La compañía SpaceX retrasó nuevamente este martes el lanzamiento de la histórica misión tripulada Polaris Dawn, que intentará la primera caminata espacial comercial y además se colocará a una altitud no alcanzada en más de 50 años, esta vez, por las condiciones meteorológicas.
«Debido a las condiciones meteorológicas desfavorables pronosticadas en las áreas de amerizaje de Dragon frente a la costa de Florida, ahora estamos cancelando las oportunidades de lanzamiento de Falcon 9 de Polaris Dawn esta noche y mañana», apuntó la compañía en un mensaje a través de la red social X.
La misión estaba programada para despegar a las 3.38 del miércoles (7.38 GMT) pero la compañía ha decidido aplazar el despegue debido a las condiciones climáticas desfavorables para el regreso de la tripulación a la Tierra.
Este retraso se produce un día después de que se cancelara un intento de lanzamiento planificado para el martes desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida debido a problemas con el equipo terrestre en la plataforma de lanzamiento.
«Los equipos seguirán monitoreando el clima a la espera de condiciones favorables de lanzamiento y regreso», apuntó la empresa de Elon Musk.
Jared Isaacman, el multimillonario fundador de la plataforma de pagos Shift4, que financia esta misión junto con SpaceX y forma parte de la tripulación, publicó en X que el despegue de Polaris Dawn dependerá en gran medida del pronóstico del tiempo y que «a partir de ahora, las condiciones no son favorables esta noche ni mañana», así que se evaluará la situación «día a día».
Esta es la primera de las tres misiones que Isaacman compró a SpaceX en 2022 para su Programa Polaris, por un monto no revelado.
La tripulación de la Polaris Dawn, quienes se prevé estarán cinco días en el espacio, se completa con el expiloto de la Fuerza Aérea de EE.UU. Scott Poteet, y con las ingenieras de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon, que ejercerán de especialista y oficial médica de vuelo, respectivamente.
Viajarán a bordo de una cápsula Dragon que será lanzada por un cohete Falcon 9, ambas fabricadas por SpaceX, la cual empezará a viajar por su cuenta unos 12 minutos después del despegue y a lo largo de sus cinco días de vuelo mantendrá una trayectoria elíptica.
En su primer día de viaje, la Polaris Dawn alcanzará una altura máxima de la Tierra de unos 1400 kilómetros (870 millas), más de lo que cualquier astronauta ha viajado desde el fin del programa Apolo de la NASA en 1972 y unos 960 kilómetros (600 millas) más arriba de donde viaja la Estación Espacial Internacional (EEI).
En su tercer día de viaje, la Polaris Dawn tiene previsto realizar la que será la primera caminata espacial privada, que en principio durará unas dos horas y la harán por turnos Isaacman y Gillis, ayudados por unos cables de 3.5 metros (12 pies) de largo.
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