Una medida ampliada que ofrece un panorama más completo de la situación del desempleo en Estados Unidos cayó a un mínimo histórico en diciembre con la ayuda de un crecimiento moderado del empleo.
Aunque la tasa de desempleo se mantuvo en un mínimo de 3.5 por ciento en los últimos 50 años, solo registra a aquellos que buscaron trabajo en las últimas cuatro semanas.
Al contar a los que buscaron trabajo en el último año y a los que trabajan a tiempo parcial pero quieren un trabajo a tiempo completo, la tasa cayó al 6.7 por ciento, la más baja en los datos proporcionados por la Oficina de Estadísticas Laborales que se remontan a 1994.
La economía añadió 145,000 empleos en diciembre, lo que estuvo un poco por debajo de las expectativas de los economistas, pero todavía por encima de los 100,000 necesarios para mantener el ritmo del crecimiento de la población.
Los números indican que a pesar de un golpe a la manufactura asociado con la batalla arancelaria de la administración Trump con China, el mercado laboral en general se mantiene fuerte.
Negociaciones con China
Desde julio de 2018, el presidente Donald Trump impuso gradualmente aranceles a las importaciones anuales de China por un valor de 550,000 millones de dólares.
Beijing respondió con aranceles a las importaciones de Estados Unidos por un valor de 110,000 millones de dólares.
Trump está utilizando los aranceles para presionar a China a un acuerdo comercial que abordaría los agravios de EE.UU., incluyendo el sofocar el acceso de las empresas estadounidenses a los mercados chinos, las transferencias de tecnología forzadas, el dumping, el robo de la propiedad intelectual de EE.UU. y la manipulación de la moneda.
Las dos economías más grandes del mundo anunciaron en octubre que habían llegado a un acuerdo comercial parcial que ahora está programado para ser firmado el 15 de enero.
En el acuerdo, Beijing se comprometió a comprar entre 80,000 y 100,000 millones de dólares en productos agrícolas estadounidenses durante dos años, lo que duplica con creces sus compras anteriores.
Pero todavía hay escepticismo en Estados Unidos sobre si China se atendrá a sus concesiones en materia de derechos de propiedad intelectual y subsidios estatales.
Impacto en la industria manufacturera
Los aranceles mutuos parecen haber afectado el crecimiento de la industria manufacturera estadounidense. El crecimiento del empleo en el sector fue del 2.1 por ciento en 2018 (diciembre de 2017 a diciembre de 2018), un ritmo no visto desde la década de 1990, y se redujo a menos de 0.4 por ciento en 2019.
El sector manufacturero se redujo en 12,000 puestos de trabajo en diciembre, principalmente debido a las pérdidas de productos metálicos fabricados (7300 puestos de trabajo) y la fabricación de alimentos (3700 puestos de trabajo).
La desaceleración de la manufactura, sin embargo, fue contrarrestada por los aproximadamente 2 millones de empleos añadidos en el resto de la economía en 2019, particularmente en los servicios de salud, profesionales y técnicos, así como en la industria hotelera.
Mientras tanto, los aranceles de Trump a China añadieron cerca de 43,000 millones de dólares al presupuesto federal, de acuerdo con los datos del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos.
A pesar del acuerdo comercial de «Fase Uno» con China, Trump mantiene los aranceles mientras se negocia la «Fase Dos».
«Todavía queda un largo camino por recorrer», dijo el presidente y director general de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, Thomas Donohue, en un evento reciente. «La ‘Fase Dos’ debe abordar las políticas comerciales e industriales chinas que ponen a las empresas estadounidenses en una desventaja competitiva».
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