El número de estadounidenses que solicitaron prestaciones por desempleo descendió la semana pasada, lo que supone una señal esperanzadora de que el mercado laboral se mantiene firme a pesar de la reciente oleada de datos que sugieren que podría estar resquebrajándose.
Las peticiones iniciales del subsidio de desempleo, un dato de alta frecuencia que se considera un indicador del desempleo, cayeron en 17,000, hasta 233,000, en la semana que terminó el 3 de agosto, según los registros publicados el 8 de agosto por el Departamento de Trabajo.
El dato fue inferior a los 240,000 que esperaban los analistas del mercado, lo que provocó una subida de los futuros bursátiles de Wall Street. Los futuros del S&P 500 subieron un 0.7% a las 8:30, hora de Nueva York, los del Nasdaq saltaron un 0.9% y los del Dow Jones Industrial Average avanzaron un 0.4%.
Los rendimientos del bono del Tesoro estadounidense a 10 años subieron tras conocerse la noticia, lo que sugiere que los inversionistas ven las cifras de desempleo con buenos ojos.
«Hemos vuelto oficialmente a un mercado en el que las buenas noticias son buenas noticias», dijo Spencer Hakimian, fundador de Tolou Capital Management, en un post en X.
El economista Mohamed El-Erian, exconsejero delegado de la gestora de inversiones estadounidense Pimco, calificó las cifras de «alivio tras el susto de la semana pasada por el desempleo y el crecimiento».
Las esperanzas de que la economía estadounidense aguante el largo período de tasas de interés altos sin hundirse en una recesión recibieron un duro golpe el pasado viernes, cuando las cifras de creación de empleo se situaron muy por debajo de las expectativas y la tasa de desempleo subió más de lo previsto. Esto siguió a la publicación de datos que mostraban un aumento de las solicitudes de desempleo, llegando a un máximo de 11 meses, una mayor contracción del sector manufacturero estadounidense y planes de contratación entre las empresas estadounidenses a su nivel más bajo desde 2012.
Los mercados reaccionaron a los deslucidos datos de creación de empleo del viernes pasado con una venta masiva de acciones y otros activos de riesgo, que continuó el lunes, cuando una medida de la volatilidad comercial —denominada el «indicador del miedo» de Wall Street-—se disparó a su tercer nivel más alto de la historia.
Aun así, aparte de algunas fluctuaciones semanales, las peticiones de subsidio de desempleo han ido en general elevándose desde principios de año y, junto con ellas, también lo ha hecho la ansiedad de los inversionistas ante la posibilidad de que el mercado laboral esté a punto de caer en picada y de que la recesión sea inminente.
A pesar de que los datos del jueves, del Departamento de Trabajo, mostraban un descenso en el número de solicitudes iniciales de subsidio por desempleo, el panorama es menos optimista en lo que respecta a las solicitudes continuas de subsidio por desempleo, que reflejan el número de estadounidenses que siguen cobrando prestaciones por desempleo tras presentar una solicitud inicial. La cifra de solicitudes continuas alcanzó su nivel más alto en 33 meses. Las solicitudes continuas subieron a 1875 millones en la semana terminada el 27 de julio, el nivel más alto desde el 27 de noviembre de 2021, cuando se situaron en 1878 millones.
Algunos analistas sugirieron que el repunte de las solicitudes continuas podría ser una cuestión de ajuste estacional y que, independientemente de si este es realmente el caso, el deterioro de esta medida parece ser «modesto».
«No hay indicios de un nuevo aumento significativo de los ‘desempleados debido a despidos permanentes’, los aumentos de las solicitudes continuas han sido demasiado pequeños», dijo Guy Berger, director de investigación económica del Burning Glass Institute, en un posteo en X.
Funcionarios de la Reserva Federal han reconocido que la política de tasas de interés del banco central ha provocado cierto enfriamiento evidente en el mercado laboral y han prometido que la Fed estaría preparada para responder con recortes de las tasas si la tasa de desempleo se disparara inesperadamente o en caso de deterioro grave de otros indicadores económicos.
Cuando se le preguntó al jefe de la Reserva Federal de Chicago si estaba sobre la mesa un recorte urgente de las tasas de interés en el periodo entre reuniones, se mostró evasivo y dijo que «todo está siempre sobre la mesa», incluida la subida de las tasas, si así lo justifican los nuevos datos, como el repunte de la inflación.
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