del Norte fue lanzado en un ángulo abierto y aterrizó en el mar del Este después de volar unos 1000 kilómetros» sin especificar de momento nada más sobre la tipología del misil.
Fuentes del Gobierno japonés citadas por la agencia Kyodo indicaron a su vez que el proyectil voló 73 minutos alcanzando una altura de unos 6000 kilómetros, y que por ello tendría un rango potencial de unos 15,000 kilómetros, suficiente para alcanzar desde Corea del Norte toda Norteamérica y Centroamérica y parte de Suramérica.
«La República de Corea (nombre oficial del Sur), EE.UU. y Japón han estado preparados para la detección y el seguimiento (del lanzamiento) de manera conjunta, y las tres partes han compartido estrechamente alertas informativas sobre el misil balístico lanzado por Corea del Norte», añadió el ejército sureño.
Seúl, Tokio y Washington habían afirmado en días previos que su sistema para compartir información en tiempo real sobre lanzamientos norcoreanos se iba a poner en funcionamiento de manera inminente.
En la víspera, cuando Corea del Norte lanzó otro misil balístico de corto alcance, autoridades militares surcoreanas y japonesas enviaron sus primeras alertas de manera simultánea, lo que apunta a que el mencionado marco de intercambio está ya operativo.
El JCS insistió en que el lanzamiento supone una nueva violación de la sanciones de la ONU, que prohíben a Pionyang usar tecnología de misiles balísticos, al tiempo que la Oficina Presidencial surcoreana informó de la convocatoria de una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad Nacional (NSC).
El lanzamiento norcoreano de hoy, el vigésimoséptimo que se reporta este año, también llega tres días después de que el viceasesor de Seguridad Nacional surcoreano, Kim Tae-hyo, dijera que se habían detectado señales de que el régimen de Kim Jong-un podría lanzar un misil balístico intercontinental (ICBM) en los próximos días.
El último ICBM que testó Pionyang fue lanzado el pasado julio, cuando disparó un proyectil Hwasong-18 de combustible sólido desde las afueras de la capital norcoreana.
Con este son cinco los misiles intercontinentales lanzados por el régimen este año, una cifra récord.
Esta última acción norcoreana también se produce después de que Pionyang anunciara el pasado 23 de noviembre que cancela la implementación de un tratado militar con Seúl firmado en 2018 para reducir la tensión en las zonas fronterizas, en lo que supone otro desencuentro más que contribuye a empeorar el ambiente en la península.
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