JOHANNESBURGO, Sudáfrica —Buques de guerra iraníes atracaron en el puerto de Ciudad del Cabo el 1 de abril, contraviniendo las sanciones impuestas por Estados Unidos.
Una semana antes, el muelle alojó una fragata rusa cargada de municiones. En febrero, China, Rusia y Sudáfrica llevaron a cabo juegos de guerra en el océano Índico.
Y ahora una delegación de altos cargos del Congreso Nacional Africano (CNA) se encuentra en Moscú en una «visita de trabajo» por invitación del presidente Vladimir Putin, poco después de que la administración del presidente Cyril Ramaphosa acusara a la Corte Penal Internacional (CPI) de «doble rasero» por emitir una orden de arresto por crímenes de guerra contra el presidente ruso.
Estos son los últimos movimientos de un gobierno sudafricano que se acerca cada vez más a países considerados por las naciones occidentales y sus aliados como «Estados paria».
La ministra sudafricana de Relaciones Internacionales, Naledi Pandor, declaró en una rueda de prensa en Pretoria que estas decisiones «demuestran que Sudáfrica tiene una política exterior independiente. Nosotros decidimos con quién mantener relaciones amistosas; ninguna potencia externa nos lo dictará».
Pero el profesor Steven Friedman, analista político de la Universidad Wits de Johannesburgo, declaró a The Epoch Times: «Este gobierno no parece entender que no podemos ser amigos de todo el mundo… O quizá sí lo entiende, y está eligiendo a sus enemigos. Son tiempos peligrosos y nos estamos encontrando en el lado equivocado de esos tiempos».
El lunes, la autoridad portuaria gestionada por el Estado confirmó la llegada del IRIS Dena y el IRIS Markan. IRIS es el acrónimo de Buque de la República Islámica de Irán.
«Básicamente, es la armada iraní», declaró a The Epoch Times el experto marítimo del Instituto de Estudios de Seguridad Timothy Walker.
La Agencia de Noticias Fars de Irán, gestionada por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, brazo armado leal al Líder Supremo Ali Jamenei, dijo que el Dena estaba «equipado con misiles de crucero antibuque, torpedos y cañones navales».
Describió al Makran como un «buque base de proa de 121,000 toneladas», que transporta cinco helicópteros y «desplegado para proporcionar apoyo logístico a los buques de guerra de combate».
La autoridad portuaria sudafricana dijo que los buques habían atracado para «repostar y reponer suministros».
En una declaración a los medios, añadió: «La notificación de llegada recibida del agente del buque iba acompañada de una copia de la aprobación de la autorización diplomática por parte del departamento de relaciones internacionales y cooperación».
La embajada iraní no respondió a las preguntas de The Epoch Times para aclarar la misión de los buques de guerra de Teherán.
Pero un alto funcionario del departamento de defensa sudafricano dijo a The Epoch Times: «Los barcos iraníes forman parte de una flotilla que pretende dar la vuelta al mundo. Al parecer, estos dos barcos se dirigen al Canal de Panamá. No me pregunten por qué».
Fars citó al embajador de Irán en Pretoria, Mehdi Aqa Jafari, diciendo que «el viaje de la flotilla tiene como objetivo transmitir el mensaje de paz y amistad de la nación iraní a los pueblos de Sudáfrica y de todos los países africanos».
La agencia de noticias dijo que Jafari había «aclamado la fuerte presencia de la estratégica Flota Naval de la República Islámica en el Océano Atlántico y la acogida de la misma por parte de Sudáfrica, y dijo que la misión de la flotilla desempeñaría sin duda un papel importante en la promoción de la paz y la estabilidad mundiales y la seguridad de las rutas de conexión marítima».
El embajador señaló que el atraque de los buques de guerra de Teherán «indica el alto nivel de las relaciones entre los dos países y ayudará en gran medida a fortalecer aún más la cooperación entre las armadas de ambas partes».
A finales de enero, Fars citó al segundo al mando de la Armada iraní, el contralmirante Hamzeh Ali Kaviyani, afirmando que la 86ª flotilla de buques de guerra del país —de la que forman parte el Dena y el Makran— «ha izado la bandera iraní en las aguas occidentales de Latinoamérica» y que las flotillas de la Armada iraní «ahora también tienen una fuerte presencia en el extremo norte del océano Índico».
En febrero, en el aniversario de la invasión de Ucrania por el Kremlin, las armadas de China, Rusia y Sudáfrica participaron en un «ejercicio de entrenamiento conjunto» cerca de los puertos de Durban y Richards Bay.
La Casa Blanca criticó las maniobras: «A Estados Unidos le preocupa que cualquier país… se ejercite con Rusia mientras Rusia libra una guerra brutal contra Ucrania».
El atraque de los buques de guerra iraníes en Ciudad del Cabo suscitó una respuesta inmediata de la Embajada de Estados Unidos, en forma de nota diplomática enviada a la Comisión de Relaciones Internacionales del Parlamento. En ella se advertía a Sudáfrica que «…las entidades y personas que presten apoyo, incluidos servicios marítimos a entidades designadas, podrían estar sujetas a riesgo de sanciones en virtud de las autoridades estadounidenses».
