En medio de la escasez de personal en las escuelas de todo Oregón, el sindicato de profesores de Portland está tratando de convertir uno de los cinco días escolares en un «día de instrucción asincrónica», en el que los estudiantes de secundaria se quedarían en casa y harían el trabajo escolar mientras reciben instrucciones limitadas en línea.
Citando una «crisis de personal sin precedentes», la Asociación de Profesores de Portland propuso el lunes (pdf) que cualquier día con ocho períodos de clases, que suele caer en el quinto día escolar de la semana, se convierta en un día de instrucción asincrónica. Durante esos días, los profesores pueden utilizar tres horas para ayudar a los estudiantes en línea y utilizar el resto del día para que el «educador dirija tiempo de planificación».
Para los alumnos de preescolar a octavo grado, el sindicato sugirió que cada semana incluyera un día de salida anticipada o llegada tardía de los alumnos, de dos horas. El sindicato también propuso dos días adicionales de planificación y un día de desarrollo profesional inmediatamente después de las vacaciones de invierno de las escuelas secundarias.
En respuesta, las Escuelas Públicas de Portland dijeron que si bien quieren abordar las preocupaciones de los maestros, no pueden apoyar una propuesta que reduzca hasta 20 días de escuela para decenas de miles de estudiantes del distrito.
«Si bien compartimos la urgencia de abordar los problemas que afectan a la experiencia de nuestros educadores este año escolar, no creemos que reducir drásticamente las horas de aprendizaje en persona para los estudiantes sea lo mejor para nuestros estudiantes, sus familias y nuestra comunidad», dijo Shawn Bird, el superintendente adjunto de instrucción y comunidades escolares de Escuelas Públicas de Portland, a través de una declaración.
Si se aprueba, la propuesta de la Asociación de Profesores de Portland reduciría la experiencia escolar en persona en unos 20 días para los estudiantes de secundaria y en unos 10 días para los estudiantes de primaria y secundaria, según Bird.
El superintendente dijo al sindicato que Escuelas Públicas de Portland está de acuerdo con ideas tales como la cancelación de reuniones de personal no esenciales y que está trabajando para agregar a los estudiantes y las familias en las conversaciones de resolución de problemas.
La iniciativa del sindicato para los viernes autodidactas también atrajo la crítica de ED300, un grupo de defensa de 40,000 miembros, que se centra en mantener las escuelas de Oregón abiertas para la instrucción en persona.
«Todos los datos disponibles demuestran que los estudiantes han sufrido una importante pérdida de aprendizaje como resultado del cierre de las escuelas durante la pandemia, con pérdidas más extremas entre nuestros estudiantes más vulnerables», escribió Eric Happel, miembro de ED300 cuyos tres hijos asisten a los establecimientos públicos de Portland, en una declaración que denuncia la propuesta del sindicato.
La orden de vacunación estatal contra COVID-19 para los empleados de las escuelas K-12, que se anunció en agosto y entró en vigor en octubre, no ayudó a mitigar la escasez de personal en las escuelas públicas de Portland. Según The Oregonian, el distrito tuvo que despedir a unos 138 profesores, un equivalente al dos por ciento de su personal docente, por no cumplir los requisitos.
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