«Tchaikovsky parece ser víctima de la epidemia de la Música del Futuro que se revuelca en el letargo y una y otra vez se derrumba en convulsiones disonantes». (Wiener Fremdenblatt, 28 de noviembre de 1876)
«El Primer Concierto para Piano de Tchaikovsky, como el primer panqueque, es un fracaso». (Novoye Vremya, San Petersburgo, 13 de noviembre de 1875)
«Difícil, extraña, salvaje y ultramoderna es la composición de Peter Tchaikovsky, un joven profesor del Conservatorio de Moscú». (Dwight’s Journal of Music, Boston, 1875)
Así se consideraba en general la música del joven Piotr Ilych Tchaikovsky en la época en que terminó su reelaboración de seis años de su Sinfonía nº 1 en sol menor, subtitulada «Sueños de invierno» (a veces llamada «Sueños de los días de invierno»). Sorprendentemente, los seguidores actuales de la mucho más famosa «Cascanueces» de Tchaikovsky encontrarán esta sinfonía casi igual de deliciosamente afinada y fácil de escuchar.
Tchaikovsky comenzó la sinfonía en 1866 siendo profesor de armonía de 26 años en el recién inaugurado Conservatorio de Moscú. Solo había compuesto un reducido número de obras orquestales y estaba preparado para dejar su huella con su primera obra «importante», una sinfonía. De hecho, se convirtió en su primera obra importante.
En aquella época, Rusia no era especialmente conocida por sus sinfonías ni por lo que consideramos un estilo claramente ruso. Su profesor en el Conservatorio de San Petersburgo, Anton Rubenstein, había escrito tres sinfonías, pero se ajustaban mucho al viejo modelo alemán y a sus convenciones formales. Tal vez eso explique las duras críticas de quienes estaban acostumbrados a ese estilo.
La opinión general era que Tchaikovsky tenía talento, pero un estilo demasiado extraño para llegar a ser un gran compositor. El compositor y crítico musical Cezar Cui, en una crítica mordaz de la pieza de graduación de Tchaikovsky (una cantata), calificó su música de «totalmente débil». Cuando Tchaikovsky mostró parte de esta nueva sinfonía que estaba preparando a sus antiguos maestros, Anton Rubenstein y Nikolai Zaremba, ambos la criticaron severamente y se negaron a aprobar su interpretación. Así que volvió a trabajar en ella, con un gran costo mental.
Sufrimiento por su arte
En su biografía del compositor, su hermano, Modest Tchaikovsky (1850-1916), escribió:
«Ninguna otra obra le costó tanto esfuerzo y sufrimiento. (…) A pesar de realizar un trabajo minucioso y arduo, su composición estuvo llena de dificultades, y mientras continuaba con la sinfonía, los nervios de Piotr Ilich se fueron desgastando cada vez más. Como resultado de este trabajo excepcionalmente duro, comenzó a sufrir insomnio, y las noches sin dormir paralizaron sus energías creativas. A finales de julio, todo esto estalló en un terrible ataque de nervios, que no volvió a experimentar en toda su vida. (…) Los síntomas más angustiosos de esta enfermedad fueron las espantosas alucinaciones, que eran tan aterradoras que le causaban una sensación de entumecimiento total en todas sus extremidades».
El resultado fue que durante «toda su vida se abstuvo de trabajar por la noche. Después de esta sinfonía, no escribió ni una sola nota de ninguna de sus composiciones por la noche».
Antes de esto, su camino ya había sido duro. Ante las dudas sobre su capacidad para tener una carrera musical exitosa, el profesor de música de la infancia de Chaikovski y sus padres le aconsejaron que tomara el camino más seguro de la carrera de Derecho. Entonces trabajó como funcionario del gobierno durante tres años. Finalmente, la atracción por la música lo llevó a dejar el derecho, y se matriculó en la primera clase del nuevo Conservatorio de San Petersburgo.
Después, gracias a sus habilidades musicales (no a la composición), Tchaikovsky fue nombrado profesor en el recién inaugurado Conservatorio de Moscú.
Todo esto parece dibujar el retrato de un compositor decidido a perseverar y a triunfar contra cualquier pronóstico, incluso cuando lo asaltaba el desánimo y los ataques de depresión. Esto nos lleva a preguntarnos cuántos otros talentos de este tipo pueden estar vivos hoy en día y luchar contra toda oposición para lograr un avance.
Éxito gradual
Sin embargo, el éxito de Tchaikovsky llegó, pero con el paso del tiempo, en el clima más abierto que gradualmente generó el llamado «puñado poderoso» de jóvenes compositores: Mily Balakirev, Alexander Borodin, Cesar Cui, Modest Mussorgsky y Nikolai Rimsky-Korsakov. Estos cinco se habían unido en oposición al viejo estilo, buscando un sonido verdaderamente ruso, pero dentro de la corriente principal de la música clásica europea.
Después de algunas revisiones, se interpretaron dos movimientos de la versión original de la sinfonía de Chaikovski en 1866 y 1867, pero, según el hermano del compositor, Modest, éstos no fueron bien recibidos. La sinfonía completa en su versión original se interpretó en la Sociedad Musical Rusa de Moscú en 1868 y tuvo más éxito, aunque Tchaikovsky seguía insatisfecho con ella y comenzó una extensa reelaboración.
Finalmente, la versión revisada quedó lista, la que conocemos actualmente, y se estrenó en Moscú en el otoño de 1883, seguida de representaciones en San Petersburgo en 1886, en el Carnegie Hall de Nueva York en 1896 y en Londres en 1902. Siguió siendo una de las obras favoritas de Tchaikovsky, a pesar de «una existencia tan infeliz», como escribió a su editor Pyotr Jurgenson.
En otra carta a su amigo Karl Albrecht escribió: «A pesar de todos sus enormes defectos, sigo alimentando una debilidad por ella, porque fue un pecado de mi dulce juventud». Y en otra carta a su mecenas, Nadezhda von Meck, escribió: «En muchos aspectos es muy inmadura, aunque fundamentalmente sigue siendo más rica en contenido que muchas de mis otras obras más maduras».
La sinfonía consta de cuatro movimientos, con una duración total de entre 45 y 50 minutos. A pesar de los títulos pictóricos de los dos primeros movimientos, la obra en su conjunto se ajusta a una forma sinfónica coherente (aunque más floja de lo que habrían preferido sus conservadores maestros) y no a una colección de poemas tonales:
- «Sueños de un viaje de invierno». Allegro Tranquillo
- «Tierra de desolación, tierra de niebla». Adagio cantabile ma non tanto
- Allegro scherzando giocoso
- Andante lugubre-Allegro maestoso
El título de la obra en su conjunto tomó su subtítulo «Sueños de invierno» del título del primer movimiento, e incluso en este caso, uno solo puede imaginar la sugerencia de que la música realmente suena a invierno. Los frecuentes acordes de trémolo en las cuerdas y las maderas dan un efecto de campanas de trineo tintineando, por lo que parece apropiado para esta época del año.
Pero tal vez la palabra «Sueños» sea aún más adecuada, como ejemplo de nuestros propósitos de Año Nuevo de mantener nuestros sueños, sin importar las dificultades y la fortaleza que se requieran para ello.
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