Las tribus sioux, en Dakota del Sur, se niegan a eliminar los puestos de control COVID-19 que establecieron en las carreteras que pasan por sus tierras.
La gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, les escribió a los líderes tribales la semana pasada diciéndoles que los puestos de control establecidos por las tribus Cheyenne River y Oglala Sioux eran ilegales.
“Somos más fuertes cuando trabajamos juntos; esto incluye nuestra batalla contra COVID-19”, dijo Noem en un comunicado. «Solicito que las tribus dejen de interferir o regular el tráfico en las autopistas estatales y estadounidenses y eliminen todos los puestos de control de viaje».
El presidente de la tribu Cheyenne River Sioux, Harold Frazier, defendió los puestos de control en un comunicado de prensa compartido el viernes, diciendo que «no se disculparían por ser una isla segura en un mar de incertidumbre y muerte».
Noem ha ordenado a las tribus que desmantelen los puestos, declarando en una carta a Frazier, fechada el 8 de mayo (pdf), que «si los puestos de control no se eliminan en las próximas 48 horas, el estado tomará las acciones legales necesarias».
La gobernadora le escribió una carta similar (pdf) al presidente de la tribu Oglala Sioux, Julian Bear Runner, en la que dijo que la tribu instaló el puesto de control en violación de un memorándum del Departamento del Interior. El memorándum establece los parámetros y procedimientos legales que la tribu debe seguir si desea establecer puestos de control de viajes en autopistas estatales y nacionales.
«Hasta la fecha, la tribu Oglala Sioux no ha seguido el procedimiento legalmente establecido», escribió.
Los sioux insisten en que los puestos de control se justifican porque son su único medio para evitar que el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), el nuevo coronavirus que causa COVID-19, ingrese a sus reservas.
Francisca Tobacco, de la tribu Oglala Lakota, manejó el domingo un puesto de control cerca de la Reserva Pine Ridge, informó Indianz.com.
«Estoy aquí por nuestra gente», le dijo al portal web cuando se le preguntó por qué había detenido un automóvil que intentaba ingresar a la reserva y les pidió a sus ocupantes que se desviaran. «Estoy protegiendo a mi gente», respondió ella.
Frazier dijo en su comunicado que, aunque reconoce la necesidad de trabajar juntos, «ustedes continúan interfiriendo en nuestros esfuerzos para hacer lo que la ciencia y los hechos dictan y socavan seriamente nuestra capacidad de proteger a todos en la reserva».
«Las declaraciones ignorantes y la retórica ardiente alientan a los individuos que ya están bajo estrés, por esta situación, a llevar a cabo acciones irracionales», dijo. «Los invitamos a unirse a nosotros para proteger las vidas de nuestra gente y de aquellos que viven en esta reserva. Lamentablemente rechazo su solicitud”.
En declaraciones a NPR, Frazier dijo que las limitadas instalaciones de atención médica en la reserva, ubicadas en el centro de Dakota del Sur, no podrían hacer frente a un brote.
«Básicamente está en el medio de la nada», dijo Frazier, señalando que el centro de salud más cercano para cuidados críticos es un viaje de tres horas en coche, en Rapid City, mientras que solo hay ocho camas en un centro para problemas respiratorios de la reserva.
«Probablemente hay más de 10,000 residentes aquí, que viven en la reserva. Entonces, si tuviéramos un brote masivo, ya sabes, ¿a dónde van a ir?, dijo.
Actualmente, las personas solo pueden ingresar a las reservas para llevar a cabo asuntos esenciales, la condición es que no procedan de un punto donde COVID-19 se haya expandido.
«Sabemos que, si alguna vez llegara a afectar a nuestra reserva, sería realmente perjudicial para mucha de nuestra gente», dijo Frazier a NPR.
Noem ha amenazado con llevar a las dos tribus a la corte federal si no cumplen.
«Los puestos de control en las carreteras estatales y nacionales no son legales, y si no los quitan, el estado llevará el asunto a la corte federal», dijo Maggie Seidel, asesora principal y directora de políticas, en un correo electrónico enviado el domingo al periódico local Argus Leader.
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