El equipo legal de Steve Bannon emitió citaciones a los principales demócratas y miembros del controvertido comité del 6 de enero de la Cámara de Representantes, a raíz de un caso en curso de desacato al Congreso.
En octubre, la Cámara de Representantes, liderada por los demócratas, votó para certificar una acusación de desacato al Congreso contra Bannon, quien había rechazado una citación del comité del 6 de enero, haciendo valer su derecho al privilegio ejecutivo como antiguo miembro del personal de la Casa Blanca.
A pesar de las dudas legales sobre la validez de las citaciones del panel, el Departamento de Justicia decidió iniciar una causa penal contra Bannon.
Ahora, los abogados de Bannon emitieron 16 citaciones a los principales miembros del comité, así como a otros demócratas.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), que eligió a los miembros del comité, el representante Bennie Thompson (D-Miss.), presidente del comité, y los dos únicos republicanos del comité, los representantes Adam Kinzinger (R-Ill.) y Liz Cheney (R-Wyo.) fueron algunos de los citados.
Las citaciones, obtenidas por The Epoch Times, exigen que los miembros entreguen documentos sobre una serie de cuestiones relevantes para el caso contra Bannon.
En una sección, los abogados de Bannon piden «todos los documentos (…) relativos a la creación del Comité Selecto del 6 de enero («Comité Selecto»), su composición, su personal, su presupuesto, su autoridad y funcionamiento y la autoridad del Comité Selecto para emitir citaciones».
Las circunstancias que rodean el establecimiento del panel del 6 de enero, que se creó en una votación mayoritariamente partidista, fue un punto de convergencia para los críticos del panel.
A pesar de la antigua tradición de la Cámara de permitir a los líderes de las minorías elegir a los miembros de su partido en los paneles, Pelosi rechazó los intentos del líder del Partido Republicano en la Cámara, Kevin McCarthy (R-Calif.), para nombrar al representante Jim Jordan (R-Ohio) como miembro principal del comité. En su lugar, Pelosi nombró a Kinzinger y Cheney para el comité, en un quiebre de parte de la tradición de la Cámara, sin precedentes. McCarthy retiró sus nombramientos en señal de protesta.
Las citaciones también exigen todos los documentos «relativos a la afirmación del privilegio ejecutivo del presidente Donald J. Trump en respuesta a cualquier solicitud del Comité Selecto».
Desde el establecimiento del comité del 6 de enero, muchos exfuncionarios de Trump se han negado a testificar o entregar documentos, afirmando el derecho al privilegio ejecutivo.
Los juristas están divididos sobre la validez de estas reclamaciones. Sin embargo, algunos críticos del partido republicano en relación al comité han argumentado en el pasado que, dado que la cuestión es tan incierta, se debería consultar a los tribunales federales antes de seguir adelante.
Las citaciones también solicitan todos los documentos «que hagan referencia a dar un ejemplo del Sr. Bannon, a castigarlo, a esperar influir o afectar la conducta de otros posibles testigos ante el Comité Selecta, o a palabras o efectos similares».
Muchos críticos han acusado al comité del 6 de enero de partidismo debido a que el comité, dominado por los demócratas, apunta casi exclusivamente contra los republicanos.
Por la misma razón, otra solicitud en las citaciones sugiere que el equipo legal de Bannon sospecha que hay un sesgo hacia Bannon por parte de algunos miembros del panel.
En concreto, se solicitan «todos los documentos (…) que tiendan a mostrar la parcialidad de cualquier miembro o personal del Comité Selecto (incluida la animosidad hacia el Sr. Bannon, o la animosidad hacia un grupo con el que el Sr. Bannon está afiliado)».
Los documentos se entregaron a los miembros seleccionados por vía electrónica «para evitar el espectáculo de acercarse a los representantes individuales y a los miembros del personal para entregarlos personalmente», dijo David Schoen, un abogado de Bannon, en una carta adjunta a las citaciones.
No está claro si las citaciones ya fueron aceptadas. Un abogado de la Cámara no respondió a una solicitud de comentarios.
Bannon fue durante mucho tiempo la única persona que se enfrentó a cargos penales por negarse a una citación del panel del 6 de enero.
El 3 de junio, el exasesor de Trump Peter Navarro —quien también rechazó la citación alegando el privilegio ejecutivo— fue acusado por un gran jurado por desacato al Congreso.
El comité no se ha limitado solo a los exfuncionarios de Trump, llegando a apuntar a miembros del Congreso en funciones como los representantes Jim Jordan (R-Ohio), Scott Perry (R-Pa) e incluso el líder del Partido Republicano en la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (R-Calif.).
McCarthy calificó de «abuso de poder» los esfuerzos por citar a miembros del Congreso activos y los tres representantes republicanos se negaron a declarar ante el comité.
El panel también apuntó recientemente a Ginni Thomas, la esposa del juez de la Corte Suprema, Clarence Thomas, por las afirmaciones de que envió mensajes de texto a Meadows durante el mitin del 6 de enero.
En vista de la naturaleza partidista de la convocatoria y de los cargos presentados por el comité del 6 de enero, algunos republicanos, incluido Trump, han acusado a dicho panel de ser una «cacería de brujas» dirigida exclusivamente a los miembros del partido republicano, opositores de los demócratas.
Otros, como McCarthy, fueron más ambiguos en sus críticas al comité. Cuando el panel envió su citación a Bannon, McCarthy argumentó que las disputas legales en curso hacían que se desconociera la legitimidad de la citación.
«Están emitiendo una citación inválida», dijo McCarthy. «Emitir una citación inválida debilita nuestro poder. Él tiene derecho a acudir a la corte para ver si tiene o no privilegio ejecutivo. No sé si lo tiene o no, pero tampoco lo sabe el panel. Así que están debilitando el poder del propio Congreso al emitir una citación inválida».
Tras la reciente decisión del comité de citar a varios prominentes republicanos —lo que supone la primera vez en la historia de EE. UU. que miembros del Congreso en activo han sido citados por un órgano del Congreso— McCarthy amplió su argumento de que las citaciones son potencialmente inválidas.
«Todas las citaciones válidas y legalmente emitidas deben ser respetadas y cumplidas», escribió Elliot S. Berke, abogado de McCarthy, en una extensa carta del 27 de mayo (pdf). «Desafortunadamente, las palabras y acciones del Comité Selecto y sus miembros han dejado claro que no se está ejerciendo un uso válido o legal del poder de citación del Congreso.
«De hecho», continuó Berke, citando la negativa de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Califf), a colocar a miembros elegidos por las minorías en el comité, «el Comité Selecto ni siquiera está operando en cumplimiento de las reglas que sus propios miembros votaron para poner en marcha».
Jordan, otro republicano que recibió una citación del comité, también se negó a cumplir lo que calificó de «vendetta política».
Si es declarado culpable de desacato al Congreso, Bannon se enfrenta a una pena mínima de un mes de cárcel o a una pena máxima de 12 meses de cárcel, además de una multa de entre 100 y 100,000 dólares.
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