LOS ÁNGELES—Steve Guttenberg despertó el jueves por la mañana con una dura realidad: El peligroso incendio forestal que arrasó Pacific Palisades dejó su barrio, antes exuberante, calcinado e irreconocible.
Con casas humeando, calles vacías y amigos dispersos por las órdenes de evacuación, Guttenberg se consideró afortunado. Su propiedad se salvó milagrosamente. Sin embargo, el actor y productor luchó por reconciliar su alivio con la desgarradora vista de su comunidad, antes próspera y ahora destruida.
«Esta mañana, me desperté y estaba muy consciente de mi estado mental y de mi salud mental, porque en los últimos tres días vi tanta tragedia» dijo Guttenberg, caminando entre las ruinas de su vecindario. Dijo que su casa tiene electricidad, pero no agua corriente.
Guttenberg dio gracias a Dios de que su cuadra estaba segura, pero mencionó que unas 20 casas fueron quemadas «bastante mal» en su comunidad de 80 casas, luego que los incendios impulsados por fuertes vientos arrasaran Los Ángeles, destruyendo viviendas, bloqueando carreteras y obligando a decenas de miles a huir mientras los incendios seguían sin control el miércoles. Dijo que los incendios son los peores que observó en sus 66 años.
Los incendios forestales destruyeron las casas de varias celebridades, entre ellas Billy Crystal, Carey Elwes y Paris Hilton.
Guttenberg dijo que nunca esperó que todo esto ocurriera.
«Es como cuando alguien muere repentinamente», comentó. «Es como cuando alguien es atropellado por un automóvil. Nunca esperas que eso suceda. Así de impactante fue».
Durante el paseo de Guttenberg, el escenario era espeluznante, con palmas carbonizadas, casas reducidas a cenizas y escombros, además, el cielo diurno proyectaba una penumbra siniestra sobre la devastación.
«Vi personas asustadas, personas en sillas de ruedas, madres y padres tratando de encontrar a sus hijos, personas con ansiedad y ataques de pánico», comentó Guttenberg, quien regresó a su vecindario para ayudar a otros que se quedaron atrás con los esfuerzos de socorro. Ayudó a mover autos para despejar las calles, repartió comida y asistió a los vecinos a salir de sus hogares.
«Todas estas casas detrás de mí se quemaron hasta los cimientos, donde sus familias disfrutaron de momentos maravillosos junto con sus amigos y seres queridos», dijo Guttenberg mientras señalaba una casa carbonizada, antes de bajar la cabeza con tristeza. «Realmente hay mucho dolor en este momento. Estoy haciendo lo que puedo para aliviarlo».
Para aquellos que quieran ayudar, Guttenberg sugirió comenzar con una simple llamada o mensaje de texto para preguntar a los vecinos desplazados qué necesitan, como alimentos, suministros o apoyo emocional. También animó a quienes puedan regresar a sus casas, si es seguro, a revisar sus propiedades y ayudar a otros a evaluar los daños.
Guttenberg, la estrella de películas como Corto circuito, Loca academia de policía y Tres hombres y un bebé, no está seguro de cómo la industria del cine y la televisión podrá ayudar durante el inicio de la temporada de premios.
«Todos vamos a hacer lo que hace la gente común: ayudarnos unos a otros, darnos comida y agua, ayudándonos mutuamente en nuestros patios traseros, y en los jardines», comentó. «Aunque alguien sea actor, productor, escritor, director, todos somos solo personas… Tal vez la gente pueda donar en algún momento a algún fondo. Pero lo único que pienso es, sé un buen vecino ahora».
Cuando le preguntaron sobre el tiempo que tomará la recuperación de su vecindario, Guttenberg cree que podría tomar entre cinco y diez años para reconstruir y sanar por completo.
«Va a ser un trabajo enorme» dijo. «Será increíble intentar reconstruir esto. Reconstruir todos los hermosos árboles, casas, tiendas y el estilo de vida. La parte emocional de todo esto, tomará mucho tiempo».
Por Jonathan Landrum Jr.
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