La secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo a varios periodistas en una conferencia de prensa celebrada el 12 de noviembre que el aumento de los precios de la gasolina —que han subido alrededor de un 60 por ciento con respecto a hace un año— es un argumento de peso a favor de un mayor gasto gubernamental en soluciones de energía verde, al tiempo que desestimó las sugerencias de que las políticas de la Administración Biden, como la interrupción de nuevos arrendamientos de perforación de petróleo y gas, estaban causando dolor en el surtidor.
«El aumento de los precios de la gasolina a largo plazo hace que sea un argumento aún más fuerte para duplicar nuestra inversión y nuestro enfoque en las opciones de energía limpia para que no estemos dependiendo de las fluctuaciones y de la OPEP, y de su voluntad de poner más oferta y satisfacer las demandas en el mercado», dijo Psaki en una conferencia de prensa.
Psaki respondía a la pregunta de un reportero que señaló que los republicanos, en particular, han culpado a las políticas del presidente Joe Biden —incluyendo la cancelación del permiso para el oleoducto Keystone XL y la congelación de nuevos arrendamientos de perforación de petróleo y gas en tierras y aguas federales— de haber contribuido al aumento de los precios de la gasolina.
Según la AAA, el precio medio nacional de la gasolina se situó el 11 de noviembre en 3.414 dólares por galón, lo que supone un aumento de alrededor del 60 por ciento respecto a la media del año anterior, de 2.130 dólares por galón.
La secretaria de Prensa añadió que el enfoque de la administración con respecto al aumento de los precios de la gasolina ha sido principalmente pedir a la Comisión Federal de Comercio (FTC) que investigue los posibles casos de precios abusivos y pedir a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y a sus aliados productores de crudo, apodados OPEP-plus, que bombeen más crudo.
Pero el cártel ha rechazado los llamamientos de la Administración Biden, y de otros, para aumentar la producción de crudo de forma más acusada. En una reunión celebrada el 4 de noviembre, el consorcio votó aumentar gradualmente la producción de crudo en 400,000 barriles diarios cada mes.
Psaki añadió que, aunque «ciertamente hay una serie de otras opciones locales» para ayudar a reducir los precios en los surtidores, no tenía «nada que adelantar en este momento» a este respecto, respondiendo a una pregunta sobre si la Administración Biden estaba considerando liberar barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo.
Cuando le preguntaron por la cuestión más amplia de la inflación, que se encuentra en su punto más alto de los últimos 31 años, Psaki reconoció «grandes, grandes costes en los hogares de la gente» y añadió que es «ciertamente una preocupación para el presidente». Al mismo tiempo, dijo que una «gran mayoría» de economistas externos predice que la inflación se ralentizará el próximo año.
Psaki también dijo que «los economistas de todo el mundo» están de acuerdo en que el proyecto de ley de infraestructuras de Biden y su programa Build Back Better «aliviarán la presión inflacionaria a largo plazo».
Sus declaraciones sobre el supuesto impacto antiinflacionario de la agenda de gasto de los demócratas se hacen eco de los comentarios realizados por Biden el 10 de noviembre, el día en que el Departamento de Trabajo publicó datos que mostraban que la tasa de inflación interanual en octubre fue del 6.2 por ciento, el nivel más alto desde 1990.
Biden dijo que «17 premios Nobel de economía han dicho que mi plan ‘aliviará las presiones inflacionarias'», argumentando que el proyecto de ley de infraestructuras recientemente aprobado reduciría los cuellos de botella en la oferta y «haría que los bienes estuvieran más disponibles y fueran menos costosos».
Es de suponer que Biden se refería a una carta abierta (pdf) firmada por más de una docena de premios Nobel que respaldan su programa económico, argumentando que «aliviará las presiones inflacionistas a largo plazo» porque «invierte en la capacidad económica a largo plazo y mejorará la capacidad de más estadounidenses para participar productivamente en la economía».
Varios legisladores del Partido Republicano se oponen a la agenda de gastos de Biden, y el Comité de Liderazgo Estatal Republicano escribió en un tuit del 13 de noviembre que «la imprudente racha de gastos de los demócratas de Washington ha provocado una inflación desorbitada, un impuesto directo y debilitante para la clase media y baja».
El representante Warren Davidson (R-Ohio), miembro del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, dijo a NTD News en una entrevista reciente que el proyecto de ley Build Back Better —junto con otras políticas lideradas por los demócratas— representa una «sobredosis potencialmente fatal de gobierno» que podría ahogar a la libre empresa y hacer subir la inflación.
«El único debate en el Capitolio es cuánta más gasolina echar al fuego», dijo Davidson.
«Se hace más grande, y esa es la agenda de los demócratas: quieren echar más con Build Back Better», dijo, y añadió que «va a volcar mucho gasto extra en la economía y tiene un gran impacto» en la inflación.
Psaki, en la conferencia de prensa del viernes, acusó a los republicanos de «gritar sobre la inflación» y de utilizar el tema como un «garrote político» mientras se muestran poco cooperativos en la búsqueda de una solución al problema, que según ella debe venir en forma de respaldo a los planes de gasto de gran envergadura de Biden.
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