¿Qué pasaría si el dolor de la menstruación pudiera aliviarse con un suplemento conocido?
Las mujeres que sufren calambres menstruales debido a la dismenorrea, también conocida como menstruación dolorosa, pueden encontrar alivio con suplementos de vitamina D. Un nuevo metaanálisis realizado en Taiwán encontró que la vitamina ofrece alivio al dolor sin las desventajas de los analgésicos tradicionales.
La dismenorrea primaria se refiere a los calambres que sufre una mujer antes o durante su período y que son causados por las contracciones uterinas. La dismenorrea secundaria es el dolor menstrual causado por otra cosa, como enfermedad inflamatoria pélvica, endometriosis, fibromas uterinos, embarazo anormal, infección, tumores o pólipos en la cavidad pélvica.
«La dismenorrea representa una importante carga sanitaria mundial que requiere atención», escribió el equipo de investigación, añadiendo que los costes de atención sanitaria para los pacientes con dismenorrea son 2.2 veces superiores a los de la población general.
Por qué la vitamina D funciona para los calambres
El metanálisis incluyó una revisión de 11 estudios que involucraron a casi 700 sujetos y encontró que los suplementos de vitamina D redujeron significativamente el dolor causado por la dismenorrea primaria. Sin embargo, los investigadores notaron que un análisis de subgrupos encontró que la suplementación no tuvo un efecto clínicamente significativo en los casos de dismenorrea secundaria, aunque todavía ayudó con el dolor hasta cierto punto.
Por lo general, la dismenorrea se trata con medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como aspirina e ibuprofeno. Otras opciones de tratamiento incluyen anticonceptivos orales para ayudar a regular las hormonas, cambios en la dieta, ejercicio, almohadillas térmicas o baños o duchas calientes. En casos extremos, se puede considerar la cirugía.
Los investigadores teorizaron que la vitamina D alivia los calambres porque los ovarios, el útero, la placenta y la glándula pituitaria tienen receptores de vitamina D. Cuando una mujer tiene niveles más bajos de vitamina D —lo que los investigadores observaron que era el caso en esta fase del ciclo menstrual— experimentará un aumento en las citocinas y prostaglandinas inflamatorias, lo que exacerba la intensidad de los síntomas de la dismenorrea. Sin embargo, la suplementación con vitamina D puede suprimir la aparición de esta inflamación en la parte del útero, reduciendo así la intensidad de los síntomas.
¿Cuánta vitamina D debe tomar?
La ingesta diaria recomendada para adultos es de 4000 unidades internacionales (UI) por día, aunque muchos expertos insisten en que es baja. Según el estudio, la ingesta diaria recomendada de vitamina D es de 50,000 UI durante ocho semanas para las personas que reciben tratamiento por deficiencia de vitamina D. Sin embargo, el equipo de investigación señaló que la cantidad necesaria para tratar la dismenorrea era «controvertida». Algunos estudios que revisaron sugerían que las mujeres tomaran suplementos diariamente, mientras que otros sugerían semanalmente. Dos estudios recomendaron suplementos de vitamina D una vez al día durante cinco días del ciclo menstrual de la mujer.
Aunque las dosis específicas no se detallaron en la revisión, los investigadores encontraron que las recomendaciones no excedían las 50,000 UI por semana (aproximadamente 200,000 UI por ciclo menstrual) en mujeres que no se consideraban deficientes. Al final de los estudios, los niveles de vitamina D de los participantes no superaron los 375 nanomoles por litro (nmol/L), lo que se considera muy alto y puede provocar síntomas de toxicidad.
Según los Institutos Nacionales de Salud, es posible tomar demasiada vitamina D. Niveles muy altos pueden provocar náuseas, vómitos, debilidad muscular, confusión, dolor, pérdida de apetito, deshidratación y cálculos renales.
Es esencial hablar con un especialista de la salud o un farmacéutico antes de comenzar a tomar suplementos dietéticos, ya que incluso las vitaminas estándar pueden interactuar con los medicamentos. Por ejemplo, la vitamina D interactúa con ciertos medicamentos para bajar de peso, estatinas para reducir el colesterol, esteroides y diuréticos tiazídicos.
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