Pretoria no quiso hacer comentarios sobre la nota.
Africa Ports and Ships, el mayor portal marítimo del continente, que cuenta entre sus colaboradores con exoficiales navales y militares de todo el mundo, dijo lo que los diplomáticos estadounidenses no pudieron decir al señalar en su página web:
«Todo esto nos lleva a preguntarnos qué puede conseguir el gobierno del CNA invitando a otro Estado paria a visitar Sudáfrica. Comercio, sí, pero ¿a qué precio a nivel internacional?».
«Hay muy buenas razones para que Irán sea un Estado paria: Los continuos intentos de desestabilización de Irak, Siria, Yemen y Arabia Saudí, utilizando como arma la división entre suníes y chiíes. El intento de fabricar un arma nuclear, la opresión de su pueblo, especialmente de las mujeres, las tácticas de terror que lleva a cabo contra la navegación internacional en el estrecho de Ormuz y la detención de ciudadanos extranjeros, bajo cargos falsos, para ejercer presión política».
Como han señalado los economistas, aunque China es el principal socio comercial de Sudáfrica, Pretoria comercia mucho más con Europa y Estados Unidos que con todas las demás regiones juntas.
Hay más de 600 empresas estadounidenses presentes en la segunda nación más grande e industrializada de África, entre ellas gigantes como General Motors y General Electric.
«Todo esto está ahora en peligro debido a la misión sostenida y decidida del CNA de aliar a Sudáfrica con un eje del mal», declaró Darren Bergman, miembro del parlamento y portavoz de relaciones internacionales del principal partido de la oposición, la Alianza Democrática.
«¿Qué hará ahora el CNA? ¿Invitar a Corea del Norte a lanzar un cohete desde suelo sudafricano?».
Bergman afirmó que Sudáfrica está ahora «muy cerca» de ser sancionada por Occidente.
«El CNA dice que su política exterior se basa en lo que es mejor para los sudafricanos. Pero, ¿cómo pueden ser las alianzas con Estados parias, belicistas y violadores de los derechos humanos lo mejor para nuestros ciudadanos? Tenemos la tasa de desempleo más alta del mundo, y aquí estamos, ahuyentando a los inversores. Es vergonzoso, y todo se basa en el egoísmo del CNA y en una especie de agenda ‘antiimperialista’… Como si Rusia y China no fueran en sí mismas excelentes ejemplos de imperialismo».
Pule Mabe, portavoz del CNA, declaró a Epoch Times: «La postura del partido es ser abiertos y amistosos con todo el mundo… Que seamos amigos de unos no significa que seamos enemigos de otros».
Laura Rubidge, investigadora de política exterior del Instituto Sudafricano de Asuntos Internacionales, dijo que si ésta era realmente la postura del CNA, era «ingenua».
«No creo que muchas personas sensatas nieguen que Sudáfrica, dirigida por el CNA, se está alejando de Occidente», declaró a The Epoch Times.
El gobierno sudafricano suscitó la ira por primera vez cuando se negó a condenar la invasión rusa de Ucrania, alegando su «neutralidad» y «no alineamiento».
«No se puede estar no alineado en asuntos como éste», dijo Friedman. «No puedes permitir que barcos de un régimen brutal atraquen en tus puertos y esperar no ser juzgado con dureza, como mínimo».
Desafiando aún más a la comunidad internacional, el gobierno de Ramaphosa ha invitado a Putin a asistir a la cumbre del bloque de países BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) que acogerá Sudáfrica en agosto.
La invitación se hizo a pesar de una orden de la CPI que obliga a Sudáfrica, como signataria de la Carta de la CPI, a detener a Putin por crímenes de guerra en caso de que visite el país.
Como parte en el Estatuto de Roma, que estableció la CPI en Italia en 1998, no ejecutar la orden de detención sería una violación del derecho internacional y nacional.
En 2016, el gobierno del CNA permitió al expresidente de Sudán, Omar al Bashir, salir de Sudáfrica a pesar de que la CPI tenía una orden de detención activa contra él por crímenes de guerra en la región de Darfur de su país.
En los últimos años, el CNA ha pedido a la CPI que investigue a Israel por presuntos crímenes de guerra contra palestinos. También ha pedido que se procese al expresidente estadounidense George W. Bush por crímenes de guerra presuntamente cometidos durante la ocupación estadounidense de Irak desde 2003 hasta 2011.
Estados Unidos no es signatario de la Carta de la CPI.
Pandor declaró a la prensa la semana pasada: «He mencionado la cuestión del doble estándar de los asuntos mundiales. Hay muchos otros países que han estado implicados en guerras, invasiones de territorio y asesinatos de personas, detenciones de activistas, y ninguno de ellos ha sido llamado por la CPI.
