El número de turistas fallecidos a causa de una supuesta intoxicación con alcohol adulterado con metanol en Laos ascendió este viernes a seis, después de que murieran una adolescente australiana y una joven británica.
La ministra de Exteriores de Australia, Penny Wong, confirmó este viernes en un comunicado el fallecimiento de Holly Bowles, de 19 años, en el que subrayó la «devastación» de sus compatriotas por la noticia.
La muerte de otra turista británica de 28 años fue confirmada el jueves por la noche por la Oficina de Exteriores del Reino Unido e identificada por los medios británicos como Simone White, abogada de profesión, mientras que el resto de los fallecidos son otra australiana, dos danesas y un estadounidense.
Wong lamentó que la muerte de Bowles se haya producido el día siguiente de la muerte de su amiga, la también australiana Bianca Jones, quien fue ingresada en un hospital de la provincia tailandesa de Udon Thani, en la frontera con Laos.
Por su parte, la familia de Bowles dijo que la adolescente había fallecido tras haber estado ingresada en la Unidad de Cuidados Intensivos de un hospital de Bangkok, a donde fue trasladada desde Laos, en un comunicado recogido por el canal australiano ABC.
Ambas australianas, las dos de 19 años, se encontraban de vacaciones en la turística ciudad de Vang Vieng en Laos cuando sufrieron una intoxicación supuestamente por ingerir alcohol adulterado, que también habría afectado al menos a una decena de turistas.
Las primeras fallecidas en Laos fueron dos turistas danesas, según informó esta semana el Ministerio danés sin identificar a las víctimas ni dar más detalles, y el Departamento de Estado de EE.UU. confirmó ayer la muerte de un estadounidense en Vang Vieng, sin revelar su nombre o edad.
Ninguno de los países de los que proceden las víctimas ha vinculado directamente los fallecimientos a una intoxicación con metanol, aunque la Policía tailandesa indicó ayer que Jones tenía altos niveles de este componente tóxico en el cuerpo.
Las autoridades encargadas de asesoramiento en viajes al exterior de Australia y Nueva Zelanda también actualizaron sus alertas para indicar el aumento de intoxicaciones con alcohol adulterado en Laos.
Vang Vieng, unos 130 kilómetros al norte de Vientián, es un popular destino para turistas jóvenes antes conocido por su oferta de ocio nocturna que se fue transformando en un enclave de ecoturismo.
El metanol es una sustancia utilizada como combustible, solvente o anticongelante utilizada en la industria química que no es apta para el consumo humano.
Los síntomas iniciales de intoxicación por metanol son somnolencia e inestabilidad, y posteriormente pueden escalar a mareos, cefalea y dolor abdominal, además de convulsiones, ceguera, paro cardiorrespiratorio y hasta la muerte.
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