La tasa anual de inflación de Estados Unidos bajó al 8.3 por ciento, pero por sobre la previsión del mercado del 8.1 por ciento. Es la primera vez que el Índice de Precios al Consumidor (IPC) cae en términos interanuales desde agosto de 2021.
Si bien la inflación se ha desacelerado desde su cifra más alta en marzo, cuando alcanzó el 8.5 por ciento, permanece cerca de los niveles más elevados en 40 años.
Según los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, la tasa de inflación subyacente, que excluye los volátiles sectores de la alimentación y la energía, subió un 6.2 por ciento, superando las expectativas de los economistas del 6 por ciento.
En términos intermensuales, la inflación subió un 0.3% y la inflación subyacente un 0.6%.
El informe sobre la inflación sigue siendo amplio, ya que los principales índices aumentaron con respecto a la misma fecha de hace un año.
Los precios de los alimentos subieron un 9.4%, mientras que los de la energía se dispararon un 30.3%. Los vehículos nuevos subieron un 13.2%, los coches y camiones usados un 22.7% y las prendas de vestir un 5.4%.
Los costos de la vivienda, que representan casi un tercio del IPC, aumentaron al ritmo más rápido desde mayo de 1991.
Los servicios de transporte subieron un 8.5% y los servicios de atención médica un 3.5%.
Dentro del índice alimentario, los precios de la carne se dispararon un 14.3%, incluyendo la carne de vacuno (14.3%), el cerdo (13.7%), el jamón (8.8%), el pollo (16.4%), los huevos (22.6%) y la leche (14.7%).
Los precios del café subieron un 13.7%, con el café tostado y el instantáneo aumentando un 14.7% y un 7.8%, respectivamente.
En cuanto a la energía, el fuelóleo se disparó un 80.5%, el propano un 26.5%, la gasolina un 436% y la electricidad un 11%.
Las tarifas aéreas siguieron aumentando sustancialmente en abril, con un incremento del 18.6%, el mayor aumento en un mes desde que se iniciaron las series de datos en 1963. Anualmente, las tarifas aéreas aumentaron un 33.3%, registrando la mayor alza en 12 meses desde diciembre de 1980.
Los principales índices de referencia se volvieron negativos en las operaciones previas al mercado. El mercado del Tesoro estadounidense subió, con la rentabilidad de referencia a 10 años en 3.5 puntos básicos, hasta el 3.028%. El índice del dólar (DXY), que mide el billete verde frente a una cesta de divisas, subió un 0.16 por ciento, hasta 104.08, sumándose a su ganancia de casi un 8.5 por ciento en lo que va de año.
A pesar de la elevada inflación y de las cifras superiores a las esperadas, muchos analistas del mercado prevén que las presiones inflacionistas se reducirán hacia fines de año y de cara a 2023, desde el IPC hasta el indicador preferido por la Reserva Federal, el Índice de precios de los gastos en Consumo Personal (PCE).
Según Mark Gardner, presidente de Retire Well Dallas, una empresa de gestión de patrimonios, se prevé que la medición de la inflación preferida por la Reserva Federal disminuya hasta el 4.3% a fines de año y luego baje hasta el 2.8% a fines del 2023.
Con el banco central subiendo las tasas de interés y agotando potencialmente la demanda reprimida, la moderación podría llegar pronto, dice Peter Tanous, fundador y presidente de Lynx Investment Advisory.
«Un aspecto positivo del que no se habla mucho es el hecho de que gran parte del aumento de la demanda por parte de los consumidores es el resultado de la demanda reprimida por parte de los estadounidenses que se quedaron encerrados durante el Coronavirus sin tener dónde ir y poco en qué gastar su dinero. El aumento del gasto está contribuyendo a la alta inflación, pero puede que no dure», dijo Tanous a The Epoch Times.
«El impulso de la demanda reprimida es posiblemente temporal y el aumento de las tasas de interés también contribuirá a una reducción de la demanda, ya que las compras son cada vez más caras de financiar. De ser así, podría estar a la vista una moderación del auge inflacionario».
En caso de que la demanda de los consumidores y las empresas se disipe en medio de una inflación desorbitada y una subida de las tasas, algunos economistas afirman que los riesgos de recesión podrían aumentar en 2023.
De cara al futuro, la economía estadounidense podría estar atravesando un «periodo de transición» provocado por los esfuerzos de desglobalización y un choque de oferta negativo, afirma Deutsche Bank en una reciente nota de investigación.
«La naturaleza altamente incierta de dicha transición está preparada para mantener elevada la prima de riesgo de inflación en el futuro inmediato», afirma la institución financiera.
El próximo informe económico importante será el Índice de Precios al Productor (IPP). Se prevé que el IPP, que se publicará el jueves, se sitúe en el 10.7%, por debajo del 11.2% de marzo.
Los mercados esperaban que el IPC no se enfriara mucho porque eso significaría que los precios de producción subieron, y «las empresas estarían digiriendo la diferencia y eso es malo para los beneficios», dijo Carlos Legaspy, propietario y director general de Insight Securities, a The Epoch Times.
¿Y la Fed?
En su último informe semestral de estabilidad financiera, el banco central advirtió que un aumento de los tasas de interés para combatir la inflación supondría un riesgo para la economía posterior a la crisis, y añadió que las condiciones de los mercados financieros podrían deteriorarse rápidamente.
