Target anunció el martes su decisión de cerrar nueve de sus tiendas, a través de cuatro estados liderados por demócratas, en octubre, citando crecientes preocupaciones de seguridad y un rendimiento comercial insostenible debido a la desenfrenada «delincuencia organizada en el comercio minorista».
En un comunicado de la empresa, Target afirmó que se tomaba «muy en serio» la decisión de cerrar sus tiendas minoristas, tras haber intentado y fracasado en sus esfuerzos por detener los robos y salvaguardar la experiencia del cliente y el rendimiento del negocio.
La causa principal de estos cierres es el omnipresente problema del «robo y la delincuencia organizada en comercio minorista», que no sólo ponía en riesgo la seguridad de los empleados y clientes de Target, sino que también erosionaba la viabilidad de estas tiendas específicas, contribuyendo a un «rendimiento empresarial insostenible».
«Sabemos que nuestras tiendas desempeñan un papel importante en sus comunidades, pero sólo podemos tener éxito si el entorno de trabajo y de compras es seguro para todos», dijo la compañía en un comunicado.
Antes de tomar su decisión, Target dijo que había tomado amplias medidas para contrarrestar los robos y la delincuencia organizada en el comercio minorista. Entre ellas, aumentar el número de miembros del equipo de seguridad, contratar servicios de vigilancia de terceros y desplegar herramientas disuasorias del hurto en todas sus operaciones comerciales.
«A pesar de nuestros esfuerzos, por desgracia, seguimos enfrentándonos a retos fundamentales para operar estas tiendas con seguridad y éxito», declaró la empresa.
«Los miembros del equipo en estas tiendas trabajaron duro para mantener nuestros altos estándares mediante la creación de una experiencia de trabajo y de compra positiva para cada uno, nuestros huéspedes y sus comunidades», continúa el comunicado. «Estamos extremadamente agradecidos por sus esfuerzos y nos asociaremos estrechamente con todos los miembros del equipo elegibles para ofrecerles la oportunidad de transferirse a otras ubicaciones de Target».
Los cierres, previstos para el 21 de octubre, afectarán a tiendas específicas de Nueva York, Washington, California y Oregón.
Una tienda en Harlem, Nueva York, cerrará sus puertas. Mientras tanto, dos tiendas en Seattle, concretamente las sucursales de Seattle University Way y Seattle Ballard, forman parte de los cierres.
En California, un trío de establecimientos se verán afectados: las tiendas de Pittsburg, San Francisco Folsom y Oakland Broadway. Por último, en Portland se cerrarán tres tiendas: Portland Galleria, Portland Powell y Portland Hollywood.
Además de los cierres de tiendas, Target dio a conocer una estrategia global para combatir el hurto y la delincuencia organizada en el comercio minorista de cara al futuro.
Esta estrategia incluye inversiones en nóminas para personal de seguridad adicional, formación mejorada para los responsables de las tiendas y el personal de seguridad, medidas de defensa cibernética y colaboraciones con las fuerzas del orden, incluida la división de Investigaciones de Seguridad Nacional del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
Además, Target colaboró activamente con funcionarios, legisladores y socios del sector para abordar el problema a mayor escala.
Las iniciativas incluyen el apoyo a leyes como la INFORM Consumers Act y la Combating Organized Retail Crime Act, así como la creación de grupos de trabajo sobre delincuencia organizada en el comercio minorista a escala estatal y local.
Delincuencia organizada en el comercio minorista
El crimen organizado minorista está en aumento, costando a los minoristas 720,000 por mil millones de dólares en ventas, un aumento del 50 por ciento desde 2015, según la Ley bipartidista de Lucha contra el Crimen Organizado Minorista presentada por los senadores. Catherine Cortez Masto (D-Nev.) y Chuck Grassley (R-Iowa) en enero.
En febrero se presentó un proyecto de ley similar en la Cámara de Representantes, que cuenta con el apoyo de diversos grupos del sector y de las fuerzas de seguridad.
La Ley de Lucha contra la Delincuencia Organizada en el Sector Minorista tiene por objeto crear el Centro de Coordinación de la Delincuencia Organizada en el Sector Minorista, dependiente de Investigaciones de Seguridad Nacional. Este centro reunirá a expertos de las fuerzas de seguridad federales, estatales y locales y del sector minorista para formular una estrategia nacional unificada contra la delincuencia organizada en el comercio minorista.
La Federación Nacional de Minoristas informó de que en 2022 los hurtos y pérdidas de inventario en el comercio minorista, a menudo denominados «pérdida desconocida», aumentaron hasta los 112,100 millones de dólares. Esto marcó un notable aumento de 94,500 millones de dólares en 2021 y 90.800 millones de dólares en 2020.
Además, un sorprendente 81 por ciento de los minoristas declararon haber sido testigos de elevados niveles de violencia en 2022. Aproximadamente el 67 por ciento de estos minoristas señalaron una mayor prevalencia de la violencia y las agresiones atribuidas a la delincuencia organizada en el comercio minorista en comparación con el año anterior.
En California, donde Target va a cerrar tres tiendas, una ley del 2014, conocida como Proposición 47, elevó el umbral mínimo para delitos graves de hurto de 400 a 950 dólares, lo que los críticos atribuyen como la principal causa de un aumento de los pequeños hurtos en el estado.
Un demócrata de California expresó ahora su arrepentimiento por haber apoyado la Proposición 47, tras una explosión de robos en comercios. En agosto, el supervisor del condado de San Mateo, David Canepa, dijo que «cometió un error» al apoyar la medida y pidió que se reclasificara el hurto como delito grave para combatir el hurto organizado en comercios y mejorar la seguridad.
Declaró a Fox News que las mafias de delincuentes se habían «aprovechado de la Proposición 47 porque saben que, si los detienen, pueden salir de la cárcel al día siguiente y enfrentarse sólo a cargos por delitos menores».
En mayo, Nordstrom cerró su tienda insignia de 35 años en el centro de San Francisco debido a la preocupación por las «condiciones inseguras».
Mientras tanto, en un nuevo revés este año, el intento de un legislador demócrata de enmendar la Proposición 47 mediante el proyecto de ley de la Asamblea (AB) 2718 fracasó por quinta vez.
El proyecto de ley, AB 2718, pretendía clasificar el hurto y el hurto en tiendas como «hurto en serie», con enjuiciamiento por bienes valorados en más de 500 dólares si el delincuente tenía dos o más condenas previas por hurto, rebajando el umbral establecido por la Proposición 47.
En abril, el asambleísta Jim Cooper (D-Elk Grove), autor del proyecto de ley, expresó su frustración, sugiriendo que se recurriera a superhéroes de ficción como Batman y los Vengadores para hacer justicia.
Con información de Tom Omizek.
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