El jefe del sindicato de policías en Rochester, Nueva York, dijo que los agentes que terminaron rociando gas pimienta a una niña de nueve años, esposada después de ser llamados para atender una disputa doméstica la semana pasada, no violaron las reglas. El arresto fue captado por una cámara corporal y las imágenes fueron difundidas.
El Departamento de Policía de Rochester (RPD) publicó el domingo dos videos de la detención que tuvo lugar el viernes por la tarde. Al menos siete oficiales fueron llamados a la disputa doméstica. La madre de la niña les había dicho que iba a hacerse daño a sí misma y a los demás.
Un oficial estaba preguntando a la niña qué había sucedido cuando la madre se acercó y comenzó a discutir y maldecir a su hija.
“La apuñalaba papá”, le dijo la niña al oficial de policía.
«No sabes de lo que estás hablando (…) estás mintiendo», dijo la madre.
A medida que la madre se volvió más agresiva, el oficial le pidió que retrocediera. «Usted no está ayudando», le dice.
A continuación el oficial intenta separar a la pareja e indica a la niña que hablarán dentro del auto de la policía.
“Ponla en tu auto”, le dice a otro oficial.
«Vamos a tomar asiento. Tu no te escaparás, Estarás bien», le dice el oficial.
Pero la niña se niega a subir al auto hasta ver a su papá. «Solo quiero ver a mi papá, por favor, por última vez».
Se deslizó al suelo sobre el capó del coche de la policía, intentando liberarse de los agentes dando una patada a un policía, tirando al suelo la cámara corporal de uno de los oficiales. Luego, los oficiales la inmovilizaron y esposaron mientras yacía en el suelo sobre la nieve.
«Ve a ayudar a mi mamá, ella está embarazada», suplica la niña, antes de continuar gritando: «Quiero a mi papá».
Los oficiales siguieron intentando que la niña cooperara con ellos y que entrara al auto, pero comenzaron a perder la paciencia.
«Necesitas calentarte, de lo contrario, vas a tener hipotermia», le dijo una oficial.
«Tuviste tu oportunidad», le dice otro oficial, mientras uno grita: «¡Sube al auto ahora!»
«Esta es tu última oportunidad, de lo contrario te entrará gas pimienta en los ojos”, dice la oficial y agrega: “Llamaré” a tu papá.
Hacia el final del segundo video del incidente, la policía rocía con gas pimienta a la niña, que todavía tenía los pies fuera del vehículo mientras está sentada en el asiento trasero.
La niña de nueve años gritó y les rogó que limpiaran sus ojos mientras los oficiales desde fuera de los vehículos cerraban las puertas. Luego se pudo escuchar que también arrestarían a la madre.
La niña fue llevada al Hospital General de Rochester para observación y luego entregada a sus familiares.
El presidente del sindicato policial Rochester Police Locust Club dijo el lunes que aunque el arresto no fue una situación ideal, no hubo ninguna violación de conducta por parte de la policía durante el incidente.
«Estamos lidiando con una situación muy, muy difícil, y lo que los oficiales de policía confrontan y enfrentan, y los recursos limitados que existen», dijo el presidente del sindicato Mike Mazzeo.
“Cuando se determina que necesitan ayuda y hay una situación de salud mental, hay que restringirlos. Si esa no va a ser la política, entonces debemos cambiarla. Pero tienen que operar con lo que tienen y lo que pueden utilizar”, dijo Mazzeo sobre los policías.
“[El oficial] tomó una decisión allí que pensó que era la mejor acción a tomar. No causó le ninguna herida. Si hubieran tenido que ir y empujar más y usar más fuerza, es muy probable que se hubiera resultado más herida», agregó.
«Yo no digo que no haya mejores formas de hacer las cosas, pero seamos realistas a lo que nos enfrentamos (…) No es la televisión, no es Hollywood».
«Yo creo que está claro que se necesita una revisión del gobierno de la ciudad, la salud mental, el distrito escolar y el sistema de salud. Pero los únicos cambios que se piden son los de la policía. ¡Una visión muy estrecha de lo que se necesita en esta ciudad», añadió.
Cuando un periodista le preguntó qué consideración estaba teniendo la policía con el impacto mental de sus acciones en la niña, Mazzeo respondió: «¿Qué tal la situación traumática que ha estado enfrentando? ¿Escuchó las palabras que le decía su madre? Eso es lo triste. Eso es lo preocupante”.
«Los oficiales van a casa y dicen, ‘¿Cómo podría tener una oportunidad esta chica en la vida?’ ¿Qué se supone que debe hacer ese oficial?», preguntó.
La ciudad de Rochester dijo en un comunicado el lunes que los oficiales involucrados en el incidente fueron suspendidos. La ciudad no especificó cuántos oficiales ni quiénes son.
La alcaldesa de Rochester, Lovely Warren, indicó que el manejo policial de la niña era injustificable y pidió a los legisladores que cambien la ley estatal para que las ciudades puedan tomar medidas más inmediatas para disciplinar a los policías en situaciones similares.
“Desafortunadamente, la ley estatal y el contrato sindical me impiden tomar medidas más serias e inmediatas”, dijo Warren. «Les pediremos a nuestros legisladores estatales que se unan a mí y realicen numerosos cambios en la Ley del Servicio Civil, lo que permitiría a las ciudades imponer disciplina más rápidamente en casos como este».
El Departamento de Policía de Rochester enfrentó críticas en mayo pasado luego de que la madre de una niña publicó en las redes sociales un video que mostraba a oficiales de policía esposando a una niña de 10 años en una parada de vehículos. Luego de una revisión interna, el departamento de policía determinó que no hubo irregularidades y que la niña fue esposada por su propia seguridad.
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