La Fed advirtió que los consumidores podrían soportar tasas más altas, precios inmobiliarios más bajos y pérdidas de empleo. Pero el sector privado podría experimentar quiebras, morosidad y «otras formas de dificultades financieras».
«Nuevas sorpresas adversas en la inflación y los tipos de interés, sobre todo si van acompañadas de un descenso de la actividad económica, podrían afectar negativamente al sistema financiero», afirmó el banco central. «Una fuerte alza de las tasas de interés podría provocar una mayor volatilidad, tensiones en la liquidez del mercado y una gran corrección de los precios de los activos de riesgo, lo que podría provocar pérdidas en una serie de intermediarios financieros».
Muchos funcionarios de la Fed pronunciaron discursos y hablaron con la prensa esta semana sobre las tasas de interés y la inflación.
En una entrevista concedida a Bloomberg Television el martes, la presidenta de la Fed de Cleveland, Loretta Mester, reveló que es partidaria de subir las tasas medio punto en las dos próximas reuniones del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC). Además, señaló que apoyaría una subida mayor si la inflación no disminuye en la segunda mitad de 2022.
«No descartamos el 75 para siempre, ¿verdad? La cadencia que llevamos ahora me parece correcta», afirmó Mester. «Vamos a tener que evaluar si la inflación se está moviendo realmente hacia abajo y entonces podremos obtener más información después de hacer un par de ellos para ver».
Tras la reunión del FOMC de la semana pasada, el presidente Jerome Powell dijo a los periodistas que la Fed no apretaría el gatillo de alzas de tasas superiores a 50 puntos básicos, lo que supuso un cierto alivio para los inversionistas.
Mientras tanto, el gobernador de la Fed, Christopher Waller, y el presidente del banco de la Fed de Minneapolis, Neel Kashkari, hablaron al respecto en el Club Económico de Minnesota. Waller prometió que el Comité de fijación de tasas no emularía los errores cometidos en la década de 1970 al endurecer la política monetaria.
«Sabemos lo que pasó por no tomarse en serio el trabajo de la Fed sobre la inflación en los años 70 y no vamos a permitir que eso ocurra», prometió Waller.
«Ellos tenían cero credibilidad, así que Volcker dijo básicamente: ‘Yo tengo que hacer este shock y temor'», añadió Waller. «Ahora no tenemos ese problema. Este no es un momento de shock y temor de Volcker».
Deutsche Bank cree que la Fed subirá las tasas en medio punto en las reuniones del FOMC de junio y julio. Esto, según la institución financiera, elevaría el tipo de referencia de los fondos federales al 2.6% a fines de año y al 3.6% a mediados de 2023.
«Junto con los efectos de ajuste de la reducción del balance, vemos que estos movimientos ascienden a más de cuatro puntos porcentuales de ajuste hasta el próximo año», escribió el banco.
La «Principal prioridad nacional» del presidente Biden
El presidente Joe Biden hizo hincapié en las políticas de su administración para hacer frente a la creciente inflación, diciendo a los periodistas que el aumento de los precios es su «principal prioridad nacional». Biden se refirió a algunos de los últimos esfuerzos de la Casa Blanca, como la liberación de un millón de barriles diarios de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo para los próximos seis meses y la descongestión de las mercancías en los puertos del país.
«Sé que las familias de todo Estados Unidos están sufriendo a causa de la inflación», dijo Biden. «Quiero que todos los estadounidenses sepan que me estoy tomando la inflación muy en serio, y que es mi principal prioridad nacional».
«Mi plan ya está en marcha», añadió el presidente.
Biden también arremetió contra los «republicanos ultra MAGA» en el Congreso, acusando al Partido Republicano de tratar de resolver la inflación «subiendo sus impuestos y bajando sus ingresos». El presidente señaló al senador Rick Scott (R-Fla.), quien propuso que todos los estadounidenses paguen algunos impuestos para tener «piel en el juego» y renovar la legislación federal cada cinco años.
Los líderes del Partido Republicano, incluido el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), se distanciaron de la idea de Scott. Otros grupos conservadores también criticaron el plan «Rescate de Estados Unidos» del senador .
El grupo Americans for Tax Reform (ATR) lo calificó de «defectuoso» y que socava la Ley de Recortes de Impuestos y Empleos (TCJA) del expresidente Donald Trump y otros esfuerzos para recortar los impuestos estatales.
Tras la conferencia de prensa desde la Casa Blanca, el senador Scott instó a Biden a renunciar para ayudar a resolver la crisis de la inflación.
«Seamos sinceros, Joe Biden no está bien. No es apto para el cargo. Es incoherente, incapacitado y confundido. No sabe dónde está la mitad del tiempo. Es incapaz de liderar y es incapaz de desempeñar sus funciones. Y punto», dijo el senador en una declaración.
«Todo el mundo lo sabe. Nadie está dispuesto a decirlo. Pero tenemos que hacerlo, por el bien del país. Joe Biden no puede hacer el trabajo».
Biden ha ido perdiendo el apoyo del público y la última encuesta de Economist/YouGov muestra que sólo el 43 por ciento de los estadounidenses aprueba la forma en que está gestionando la economía (pdf).
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