El paso de migrantes ilegales por la selva del Darién, la frontera natural entre Panamá y Colombia, se redujo en un 89 % en las primeras dos semanas de este mes de enero, en comparación con el mismo lapso del año pasado, cuando en total el flujo por la zona disminuyó un 42 %, de acuerdo con las estadísticas de las autoridades panameñas difundidas este miércoles.
Entre el 1 y el 14 de enero de este año 9002 personas llegaron a Panamá tras cruzar la jungla, 8048 menos que en el mismo lapso de 2024, lo que representa una caída del 89 %, indicó una nota de prensa del Servicio Nacional de Migración (SNM) del país centroamericano.
2024 cerró con un total de 300,549 migrantes que llegaron a Panamá tras cruzar el Darién, un 41 % que la cifra récord de 511,103 de 2023, de acuerdo con las estadísticas oficiales citadas el pasado 2 de enero por el presidente panameño, José Raúl Mulino, en una rendición de cuentas ante el Parlamento.
La gran mayoría de estos viajeros son venezolanos, aunque se registran migrantes procedentes de medio centenar de países del mundo. Todos se dirigen hacia Estados Unidos, principalmente.
Según las estadísticas panameñas, al menos 55 migrantes murieron en la selva por diferentes motivos, incluidos asaltos, ataque de animales, enfermedad o fatiga.
El Gobierno panameño, que asumió el poder el pasado 1 de julio para el quinquenio 2024-2029, vincula la pronunciada caída del tránsito migratorio a medidas como el cierre de caminos en la selva para dejar uno solo, que ha llamado corredor humanitario, la aplicación de multas por entrar de manera ilegal al país, la temporada de lluvias en meses pasados, y un programa de vuelos de deportación financiado por EE. UU.
En el marco del convenio con Estados Unidos, este miércoles partió el primer vuelo de deportación de este año, con 43 ciudadanos colombianos, 14 de los cuales fueron expulsados «al ser considerados una amenaza para la seguridad colectiva del país, por presentar antecedentes penales vinculados a delitos como: tráfico de drogas, tráfico de armas, hurto y agresión sexual».
«Con estas acciones de control migratorio, el Estado panameño ha retornado a 1022 ciudadanos colombianos a su país de origen en 28 vuelos» que partieron de un aeropuerto de la Ciudad de Panamá con destino Río Negro, Medellín, según indicó la misiva oficial.
El director del Servicio Nacional de Fronteras (Senafront), Jorge Gobea, dijo el pasado 6 de enero a EFE que la llegada de migrantes a Panamá por el Darién en los primeros días de este año estaba siendo «insignificante», teniendo inclusive «días de cero ingresos al país».
Ante el anuncio de Donald Trump, quien asumirá la presidencia de Estados Unidos el próximo lunes, de aumentar las deportaciones de migrantes ilegales, aplicando políticas como redadas masivas, el funcionario panameño aseguró que la policía fronteriza se está «preparando para diferentes escenarios» tanto de una mayor caída en el cruce de viajeros por el Darién, como un alza de los que puedan emprender su regreso al Sur.
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