El presidente Joe Biden concedió una extensa entrevista a USA Today el 5 de enero, pocas semanas antes de entregar el cargo al presidente electo Donald Trump el día de la toma de posesión.
Biden se reunió en el Despacho Oval con la jefa de la oficina de Washington de USA Today, Susan Page, en su última entrevista para la prensa a menos de 2 semanas del final su administración. Habló sobre sus preocupaciones respecto a la próxima administración Trump, cómo desea ser recordado como presidente, posibles indultos preventivos para los adversarios políticos de su sucesor y sus reflexiones sobre el indulto a su hijo Hunter.
Estas son las siete conclusiones principales de la conversación:
1. Biden aseguró que podría haber derrotado a Trump
Después de retirarse de la carrera presidencial tras una actuación muy criticada en el debate contra Trump, Biden afirmó que cree que podría haber vencido al presidente electo en una contienda directa.
«Puede sonar presuntuoso decirlo, pero creo que sí, según indican las encuestas», señaló Biden.
Según FiveThirtyEight, sitio especializado en análisis de encuestas, numerosos sondeos nacionales previos al día en que Biden abandonó la campaña —el 21 de julio de 2024— mostraban que Trump le aventajaba entre un 5% y un 11%. Otros sondeos indicaban una carrera más cerrada.
Biden cedió el testigo a la vicepresidenta Kamala Harris, quien rápidamente tomó la delantera en numerosas encuestas nacionales y de estados disputados. Esta ventaja se redujo a principios de octubre, cuando el apoyo a Trump aumentó en todo el país.
El presidente expresó algunas dudas sobre si habría tenido el vigor necesario para ejercer otros cuatro años como presidente si hubiera permanecido en la contienda y logrado vencer a Trump.
«No lo sé», soslayó Biden sobre su fortaleza física y mental para liderar otro mandato presidencial.
«Cuando Trump anunció su candidatura para la reelección, realmente pensé que tenía la mejor oportunidad de vencerlo. Pero tampoco buscaba ser presidente a los 85 u 86 años. Por eso hablé de pasar el testigo. Pero no lo sé. ¿Quién diablos sabe? Hasta ahora, todo va bien. Pero, ¿quién sabe cómo estaré a los 86 años?».
2. Recordó la visita de Trump a la Casa Blanca
Biden relató su encuentro con Trump en la Casa Blanca tras las elecciones presidenciales de noviembre.
«Pasé dos horas con él», comentó Biden. «Se mostró muy elogioso con algunas de mis medidas económicas… Consideró que me iba con un buen historial».
La campaña de Trump para 2024 se centró en criticar los efectos de las políticas económicas de Biden, particularmente la Ley de Reducción de la Inflación, el Acuerdo Bipartidista de Infraestructuras y el Plan de Rescate Estadounidense. Trump y sus representantes culparon a Biden del aumento de la inflación en Estados Unidos tras la recesión, vinculando las tasas directamente a estas políticas.
Page preguntó a Biden si quizás «prestó poca atención al principio a las advertencias sobre la inflación con el Plan de Rescate Americano o no reconoció con suficiente rapidez hasta qué punto esto estaba afectando la vida de tantos estadounidenses».
El presidente negó que sus políticas hubieran impactado en la inflación.
«Sabía cuánto afectaba la inflación sus vidas, pero ninguna de estas medidas se había aprobado cuando la inflación alcanzó el 9%», explicó Biden. «Me advirtieron que si lo hacía, tendríamos una catástrofe, una recesión. Nunca lo creí».
La inflación en Estados Unidos alcanzó un máximo del 9.1% en junio de 2022, más de un año después de que se promulgara el Plan de Rescate Americano.
El presidente sugirió que la inflación era un problema global.
«La inflación fue mundial, no solo en Estados Unidos», afirmó Biden. «Somos la única nación que realmente logró controlarla haciendo crecer la economía. No la frenamos».
3. Cómo quiere que lo recuerden
Al hablar de sus cuatro años en el cargo, Biden describió cómo desea ser recordado como presidente.
«Espero que mi legado sea el de alguien que tomó una economía en desorden y la encaminó para liderar el mundo, en términos de las nuevas reglas del juego», señaló.
«En política exterior, restablecí nuestras alianzas porque son nuestra seguridad. Y reduje el conflicto directo con los principales adversarios».
Biden priorizó la aprobación de amplias reformas en infraestructura e inversiones climáticas durante su gobierno, entre las numerosas promesas que hizo durante su campaña de 2020.
Dos leyes —el Acuerdo Bipartidista de Infraestructuras y la Ley CHIPS y de Ciencia— lograron en gran medida ese objetivo, pero Biden admitió que muchos de los impactos de esas leyes tardarán años en materializarse.
«Aprobamos una ley de infraestructuras de 1.2 billones de dólares. ¡Hurra, hurra! Suena muy bien, ¿verdad? Los historiadores hablarán de su gran impacto, pero no tuvo repercusión inmediata en la vida de la gente», explicó Biden.
