El exfiscal general en funciones, Matt Whitaker, es el elegido por Donald Trump para ocupar el cargo de embajador de Estados Unidos ante la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), la alianza occidental que el presidente electo dijo en una ocasión que corría el riesgo de quedarse «obsoleta».
En una declaración del 20 de noviembre en la que anunciaba el nombramiento, Trump describió a Whitaker como «un guerrero fuerte y un patriota leal» que «garantizará que se promuevan y defiendan los intereses de Estados Unidos».
Agregó que Whitaker fortalecería los lazos con los aliados de la OTAN, «se mantendría firme» contra las amenazas a la paz y, sobre todo, pondría a Estados Unidos primero.
«Confío plenamente en la capacidad de Matt para representar a Estados Unidos con Fuerza, Integridad y Dedicación inquebrantable», dijo Trump. «Estoy deseando trabajar estrechamente con él mientras seguimos promoviendo la PAZ A TRAVÉS DE LA FORTALEZA, la Libertad y la Prosperidad en todo el Mundo».
El nombramiento se produce justo un día después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, rebajara el umbral para utilizar el arsenal nuclear de su nación. La medida se produjo tras la decisión del presidente Joe Biden de permitir a Ucrania utilizar misiles proporcionados por Estados Unidos para atacar objetivos en territorio ruso.
Estas son cinco cosas que hay que saber sobre Whitaker.
Abogado y deportista
Nacido en Des Moines, Iowa, Whitaker se doctoró en Derecho en 1995 por la Universidad de Iowa, la misma universidad en la que obtuvo su licenciatura y su máster en Administración de Empresas.
En la universidad, Whitaker jugó como tight end de los Iowa Hawkeyes y fue miembro del equipo campeón de la Big Ten Conference en 1990. En 1992, recibió la Medalla de Honor de la Big Ten por sus logros académicos y deportivos.
Las décadas de experiencia jurídica de Whitaker incluyen años en la práctica privada y como asesor corporativo, así como cinco años como fiscal de EE. UU. y unos meses como fiscal general en funciones.
En la actualidad es abogado de Graves Garrett Greim y copreside el Centro de Derecho y Justicia del America First Policy Center.
Nombramientos presidenciales anteriores
Trump nombró a Whitaker para reemplazar temporalmente a su asediado primer fiscal general, Jeff Sessions, en noviembre de 2018.
Trump despidió a Sessions por la recusación del exsenador de Alabama de la investigación del abogado especial Robert Mueller sobre los presuntos vínculos entre Rusia y la campaña presidencial de Trump en 2016.
Whitaker llevaba cerca de un año como jefe de gabinete de Sessions cuando Trump lo catapultó al despacho de su exjefe. Sin embargo, su etapa como fiscal general en funciones duró poco, ya que terminó en febrero de 2019 con la toma de posesión de Bill Barr. En esos pocos meses, Whitaker supervisó la puesta en marcha por parte del Departamento de Justicia de la prohibición de los bump stocks y supervisó la investigación de Mueller.
Whitaker también fue fiscal del distrito sur de Iowa de 2004 a 2009, nombrado por el expresidente George W. Bush. Mientras desempeñó ese cargo, también formó parte del Comité Asesor del Fiscal General, ofreciendo sus opiniones profesionales sobre delincuencia violenta y organizada, delitos de cuello blanco y tráfico de drogas.
Incursiones en política
Whitaker se ha presentado dos veces a cargos electos, aunque ninguna de ellas con éxito.
En 2002, fue candidato republicano a tesorero del estado de Iowa. Perdió contra el demócrata Michael Fitzgerald.
Whitaker también presentó su candidatura al Senado de los Estados Unidos en 2014. Se postuló para reemplazar al exsenador demócrata de Iowa Tom Harkin, pero perdió las primarias republicanas ante la senadora Joni Ernst.
Nuevo rol
La posición de Trump sobre la OTAN ha evolucionado desde su primera candidatura presidencial. «Yo dije que estaba obsoleta. Ya no está obsoleta», dijo Trump en abril de 2017, atribuyendo su cambio de postura a las garantías de que la organización redoblaría sus esfuerzos para combatir el terrorismo.
Desde entonces, Trump ha centrado sus críticas en los niveles de gasto en defensa de otros miembros de la OTAN.
De ser confirmado por el Senado, Whitaker sustituirá a la actual embajadora Julianne Smith. El aliado y defensor del presidente electo desde hace mucho tiempo, se encargará de ser los ojos, oídos y voz de Trump en el Consejo del Atlántico Norte, que incluye a otros 31 países.
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