Después de dos años de vivir bajo algunas de las políticas más restrictivas del mundo, un número creciente de residentes chinos parecen estar finalmente colmados.
Los rumores de frustración se escuchan desde el interior de los edificios de los pobladores, en las calles, en los hospitales y en los campus escolares, una rara muestra de rebeldía en un país conocido por las rápidas y duras represalias del régimen contra el más leve murmullo de disidencia.
«No podemos seguir soportando esto», gritó una multitud de trabajadores a principios de este mes en el distrito de Futian, en el sur de China, Shenzhen, el centro tecnológico del país, mientras una docena de trabajadores de la salud se encontraba al otro lado de las barreras de plástico. «Levanten el cierre. Exigimos que se levante el bloqueo».
En otro barrio de la ciudad, los residentes hartos de la situación golpearon ollas y sartenes durante horas desde sus balcones después de enterarse de que el confinamiento en casa, que ya duraba dos semanas, iba a continuar.
A su vez los indignados vecinos en otro lugar de la ciudad se enfrentaron a los funcionarios locales, derribaron una caseta de control y arrancaron vallas metálicas después de que un trabajador sanitario les dijera que «más vale que no salgan en varios meses o incluso en un año».
Cerca de la frontera de la ciudad, los trabajadores migrantes varados llenaron las calles, exigiendo volver a sus hogares en la cercana Daya Bay.
«Daya Bay exige la independencia», gritaron.
El clamor mostrado en las últimas semanas no tiene precedentes, ya que el régimen chino impuso una serie de cierres que afectan a decenas de millones de personas, lo que está provocando un cambio de humor entre la gran población china. El recuento oficial de infecciones diarias en el país, impulsadas por la variante ómicron del coronavirus, ascendió a 8800 el 29 de marzo, lo que supone un gran aumento en comparación con hace apenas unos meses, cuando los casos se registraban en dos dígitos. Sin embargo, las cifras oficiales de Beijing sobre el virus deben considerarse con escepticismo, según los expertos y los residentes, que señalan el patrón del régimen de ocultar información que se considera perjudicial para su control del poder.
China, que en su momento fue alabada por sus severas medidas contra COVID-19, se encuentra ahora entre los últimos países que mantienen la política de cero COVID, que consiste principalmente en una norma agresiva de pruebas de detección del virus, el aislamiento de cualquier persona expuesta al virus y el bloqueo de las zonas en las que aparecen casos. Este enfoque ha perturbado industrias y cadenas de suministro enteras y ha dejado a los residentes confinados luchando por encontrar suministros básicos y atención médica.
A principios de esta semana, el centro financiero de China, Shanghái, comenzó a aplicar el mayor cierre del país hasta la fecha, confinando la mitad de la población de la ciudad de 26 millones de personas a la vez. Hasta la víspera del anuncio del cierre, el 27 de marzo, las autoridades de Shanghai, donde se identifica ahora el peor foco de virus de la actual oleada de COVID-19, insistieron en que no tomarían tal medida, debido a los perjuicios económicos que podría ocasionar al país y al mundo.
Mientras tanto, la paciencia del público chino parece agotarse.
«¿Por qué no puede China abandonar las restricciones de COVID como el resto del mundo?», se preguntaron algunos usuarios en la fuertemente vigilada Internet china.
Un hashtag que contenía dicha pregunta fue visto más de 540 millones de veces en la última semana.
La mayor protesta del país se produjo el 23 de marzo, cuando cientos de pequeños empresarios de Sijiqing, un popular mercado de venta de ropa al por mayor en la ciudad oriental china de Hangzhou, se enfrentaron a la policía tras exigir que se les devolviera el dinero del alquiler. A principios de marzo, las autoridades cerraron todo el mercado —que alberga decenas de miles de negocios— por un único caso de virus y pusieron en cuarentena a casi todos los que trabajaban allí, según la propietaria de una tienda, Wang Ling (alias), quien se unió a la protesta.
Ella pasó 16 días de cuarentena pese a no haber tenido contacto con la persona infectada, dijo Wang.
«Nosotros realmente ya no podemos sobrevivir», declaró Wang a The Epoch Times, señalando que han estado perdiendo dinero desde la aparición de la pandemia de COVID-19 hace dos años.
Ella vio cómo la policía se llevaba al menos a cuatro personas.
«Ellos dijeron que nos estábamos reuniendo para crear problemas (…) Si pudiéramos mantener nuestras vidas ¿quién querría crear problemas?», dijo Wang.
Cuestión de vida o muerte
A medida que aumenta el número de ciudades con cierres surgen en Internet más historias sobre residentes a los que se les niega la atención médica como resultado de las estrictas normas de confinamiento y las consecuencias a veces trágicas de tales decisiones.
Un paciente de cáncer de 70 años de Shanghai recientemente saltó de un edificio y se rompió el tobillo, al parecer porque los funcionarios del comité de vecinos se negaron a permitirle salir del recinto para obtener los medicamentos prescritos.