«Pero, ¿saben qué? Ya hay 66,000 proyectos firmados. Algunos son puentes de mil millones de dólares. Hay iniciativas que van a generar una enorme riqueza y empleo, pero requieren tiempo».
4. Preocupación por el impacto de las políticas de Trump
Cuando se le preguntó sobre sus inquietudes respecto a la segunda administración de Trump, Biden describió los esfuerzos que el presidente electo podría realizar para revertir algunas políticas climáticas de la Ley de Reducción de la Inflación. Señaló que algunas de las medidas económicas propuestas por Trump —incluidos los recortes de impuestos y el aumento de aranceles sobre las importaciones extranjeras— podrían deteriorar la economía estadounidense.
«No sé cómo pretende eliminar estas inversiones [climáticas]. Creo que podría perjudicarlas al insistir en más recortes fiscales para los ricos. Está hablando de un nuevo recorte fiscal de 5 billones de dólares», dijo Biden. «Si sigue adelante con los recortes fiscales de 5 billones de dólares… si procede con el aumento de aranceles en todos los ámbitos, lo único que conseguirá será incrementar los costos para los consumidores estadounidenses».
Biden sugirió que si Trump decide alejarse de programas importantes como el Plan de Rescate Americano, el Acuerdo Bipartidista de Infraestructuras y la Ley de Reducción de la Inflación, «se perjudicará a sí mismo y dañará la economía».
Su mayor temor, expresó, es que Trump elimine sus políticas climáticas, revierta las restricciones a los fabricantes de medicamentos y recorte los programas de infraestructura. También señaló que Trump «tendrá dificultades para deshacer muchas cosas».
5. Espera que el indulto a Hunter no siente un precedente
Después de que su hijo Hunter Biden fuera declarado culpable el verano pasado por mentir sobre el consumo de drogas en un formulario federal de solicitud de armas, el presidente afirmó en ese momento que no lo indultaría por ningún delito, incluidos los cargos de evasión fiscal en el caso penal de California, que concluyó con una declaración de culpabilidad.
El 1 de diciembre, Biden cambió de opinión y firmó un «indulto total e incondicional» para su hijo, quien se enfrentaba a una pena de hasta 17 años de prisión y 1.3 millones de dólares de multa, con la sentencia por evasión fiscal prevista para el 16 de diciembre.
Page le preguntó si le preocupaba que el indulto pudiera sentar un precedente para futuros presidentes o prestarse a abusos.
«Espero que no», respondió Biden, aclarando que se refería a lo que había dicho cuando inicialmente negó la posibilidad de indultar a su hijo.
Dos factores le hicieron cambiar de opinión, explicó.
El presidente señaló que su hijo había pagado todos los impuestos que debía y que nunca se había juzgado a nadie por la ley que incumplió cuando mintió sobre su consumo de drogas al completar el formulario federal de solicitud de armas en 2018.
«Estaba luchando contra un problema de drogas», dijo Biden sobre su hijo, que tiene 54 años. «Y lo superó. Lleva casi seis años limpio y sobrio».
6. Indeciso sobre los indultos a los adversarios de Trump
Durante la visita de Trump a la Casa Blanca tras las elecciones, Biden comentó que también le advirtió al presidente electo que no «ajuste cuentas» con ninguno de sus adversarios políticos —como la excongresista Liz Cheney, Anthony Fauci u otros— una vez que asuma el cargo nuevamente.
«Fui muy directo con Trump cuando fue elegido», explicó Biden. «Intenté dejarle claro que no hay necesidad, y que sería contraproducente para sus intereses intentar ajustar cuentas».
Biden indicó que Trump no manifestó lo que haría al respecto.
«No dijo: ‘No, voy a…’. Ya saben. No lo confirmó. Básicamente se limitó a escuchar», señaló Biden.
Biden y varios asesores de alto nivel de la Casa Blanca discutieron aparentemente la posibilidad de conceder indultos preventivos a personas que temen que Trump pueda perseguir o investigar penalmente. Sin embargo, la cuestión podría plantear problemas legales, debido al carácter preventivo de indultar a personas que aún no han sido acusadas de ningún delito.
Biden afirmó que todavía no tomó una decisión sobre el tema.
7. Ubicación de la Biblioteca Presidencial
Al finalizar la entrevista, Biden comentó que está definiendo la ubicación de su biblioteca presidencial. Mencionó que se debate entre instalarla en la Universidad de Delaware, que alberga la Escuela Biden de Política Pública, u otro lugar.
Explicó que Wilmington, Delaware, quiere que establezca la biblioteca Biden dentro de la ciudad, y la Universidad de Pensilvania, sede de la Escuela Biden de Política Exterior, también expresó su interés.
«Conversé con expresidentes. Por lo visto, construir la biblioteca es una empresa gigantesca. Así que todavía no tomé esa decisión», concluyó Biden.
Melanie Sun contribuyó con este reportaje.
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