WASHINGTON —Un abogado que representaba a la campaña de Hillary Clinton dijo a los miembros del Congreso en 2017 que llevó información sobre Donald Trump y Rusia al FBI en nombre de un cliente, a pesar de que dijo a la oficina previamente que estaba trayendo los datos por su propia voluntad, los jurados en la corte federal escucharon el 25 de mayo.
«Creo que lo más exacto es decir que se hizo en nombre de mi cliente», dijo Michael Sussmann, el abogado, al Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes el 18 de diciembre de 2017.
Partes de la transcripción se leyeron en el registro mientras los fiscales del equipo del abogado especial John Durham concluían su caso contra Sussmann, que está siendo juzgado por el cargo de mentir al FBI.
Sussmann envió un mensaje de texto a James Baker, un abogado del FBI, en septiembre de 2016 pidiendo una reunión para poder compartir información, pero afirmó que se presentaba por su cuenta, no como parte de representación de ningún cliente.
Sussmann, con Perkins Coie, representaba en ese momento tanto a la campaña de Clinton como a Rodney Joffe, un ejecutivo de tecnología que ha dicho que le prometieron un puesto en el gobierno si Clinton ganaba las elecciones de 2016.
Las partes se confabularon para recopilar datos y afirmar que mostraban un vínculo secreto entre Trump y Alfa Bank de Rusia, dicen los fiscales. Esperaban influir en las elecciones a favor de Clinton.
Unos 14 meses después de entregar las acusaciones a Baker —el FBI y la CIA consideraron que las afirmaciones eran falsas— Sussmann se sentó ante el panel de la Cámara de Representantes y dijo a los miembros que recibió la información sobre Trump y Rusia de un cliente, que, según indicó, no era la campaña de Clinton. También dijo que no acudió al FBI y a la CIA por voluntad propia, sino que su cliente le indicó que fuera a las agencias y les entregara la información.
«Tuvimos una conversación, como hacen los abogados con sus clientes, sobre las necesidades y los objetivos del cliente y sobre el mejor camino a seguir para un cliente. Así que puede haber sido una decisión a la que llegamos juntos. No quiero insinuar que se me haya ordenado hacer algo en contra de mi buen juicio, o que estuviéramos en algún tipo de conflicto, pero esto fue —creo que es más exacto decir que se hizo en nombre de mi cliente», dijo Sussmann ante el panel.
Los funcionarios de la campaña de Clinton han declarado que no aprobaron que Sussmann acudiera al FBI. Esperaban que los medios de comunicación publicaran artículos sobre las afirmaciones de Trump y Alfa Bank , y temían que acudir al FBI retrasara los artículos.
Los abogados de la defensa, por su parte, llamaron a sus primeros testigos: varios exempleados del Departamento de Justicia, entre ellos la exfiscal general adjunta Tashina Gauhar.
Según las notas que Gauhar tomó en una reunión del 6 de marzo de 2017 en la que participaron altos funcionarios, se sabía que Sussmann traía la información por un cliente o clientes.
El entonces subdirector del FBI, Andrew McCabe, dijo durante la reunión que las acusaciones de Trump-Alfa Bank provenían de un «abogado» que «las trajo [al] FBI en nombre de su cliente», siendo la última palabra posiblemente «clientes».
Gauhar dijo en el estrado que no recordaba la reunión, pero dijo que reconocía las notas como las que ella tomó. Cuando se le señaló la parte sobre McCabe, Gauhar dijo que no recordaba ese momento.
Otra exfuncionaria del Departamento de Justicia, Mary McCord, fue interrogada mientras la defensa presentaba sus notas, en las que se decía que un abogado presentó las acusaciones a Baker y que el abogado no «dijo quién era el cliente».
Baker testificó antes en el juicio que Sussmann le dijo al principio de su reunión que no venía en nombre de ningún cliente en particular, y que estaba «muy seguro» del recuerdo. No tomó notas de la reunión.
Baker también dijo que solo podía recordar vagamente la reunión de 2017, en la que figuraba como participante, y que no recordaba nada de lo que se dijo.
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