WASHINGTON — Barbara Jean Wilson tenía 8 años cuando fue traficada por primera vez. Su madre era la proxeneta.
«En lugar de salir yo, ella traía a los hombres a casa», dijo Wilson durante una cumbre sobre la trata en el Departamento de Justicia el 14 de enero.
«Me suministraban drogas. Me alimentaron con alcohol. La única vez que tuve el coraje de decir ‘No’, uno de ellos me puso una pistola en la cabeza y dijo: ‘Nadie me dice que no'».
Wilson dijo que le suplicaba a su madre para terminar con esto, pero le dijeron que así es como se pagaba el alquiler.
«Así que no tenía dónde buscar ayuda y simplemente lidié con eso. Así es como vivía», dijo ella.
Wilson fue finalmente expulsada de su casa, y para sobrevivir, se metió más en las drogas e hizo lo único que sabía: vender su cuerpo.
A los 15 años, ya tenía una hija que mantener. Alrededor de los 17 años, Wilson tuvo una sobredosis de drogas, e irónicamente, eso es lo que ella dijo que la salvó.
«El Espíritu Santo vino a mí y me dijo: ‘Ya es suficiente’, dijo ella. «Y le prometí a Dios que si me ayudaba a superarlo, pasaría el resto de mi vida compartiendo mi historia para ayudar a otras víctimas… [y] llevar comprensión y conciencia a aquellos que no saben por lo que pasamos».
Y esto lo ha estado haciendo desde entonces, pero el dolor sigue siendo evidente. A pesar de lo que su madre le hizo pasar, dijo que la había perdonado.
«Ella pidió perdón. Yo la perdoné. Perdoné a mis abusadores. … Para poder salir adelante, tuve que perdonar», dijo. «Pero me dañó de muchas maneras, me hizo daño de muchas maneras».
La falta de vivienda y la trata de personas
Bill Bedrossian, director ejecutivo de Covenant House en California, dijo que su organización es el mayor proveedor de jóvenes sin hogar en Estados Unidos.
«Y por defecto, nos hemos convertido en el mayor proveedor de vivienda para las víctimas del tráfico de personas», dijo. «Para muchos de estos jóvenes, han comenzado literalmente a ser traficados a los 8, 9 años por sus familiares, por las pandillas, por la vida callejera a la que han estado expuestos».
Un estudio reciente llevado a cabo por Covenant House encontró que el 20 por ciento de los jóvenes que experimentan la falta de vivienda son víctimas del tráfico sexual, dijo Bedrossian.
Dijo que ha notado un cambio en los últimos cinco a diez años tanto en la sofisticación de los traficantes como en la insidiosidad del crimen.
Kay Duffield, directora ejecutiva de la Iniciativa de Tráfico Humano del Norte de Virginia, dijo que alrededor del 84 por ciento de los casos de tráfico sexual, el traficante usa internet para vender a sus víctimas.
«Un comprador sexual dijo que comprar sexo era tan fácil como conectarse a Internet y pedir una pizza», señaló.
Los traficantes son depredadores
Bárbara Amaya creció en Fairfax, Virginia, en un hogar que, según ella, era hermoso por fuera, pero no por dentro.
Amaya dijo que fue abusada y terminó pasando por «todos los sistemas» de las instituciones, incluyendo el Bienestar Infantil, el Acogimiento Familiar y el Tribunal de Menores. A los 12 años, ya era una fugitiva habitual de la justicia.
«No solo estaba huyendo, estaba corriendo para encontrar algo», dijo. «Y los traficantes son depredadores. Se aprovechan de los vulnerables».
Un día se le acercó una joven de Dupont Circle en Washington, quien le sugirió que fuera a su casa con ella para recibir comida.
«Me llevó a su casa. Y allí estaba su novio, que en realidad era su traficante», dijo Amaya. «Empezaron a entrenarme con fines de prostitución. Tenía 12 años».
Poco después, fue vendida a un hombre que la llevó a Nueva York y la traficó con otras menores que había comprado en todo el país.
«Tenía muchas otras jóvenes en diferentes hoteles de Nueva York. Tenía dos apartamentos en Manhattan a cada lado, en el East Side y el West Side, y movía a todo el mundo todo el tiempo para mantener a todos desequilibrados y aislados en ese mundo», dijo.
Su traficante se volvía violento si no traía suficiente dinero.
«Me golpeaba con una percha de alambre… me tiraba por las escaleras, me arrojaba de un auto», dijo Amaya.
«La violencia se produjo entre sus manos y también en las del comprador. Me dispararon, me apuñalaron. He sido todo lo que podrías pensar o no podrías pensar. Cuando alguien piensa que te está comprando, cree que puede hacerte lo que quiera».
Cuando tenía alrededor de 15 o 16 años, Amaya era adicta a la heroína y estuvo en la prisión de Rikers Island. En un momento dado salió del estado nebuloso inducido por la droga el tiempo suficiente para decirle a las autoridades de la cárcel su verdadero nombre y edad y les pidió que llamaran a sus padres. Los agentes regresaron y le dijeron que sus padres estaban ya en camino.
“Yo tenía una avalancha de emociones porque me fui por muchos años y no sé qué les dijeron a mis padres. Tuve vergüenza, una vergüenza horrible, todo esto es culpa mía», recordó.
«Abrí la puerta de la habitación. Y entré en la habitación, y era mi traficante el que estaba allí».
Amaya dijo que todavía no sabe cómo su traficante supo que ella estaba allí. Pero estaba desesperada por una dosis de heroína y se fue con él, extrañando a sus padres por tan solo 10 minutos. Este hecho la regresó otra vez a esa vida por otros siete años más.
«Las drogas anestesiaron mi cerebro y mi cuerpo ante la existencia [de lo] que estaba sufriendo. Así que para cuando tenía 23, 24, medía 1,75 m, pesaba 99 libras, probablemente iba a morir. Lo sabía», dijo. «Sabía que tenía que hacer algo y me metí en una clínica de drogas en el Lower East Side».
Recordó vívidamente cómo la recepcionista la trató «como un ser humano».
«Ella se preocupó. Sentí que yo le importaba. No recuerdo haberme sentido así, tal vez nunca», dijo Amaya. «Y gracias a ella, tomándose un tiempo de su día para tratarme como un ser humano, me impulsó a salir de la ciudad de Nueva York».
Saliendo del túnel
Wilson dijo que las víctimas del tráfico sexual deben saber que pueden salir y seguir viviendo una vida productiva.
«No se avergüencen de lo que les hicieron pasar, porque no tienen la culpa», dijo. «Esa no es la vida que nadie debería tener que vivir. Y especialmente un niño”.
«Cuando ves a esas chicas y esos chicos jóvenes ahí fuera en la calle, no están ahí fuera porque quieran. Están ahí fuera porque no tienen a dónde ir. No confían en nadie».
Bedrossian dijo que un denominador común en los jóvenes sin hogar y víctimas de la trata es que anhelan el amor y la pertenencia.
«Todos anhelamos que nuestras vidas tengan significado», dijo. «El factor disuasivo número uno para que un joven se convierta en víctima de la trata es tener una relación significativa, una relación positiva con un adulto en su vida».
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