NUEVA YORK —Shohei Ohtani dice que no ha podido dormir después de que su traductor fuera acusado de robar millones de dólares a la estrella del béisbol.
Ippei Mizuhara fue despedido por los Dodgers de Los Ángeles tras el inicio de la temporada, el 21 de marzo, cuando se hizo pública una investigación federal sobre apuestas. El Sr. Mizuhara aceptó declararse culpable de fraude bancario y fiscal en un caso de apuestas deportivas en el que los fiscales alegan que robó casi 17 millones de dólares al dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana para pagar deudas.
«Creo que lo que más me ha afectado es poder dormir bien», dijo Ohtani a través de un traductor el lunes, antes de que se suspendiera por lluvia el partido inaugural de la serie de los Dodgers contra los Mets de Nueva York. «Ahora que he podido hacerlo, también me he dado cuenta de que cómo me sienta mentalmente fuera del campo no debería afectar a mis habilidades, y confío plenamente en mi propia capacidad para seguir jugando sin que me afecte nada de lo que ocurra fuera del campo».
En la primera temporada de un contrato récord de 700 millones de dólares y 10 años con los Dodgers, el Sr. Ohtani comenzó el lunes con un promedio de bateo de 0.336, 13 jonrones, 35 carreras impulsadas y 13 bases robadas, líder de las Grandes Ligas. Sus 131 bases totales encabezaron las Grandes Ligas y fue tercero en OPS, con 1.024, por detrás de Aaron Judge, de los Yankees, y Kyle Tucker, de Houston.
El entrenador de los Dodgers, Dave Roberts, reveló el sábado que el Sr. Ohtani ha estado jugando con una contusión en el en el tendón de la corva izquierdo.
El Sr. Ohtani se lesionó el 16 de mayo —su noche del cabezón en el Dodger Stadium— al ser golpeado por un intento de pickoff del lanzador zurdo de Cincinnati Brent Suter con una cuenta de 2-2 para Freddie Freeman. El Sr. Ohtani se agarró por detrás de la pierna izquierda mientras se agachaba, cayó sobre la rodilla izquierda, se levantó, se palpó la pierna izquierda e hizo una mueca de dolor. Dos lanzamientos después robó la segunda.
«Empeoró al día siguiente, y empecé a sentirlo cada vez más a medida que corría más», dijo el Sr. Ohtani a través de su nuevo traductor, Will Ireton. «Está mejorando día a día. Definitivamente, hoy es mucho mejor que ayer».
El Sr. Ohtani, que cumple 30 años el 5 de julio, mostró signos de la lesión en los isquiotibiales cuando no corrió a toda velocidad en un triple en Cincinnati el sábado.
«Nada más batear, sabía que iba a ser un triple bastante fácil», dijo. «Pero mirando hacia atrás en retrospectiva, con solo saber que era (Elly) De La Cruz, estuvo un poco más cerca de lo que pensaba».
«Obviamente, las piernas no están tan bien, pero personalmente no creo que esté afectando al swing», añadió Ohtani.
Abandonó un partido del 11 de mayo en San Diego en la novena entrada debido a una opresión en la espalda y no jugó al día siguiente.
«Me siento bastante bien con la espalda. He estado entrenando y asegurándome de que está bien», dijo.
Ohtani, un jugador lanzador y bateador sin precedentes, tiene un promedio de 0,279 en siete temporadas en las Grandes Ligas, con 184 jonrones, 472 carreras impulsadas y 99 bases robadas, y un balance de 38-19 con una ERA de 3.01 en 86 salidas, con 608 ponches en 481 2/3 entradas.
No lanzará este año tras romperse el ligamento colateral cubital del codo derecho por segunda vez el pasado 23 de agosto mientras lanzaba para los Ángeles de Los Ángeles. Fue operado el 19 de septiembre y espera volver al montículo la próxima temporada.
«Un lanzador titular puede decirte que hay un poco de nerviosismo al entrar en un partido, en un partido en el que empezamos», dijo Ohtani. «Así que, en cierto sentido, echo de menos eso, ese tipo de ambiente. Pero ahora mismo estoy centrado en progresar cada día».
No ha llegado a la conclusión de si su ataque ha mejorado porque no está lanzando.
«Es difícil decirlo en este momento. Tengo que jugar toda la temporada para ver si realmente puedo decirlo», explicó el Sr. Ohtani.
El Sr. Ohtani dijo que la semana pasada lanzó a 80 mph desde 60 pies. Lanzó en el Citi Field bajo la lluvia.
«Simplemente aumentando progresivamente la distancia, y normalmente entre 60 y 70 lanzamientos», dijo. «No estoy muy seguro de hasta dónde voy a llegar».
Por Ronald Blum
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