TAIPEI, Taiwán —Un cirujano taiwanés y otros cuatro individuos han sido acusados de intermediar ilegalmente en el trasplante de órganos en China, un caso que un grupo local de defensa médica dijo que es alarmante dado que Beijing obtiene órganos de prisioneros de conciencia.
El cirujano, Chen Yao-li, está acusado de orquestar un grupo criminal que ayudó a enviar a 10 pacientes taiwaneses a China para la cirugía de trasplante de órganos entre 2016 y 2019, dijo la oficina del fiscal de distrito en el condado de Changhua, en el sur de Taiwán, en un comunicado de prensa el 25 de noviembre.
Chen está acusado de violar la Ley de Trasplante de Órganos Humanos de la isla, que dice que cualquier órgano de trasplante «se proporcionará o adquirirá de forma gratuita» y «las personas que intermedien en trasplantes de órganos o en la provisión y adquisición de órganos» pueden ser encarceladas por hasta cinco años y una multa máxima de 1.5 millones de dólares taiwaneses (unos 46,200 dólares).
Chen trabajó en el centro de trasplantes de órganos del Hospital Cristiano de Changhua.
Después de que los fiscales anunciaran la acusación, el hospital dijo que Chen no ha trabajado en el centro desde julio de 2022. Los fiscales de Changhua comenzaron a investigar a Chen en marzo de ese año.
El hospital advirtió a la población local que no viajara a China para someterse a un trasplante de hígado, citando informes y la advertencia de Naciones Unidas sobre la sustracción forzada de órganos por parte del régimen, dirigida contra practicantes de Falun Gong, presos de conciencia, uigures y cristianos. Añadió que prohíbe las conductas médicas no éticas e ilegales y respeta los resultados de las investigaciones judiciales.
David Huang, vicepresidente y portavoz de la Asociación Taiwanesa para el Cuidado Internacional de Trasplantes de Órganos, declaró que el caso marca un hito importante.
Es la primera imputación contra intermediarios ilegales de órganos desde que Taiwán enmendó su Ley de Trasplante de Órganos Humanos en 2015, para prohibir el uso de órganos de presos ejecutados, así como la venta, compra e intermediación de órganos.
«Espero que esta imputación atraiga la atención de los ciudadanos locales y del gobierno. Ir a China para un trasplante de órganos implica riesgos médicos, morales y legales», declaró Huang en un correo electrónico enviado a The Epoch Times.
The Epoch Times solicitó comentarios al Hospital de la Universidad Médica de Chung Shan, donde Chen trabaja como vicedirector del centro de trasplantes de hígado del centro. El hospital declinó hacer comentarios sobre la imputación, pero declaró: «El doctor Chen siempre ha seguido los procedimientos de gestión y las normas profesionales de nuestro hospital mientras realizaba su labor médica en él».
Trasplantes de hígado y riñón
Los fiscales alegaron que Chen, mientras trabajaba en el centro de trasplantes, hacía que sus pacientes de trasplantes contactaran con un cómplice apellidado Huang, que era el director de una empresa de biotecnología no identificada. Huang supuestamente organizó la operación de trasplante de hígado o riñón de seis pacientes taiwaneses en un hospital chino de Qingdao, ciudad de la provincia oriental china de Shandong.
Huang supuestamente cobró a cada uno de los seis pacientes entre 5 y 7.5 millones de dólares taiwaneses (entre 154,000 y 231,000 dólares) por un trasplante de hígado, y entre 3 y 3.5 millones de dólares taiwaneses (entre 92,400 y 107,800 dólares) por un trasplante de riñón. La esposa de Huang, de apellido Yang, ponía entonces en contacto a los pacientes con médicos del Hospital Afiliado de la Universidad de Qingdao para concertar las operaciones.
Al parecer, Chen también acudió al hospital chino de Qingdao para «dar instrucciones» dentro del quirófano mientras se realizaban las operaciones de hígado, según los fiscales.
Por otra parte, Chen supuestamente dio instrucciones a una auxiliar de enfermería taiwanesa apellidada Hsieh para que viajara a China a administrar cuidados postoperatorios por un pago de 200,000 dólares taiwaneses (unos 6150 dólares) por paciente.
Chen también trabajó con un cómplice apellidado Lin, que durante años había prestado «servicios de trasplante de órganos», entre Taiwán y China, para que cuatro pacientes taiwaneses se sometieran a una operación de trasplante de riñón o de hígado en Changsha, ciudad de la provincia central china de Hunan. Ambos se repartían los pagos.
Los fiscales solicitan una condena de seis años para Chen y de tres años para cada uno de sus cuatro cómplices. Pretenden confiscar los ingresos ilegales totales del grupo, que ascienden a unos 20.4 millones de dólares taiwaneses (unos 628,000 dólares estadounidenses).
Chen supuestamente ganó más de 14.8 millones de dólares taiwaneses (unos USD 455,600) durante el periodo de tres años. Durante la investigación devolvió 83,060 dólares, y los fiscales han confiscado sus bienes para evitar que «disfrute de las ganancias ilegales», según la fiscalía de Changhua.
Hsieh debe devolver ahora 1.1 millones de dólares taiwaneses (unos 33,800 dólares) en ganancias ilegales como parte de su acuerdo con los fiscales, que aceptaron un aplazamiento del procesamiento de la enfermera.
Los trasplantes de órganos en China son «muy arriesgados»: Fiscalía
Los fiscales taiwaneses advirtieron a la población de los riesgos que conlleva someterse a un trasplante de órganos en China.
La mayoría de los pacientes afectados solo sobrevivieron dos o tres años tras los trasplantes de órganos, dijeron. Algunos murieron una semana después de regresar a Taiwán.
«Esto demuestra que las cirugías de trasplante de órganos que involucran a intermediarios y no son transparentes son altamente riesgosas», señaló el comunicado de prensa.
El Tribunal de China, con sede en Londres, concluyó en 2019 que la sustracción forzada de órganos estaba ocurriendo a una «escala significativa» en China, siendo los practicantes de Falun Gong la principal fuente de órganos. Los practicantes de Falun Gong, una práctica espiritual también conocida como Falun Dafa, han sido blanco de persecución por parte del régimen chino desde 1999.
Si se promulga, la ley exigirá al presidente que proporcione a los comités pertinentes del Congreso una lista de personas extranjeras que hayan «participado consciente y directamente o facilitado la extracción involuntaria de órganos en la República Popular China». Las personas incluidas en la lista se enfrentarían a sanciones como la prohibición de entrar en Estados Unidos.
El senador republicano Marco Rubio presentó la versión del Senado (S.4914) de la ley en julio. Rubio ha sido propuesto por el presidente electo Donald Trump para ocupar el cargo de secretario de Estado de Estados Unidos.
David Huang, de la Asociación Taiwanesa para la Atención Internacional de Trasplantes de Órganos, aplaudió los esfuerzos legislativos en Estados Unidos. Si el Senado aprueba la legislación, Huang dijo que sería «un momento de época en ciernes».
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