El sindicato de profesores de la ciudad de Nueva York pidió al alcalde Bill de Blasio que intensifique las pruebas de detección de COVID-19 en los niños menores de 12 años, quienes no pueden ser vacunados.
En una carta dirigida al alcalde, el presidente de la Federación Unida de Profesores (UFT), Michael Mulgrew, sostiene que la ciudad debería restablecer la anterior frecuencia de pruebas. Según las directrices más recientes del departamento de educación de la ciudad, las pruebas aleatorias de la población escolar no vacunada se redujeron en relación al año pasado desde un 20 por ciento cada semana al 10 por ciento cada 15 días.
«Me preocupa que la reducción de la frecuencia de las pruebas de COVID de este año signifique que miles de niños pasarán días en las aulas sin el sistema de alerta temprana que el año pasado hizo que nuestras escuelas estuvieran entre los lugares más seguros de la comunidad», dijo Mulgrew.
El presidente de la federación señaló que menos de la mitad de las más de 1800 escuelas y centros educativos de la ciudad se sometieron a las pruebas en la primera semana de clases y que 663 aulas se cerraron total o parcialmente. Según Mulgrew, la cifra de escuelas sería probablemente mayor «si la ciudad tuviera un protocolo de pruebas semanales exhaustivo y riguroso».
«Como las pruebas actuales son quincenales, cientos de otras escuelas no recibirán la visita de un equipo de pruebas hasta la semana siguiente. Mientras tanto, los estudiantes no examinados —incluyendo a los niños menores de 12 años que no pueden ser vacunados— podrían estar expuestos al virus innecesariamente».
En respuesta, la administración de De Blasio indicó que el actual procedimiento de pruebas es suficiente.
«La semana pasada abrimos con éxito y de forma segura nuestras escuelas a todos los estudiantes de la ciudad de Nueva York por primera vez en 18 meses», dice un comunicado del departamento de educación. «Seguiremos basando nuestros protocolos de salud y seguridad en la orientación de nuestros expertos médicos y en el mejor interés de nuestras comunidades escolares».
La Federación Unida de Profesores emitió la carta después de que en East Harlem se cerrara temporalmente una escuela para estudiantes con discapacidades, debido a la «posible exposición y transmisión generalizada» a COVID-19, tras la detección de una docena de casos entre los miembros del personal.
La escuela, Public School 79, está cambiando a la modalidad de instrucción en línea hasta el 28 de septiembre. La presidenta del distrito de Manhattan, Gale Brewer, dijo que los casos positivos estaban relacionados a una orientación preescolar.
Eel 13 de septiembre, la ciudad de Nueva York abrió las puertas de sus aulas a casi un millón de estudiantes, muchos de los cuales regresan por primera vez desde marzo de 2020, cuando la pandemia provocó el cierre del mayor sistema escolar público del país.
En primavera, apenas un 40 por ciento de los alumnos de las escuelas públicas de Nueva York volvieron a sus aulas, después de que las autoridades municipales permitieran a las familias optar por el aprendizaje a distancia o presencial. Sin embargo, tras un cambio de regla, el alcalde Di Blasio anunció que la opción remota ya no estaría disponible en otoño y que todos los estudiantes asistirán a la escuela en persona, con pocas exenciones para aquellos con ciertas condiciones médicas.
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