CHICAGO—Una reforma de la justicia penal recientemente promulgada en Illinois ha provocado un éxodo de sheriffs, y entre ellos se encuentra Scott Harvel, el sheriff del Condado de Union, en el extremo sur del estado.
Harvel dirige una típica y pequeña oficina de sheriff rural con unos 10 agentes, cada uno de los cuales tiene que hacer frente a los crecientes delitos de drogas relacionados con la metanfetamina y a los casos de salud mental que asolan los pueblos rurales. Los recursos son mucho más escasos en los condados rurales que en las grandes zonas urbanas, y todos llevan una docena de sombreros para hacer el trabajo.
Es un trabajo difícil vigilar los pueblos rurales, pero en lugar de ofrecer más apoyo y recursos, los legisladores de Illinois siguen sacando leyes que hacen este trabajo aún más difícil, dijo Harvel.
Tras la aprobación del último proyecto de ley de justicia penal (la Ley SAFE-T), Harvel cree que ya no puede hacer su trabajo con eficacia y proteger la seguridad de los residentes del condado. Después de 34 años en las fuerzas de seguridad, se jubilará en agosto, 15 meses antes de que termine su mandato.
«Mi esperanza y mis oraciones son que las cosas cambien y consigamos más apoyo, pero no creo que vayamos a ver que eso ocurra durante mucho tiempo», dijo Harvel a The Epoch Times.
Al menos otros tres sheriffs rurales del centro y el sur de Illinois se retiraron anticipadamente como resultado directo de la legislación, según informan medios locales. En todo el estado, 11 sheriffs decidieron renunciar antes del final de su mandato tras la legislación, según el director general de la Asociación de Sheriffs de Illinois, Jim Kaitschuk.
La nueva ley de justicia penal introdujo cambios radicales en la profesión policial (algunos de ellos no entrarán en vigor hasta 2023), como permitir las denuncias anónimas contra los agentes de policía, abrir la puerta a las sanciones civiles contra los agentes por infracciones de la práctica y prohibir que los agentes detengan a los delincuentes por delitos menores de clase B y C.
«Si alguien entra en tu propiedad y se niega a marcharse, la policía no puede detener al infractor para protegerte. No quiero ser ese sheriff que tiene que dejar a un residente en ese tipo de situación y decir: ‘Lo siento. No hay nada que pueda hacer por usted'», dijo Harvel.
Cinco importantes organizaciones de fuerzas de seguridad de Illinois se han burlado de la Ley SAFE-T, calificándola de «proyecto de ley monstruoso» que permite a los delincuentes campar a sus anchas mientras castiga a los agentes por hacer su trabajo. Un proyecto de ley de seguimiento abordó algunas preocupaciones de la policía con la ley, pero Harvel piensa que la dirección legislativa general permanece sin cambios.
«Cuando no tengamos capacidad para hacer cumplir la ley, cuando empecemos a ir por ese camino, ¿qué pasará después?», preguntó.
Un joven patrullero de su oficina renunció poco después de la Ley SAFE-T. Algunos más están pensando en conseguir trabajo en agencias de policía de otros estados. Otro agente con muchos años de servicio espera jubilarse en poco más de un año, dijo Harvel.
Si sus puestos quedan vacantes, Harvel duda que la agencia pueda cubrirlos. La contratación de policías también ha disminuido durante años, y la nueva legislación acaba de empeorarla, dijo. Para la vacante más reciente en su oficina, solo se presentaron dos personas.
«Solía tener gente llamando a la puerta para venir a trabajar a la oficina del sheriff. Era un lugar estupendo para trabajar. Ahora no tengo a nadie», dijo Harvel. «Piense en un mundo sin policías. ¿Cómo funcionaríamos? Es un pensamiento aterrador».
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