En Hebei, una provincia del norte cercana a Beijing, varios hospitales rechazaron a una mujer que quería tratarse de un supuesto tumor maligno, debido a las medidas de restricción de COVID-19. En un momento dado, la mujer cayó inconsciente mientras esperaba fuera de un hospital con su marido. La sangre y el pus salían de la parte inferior de su cuerpo, pero la dejaron allí a temperaturas bajo cero durante casi 10 horas antes de que alguien respondiera.
«¿Quieren que nos muramos lentamente en casa?», dijo su marido en un vídeo publicado en Douyin, la versión china de TikTok, pidiendo atención pública para su caso. «¿Es tan difícil para nosotros, los plebeyos, recibir tratamiento? ¿Acaso nadie se preocupa por nuestras vidas?»
La presión pública resultante hizo que las autoridades actuaran en el caso de la mujer, prometiendo ponerla en contacto con el mejor hospital local y con expertos para su tratamiento. Pero muchos otros han tenido menos suerte.
En el distrito Anci de Langfang, la misma ciudad de la que procede la pareja, un residente de edad avanzada falleció tras quedarse encerrado en su casa sin medicinas, según declaró a The Epoch Times el trabajador sanitario voluntario Ge Ming (seudónimo).
Una enfermera de Shanghai murió de asma a los 49 años después de que su propio hospital la rechazara, ya que había suspendido los servicios de urgencia por el control del virus, según una declaración de su empleador, el Hospital del Este de Shanghai. Ella murió esa misma noche poco después de que su familia la trasladara a otro hospital.
Desde el 20 de marzo, unos 200 pacientes con insuficiencia renal que necesitan diálisis han sido expulsados del Hospital Zhoupu de Shanghai, según defensores en línea y residentes cercanos.
«Es una cuestión de vida o muerte», dijo a The Epoch Times Hu Yuemei (seudónimo), que vive en el barrio y es amigo de las enfermeras.
Al hospital le importa menos la vida de la gente que su posición ante las autoridades locales, sugirió.
The Epoch Times no pudo contactar con el hospital ni con la comisión de salud del distrito tras repetidas llamadas telefónicas.
Los costos sociales inducidos por el cierre provocaron que un residente de Shanghái de más de 70 años escribiera una carta pública al alcalde criticando lo que consideraba una normativa «estúpida».
«El virus no ha infligido tanto daño al público como estas estúpidas políticas», decía en la carta leída por The Epoch Times.
«La gente no puede trabajar, no puede generar riqueza para la sociedad, no puede ganarse la vida, no puede ver a los médicos, e incluso los hospitales están cerrados», escribió. «¿Pueden los hospitales que salvan vidas ser cerrados tan casualmente durante un brote? ¿Qué nivel de estupidez se necesita para tomar tales decisiones?»
Escasez de alimentos
Las dificultades para conseguir suministros adecuados han alimentado un aumento de quejas en línea de los habitantes de las zonas en confinamiento.
El anuncio de Shanghái de un cierre repentino durante el fin de semana dejó a muchos con solo horas para abastecerse de provisiones, lo que llevó a peleas nocturnas en mercados de comestibles repletos mientras los lugareños arrebataban lo que quedaba en los estantes. Un hombre fue fotografiado arrastrando tres bolsas de basura llenas de paquetes de ramen mientras hacía cola.
«Cuando entré en el mercado de productos agrícolas y vi los estantes vacíos, las hojas de las verduras por todo el suelo y zapatos perdidos, supe que esta ciudad se había vuelto loca», escribió un residente en una publicación en las redes sociales.
El propietario de una tienda dijo a The Epoch Times que su tienda se quedó vacía durante las compras de pánico y no pudieron reabastecerse y no lo harán hasta al menos el 1 de abril. Además todos los nuevos pedidos de suministros fueron rechazados porque los servicios de transporte se detuvieron.
El reto es aún mayor para las personas mayores que tienen menos conocimientos tecnológicos. Un anciano de la ciudad nororiental de Changchun, que se había visto obligado a vivir solo desde hacía una semana debido a las normas del COVID de la ciudad, fue filmado mientras se aventuraba a comprar comida en una tienda cercana.
«Por favor, tenga un poco de compasión conmigo», dijo repetidamente frente a la puerta de cristal cerrada, solo para que le dijeran que tenía que hacer el pedido a través de la súper aplicación china WeChat.
“¿Qué es WeChat? ¿Dónde puedo conseguir este Wechat?” preguntó el hombre desconcertado, aparentemente ahogándose en lágrimas.
Los funcionarios de la ciudad siguieron después de que una serie del intercambio circulara decenas de miles de veces en línea y dijeron que le enviaron suministros como leche y arroz, pero muchos siguen insatisfechos.
“Él no está solo”, comentó un usuario en Weibo, una plataforma similar a Twitter en China, debajo de la publicación de los funcionarios. “Él representa un segmento de la sociedad”.
Con la contribución de Hong Ning, Gu Xiaohua y Li Xi
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
