Southwest Airlines solicitó a un tribunal federal que rechazara una demanda presentada por un sindicato de pilotos de Southwest para impedir temporalmente que la compañía lleve a cabo su reglamento de vacunación COVID-19, argumentando que la orden pondría en riesgo su negocio, clientes y empleados.
A principios de este mes, la Asociación de Pilotos de Southwest Airlines (SWAPA) presentó una demanda para evitar que la aerolínea exigiera que todos sus trabajadores se vacunen. El sindicato afirma que Southwest, la cual hace pocos días experimentó miles de cancelaciones y retrasos de vuelos, cambió ilegalmente las reglas de trabajo en lugar de negociar con ellos.
«La orden judicial que busca SWAPA es extraordinaria», dijeron los abogados de Southwest en su presentación judicial, en respuesta a la demanda del sindicato, informó Bloomberg. Además, argumentó que un fallo contra Southwest podría causar la cancelación de los contratos de Southwest con el gobierno federal, creando un «daño sustancial» a sus negocios y empleados, incluidos los pilotos.
A principios de octubre, Southwest dijo que sus 56,000 trabajadores, incluidos los pilotos, deben vacunarse contra el COVID-19 antes del 8 de diciembre, según las reglas federales, y citó el anuncio del 9 de septiembre del presidente Joe Biden de que los trabajadores y contratistas federales deben vacunarse a menos que se les conceda una exención médica o religiosa. Southwest añadió que tiene que exigir las vacunas federales porque la compañía es un contratista federal que vuela con carga y empleados del gobierno y le presta otros servicios.
Pero SWAPA dijo que el reglamento de vacunación «impone ilegalmente nuevas condiciones de empleo y la nueva política amenaza con el despido de cualquier piloto». El sindicato agregó que las vacunas anti-COVID representan un riesgo único para los pilotos. Cualquier reacción adversa, argumentó el sindicato, podría afectar la capacidad de los pilotos para aprobar los estrictos estándares médicos requeridos para volar un avión. Mientras tanto, según los requisitos de la Administración Federal de Aviación, los pilotos no pueden trabajar durante 48 horas después de recibir las vacunas.
Además del reglamento de vacunación, SWAPA también quiere que la corte emita una orden judicial contra las reglas de cuarentena de COVID-19 para pilotos. El mandato de vacunación y las reglas de cuarentena, argumentaron los abogados del sindicato, violan las disposiciones de la Ley de Trabajo Ferroviario, que rige las relaciones entre las aerolíneas y los sindicatos.
En un comunicado en el sitio web de SWAPA, su liderazgo dijo que el sindicato “no está en contra de la vacunación, pero creemos que, en todas las circunstancias, es nuestro papel representar la salud y seguridad de nuestros Pilotos y llevar sus preocupaciones a la empresa». The Epoch Times se ha puesto en contacto con SWAPA para recibir comentarios sobre la reciente presentación de Southwest.
En medio de las cancelaciones generalizadas de Southwest a principios de la semana pasada, el director ejecutivo Gary Kelly negó que las interrupciones de los vuelos fueran causadas por problemas de pilotos o por protestas relacionadas al reglamento de vacunación. En una entrevista con CNBC, Kelly criticó el decreto de vacunas anunciado por Biden, pero sugirió que su compañía se adheriría a ellos.
“Nunca he estado a favor de que las empresas impongan ese tipo de decreto. No estoy a favor de eso. Nunca lo he estado”, explicó Kelly. “Pero la orden ejecutiva del presidente Biden exige que todos los empleados federales y luego todos los contratistas federales, lo que cubre a las principales aerolíneas, deben tener un reglamento [de vacunación]… en vigor para el 8 de diciembre, así que estamos trabajando en eso».
El caso es Southwest Airlines Pilots Association contra Southwest Airlines Co., 3: 21-cv-02065-M, se presentó en el Tribunal de Distrito de EE.UU., Distrito Norte de Texas en Dallas.
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