«Si eres poderoso y gozas de un estatus particular en la comunidad mundial, te escapas, y esto nos preocupa porque oscurece el carácter objetivo de la CPI como árbitro imparcial con todos los violadores de los derechos humanos y todas las infracciones del derecho humanitario».
El Dr. David Ikpo, responsable de defensa del Centro de Derechos Humanos de Sudáfrica, dijo a The Epoch Times que los comentarios de Pandor «sonaban a verdad», pero «venían de la dirección equivocada».
«No es razonable decir: ‘Vamos a ignorar los crímenes de guerra y las violaciones de derechos humanos cometidos por X porque la CPI no procesó a Y’. O eres una democracia constitucional que promueve los derechos humanos, o no lo eres».
Ikpo afirmó que el gobierno sudafricano es culpable de la «misma hipocresía» de la que a menudo acusa a Occidente.
«Dice que ha creado una sociedad basada en los derechos humanos y la libertad para todos, establecidos durante su lucha contra el apartheid. Pero sus mejores amigos son violadores en serie de los derechos humanos que oprimen a su pueblo».
Ikpo afirmó que el «doblegamiento» del CNA ante China, por ejemplo, comenzó en 1996, cuando la administración del entonces presidente Nelson Mandela «desreconoció» a Taiwán.
El gobierno del CNA también denegó repetidamente visados de entrada al Dalai Lama, líder espiritual del Tíbet que lucha por la independencia del territorio de China.
Desde que Rusia invadió Ucrania, Pretoria también se ha acercado a Moscú, que a su vez cultiva estrechas relaciones con Beijing.
Tanto China como la antigua Unión Soviética apoyaron al CNA en su guerra de guerrillas para derrocar el apartheid, en un momento en que algunos gobiernos occidentales, incluida la Administración Reagan, calificaban al CNA de «terroristas».
El CNA ha dicho una y otra vez que no abandonaría a «aliados y amigos de larga data», y que no olvidaría a aquellos que habían «optado por no respaldar» su «guerra contra el racismo y el imperialismo colonial».
Funcionarios del CNA visitaron esta semana Moscú invitados por el Partido Rusia Unida de Putin. La reunión interpartidaria fue sólo el último de una serie de contactos entre el gobierno del CNA y Rusia desde que comenzó la guerra en Ucrania.
En agosto, el ministro de Defensa, Thandi Modise, participó como ponente en la Conferencia de Seguridad de Moscú. Allí, el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, describió la invasión de Ucrania como el fin del «orden mundial unipolar».
Unos meses más tarde, Sudáfrica, Rusia y China realizaron maniobras navales conjuntas. Luego, en marzo, la portavoz parlamentaria del CNA, Nosiviwe Mapisa-Nqakula, y otras altas personalidades del partido asistieron a una conferencia en Moscú organizada por la Duma rusa, cuyo tema era «Rusia-África en un mundo multipolar».
Mapisa-Nqakula declaró ante el Parlamento ruso: «Seguiremos apoyándonos en ustedes, y pueden estar seguros de que, como país y como pueblo de Sudáfrica, seguiremos apoyando al pueblo de Rusia».
El profesor Dirk Kotze, analista político de la Universidad de Johannesburgo, dijo que el CNA parecía estar «ignorando el hecho de que ésta no es la misma Rusia, el mismo amigo, que apoyó su lucha armada».
«Tampoco veo qué tienen en común el URP y el CNA, aparte de la hostilidad hacia Estados Unidos y Europa Occidental. La URP es conservadora y ha establecido relaciones con partidos políticos de derechas de toda Europa».
Kotze dijo que el CNA parecía no aferrarse ya a ninguna ideología o principio específico, y lo describió como un «desastre fracturado de facciones opuestas».
«No obstante, me sorprende que la guerra en Ucrania haya provocado que el CNA se acerque tanto a Rusia», añadió. «Hay que preguntarse qué gana apoyando tan abiertamente a Putin. Quizá haya algo que no sepamos».
La experta en Rusia de la Universidad de KwaZulu-Natal, la profesora Irina Filatova, dijo que, en efecto, había un objetivo que el CNA y el URP tenían en común, a saber, un «deseo de recalibración del orden mundial».
«Por el lenguaje que utiliza constantemente la ministra de Relaciones Internacionales de Sudáfrica, cuando se refiere a ‘matones’ y similares, está claro que no está hablando de China o Rusia», declaró Filatova a Epoch Times. «También está claro a quién se refiere cuando habla de estar cansada de que ‘las mismas pocas grandes potencias’ dominen los asuntos mundiales».
Filatova dijo que la «cordialidad» del régimen de Putin con el gobierno sudafricano era un «gran logro del Kremlin».
«Sudáfrica es el país más desarrollado del continente y tiene un gran peso en todo el mundo. Si realmente se está formando un nuevo orden mundial, será una parte importante de él».
La cuestión ahora, dijo Kotze, es cómo será potencialmente esa parte.
«Desde mi punto de vista, no va a tener buena pinta», comentó. «Desde luego, no para las grandes potencias tradicionales».
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