La pandemia de COVID-19 dio lugar a una vigilancia basada en la tecnología, abriendo oportunidades para que los gobiernos y las empresas cosechen datos de los ciudadanos bajo el radar, informó un director de política tecnológica.
Este comentario se produjo después de que los medios de comunicación revelaran a principios de junio que el gobierno del estado de Victoria, Australia, conocido por ser el que más días estuvo bajo confinamiento en el mundo, utiliza una agencia de datos —creada inicialmente para informar sobre las decisiones de COVID-19— para vigilar las actividades cotidianas de los habitantes más allá de la pandemia.
A fines de mayo, Human Rights Watch descubrió que el 89 por ciento de las tecnologías educativas (EdTech) utilizadas para el aprendizaje a distancia estaban explotando su acceso a los niños al recopilar sus datos personales, de ubicación o de aprendizaje.
Muchas de estas aplicaciones y sitios web en Australia están avalados por el gobierno. Entre ellas figuran Zoom, Minecraft Education y Microsoft Teams, las que siguieron vigentes después de la COVID-19.
Dhakshayini Sooriyakumaran, directora de políticas tecnológicas de Reset Australia, un grupo de reflexión independiente que trabaja para contrarrestar las amenazas digitales, dijo que durante la pandemia se ha visto que se establecieron varias tecnologías de extracción de datos como «medidas de emergencia».
Sin embargo, señaló que estas tecnologías suelen venir sin las adecuadas salvaguardas de protección de datos o sin limitaciones claras de tal finalidad, lo que ha creado vacíos que permiten el abuso de datos.
«No hay ningún tipo de compromiso público acerca de qué es lo que le acomoda al ciudadano en términos de cómo el gobierno está utilizando esos datos», dijo la directora a The Epoch Times.
«Entonces debido a la diferencia de poder entre las instituciones y los ciudadanos individuales, los datos se utilizan y se abusa de ellos y nosotros vemos consecuencias realmente nefastas como resultado».
La agencia estatal del gobierno de Victoria, Insights Victoria, recopiló datos públicos, sensibles y «comerciales de confianza» de los ciudadanos en un intento de convertirse en la «única fuente de verdad» del gobierno, según una reciente investigación de The Herald Sun.
Se le dio pleno acceso al comisario jefe de la policía de Victoria, al jefe de sanidad, al comisario de gestión de emergencias y al personal político privado del primer ministro Dan Andrews.
La revelación se produjo después de que se pidió retirar el proyecto de ley de intercambio de información 2021 del gobierno. Se alegó que el proyecto de ley socavaba los derechos de privacidad del paciente al crear un sistema «en el que la información médica más privada de una persona podía compartirse en una base de datos electrónica sin su consentimiento».
Roger Clarke, secretario de la Fundación Australiana para la Privacidad, una ONG creada para proteger los derechos de privacidad, declaró a The Epoch Times que «es difícil saber cuándo un gobierno está siendo reservado, qué es lo que está ocultando».
«La información objetiva que está disponible públicamente parece ser mínima y eso por sí solo ya es una grave preocupación», dijo Clarke.
«Las decisiones sobre lo que dice la ley están sujetas a la aprobación parlamentaria, no al capricho de un político y las decisiones sobre las medidas de política pública requieren información y debates públicos», añadió.
Sin embargo, algunos expertos en privacidad digital están divididos en cuanto al grado de preocupación de los ciudadanos por sus derechos de privacidad. El profesor adjunto del Centro de Investigación e Innovación en Ciberseguridad, Damien Manuel, sostiene que «el público no da valor a los datos y al rastro digital que dejan».
«Si la gente utiliza Facebook como ejemplo, tiene que entender que ellos son el producto, de ahí que el servicio sea gratuito. Incluso el uso de servicios de cartografía en los teléfonos móviles permite a las entidades comerciales rastrear dónde va la gente, y sin embargo no hay ninguna protesta por parte del público, pero cuando un gobierno hace lo mismo, parece que levantamos las armas».
«Si los gobiernos tuvieran acceso a ricas fuentes de datos, bajo la debida supervisión, podrían utilizarse para ofrecer mejores servicios a los australianos», dijo el profesor Manuel.
Aunque tal vez sea ir demasiado lejos decir que el gobierno y las empresas han aprovechado la pandemia para recopilar datos, las instituciones podrían ser «oportunistas», según la directora de políticas de Reset Tech, Sooriyakumaran.
«Nosotros vivimos en una economía en la que los datos son uno de los recursos más valiosos que cualquier entidad institucional puede captar», añadió.
«El gobierno, al igual que las corporaciones, han tratado de volar bajo el radar y extraer la mayor cantidad de datos posible».
Sooriyakumaran describió además la toma de decisiones basada en datos como «una especie de filosofía que las instituciones están adoptando en todos los sectores e industrias».
La experta en privacidad digital señaló una tendencia más amplia de extracción de datos a gran escala que está teniendo lugar en todos los servicios gubernamentales, como la aplicación de seguimiento COVID-19 de Australia, el código QR, deudas robots, la asistencia social, Centrelink, los servicios de empleo y el apoyo a la discapacidad.
«Pero creo que cada vez más, sobre todo con la pandemia, la gente está empezando a entender, oh, que los gobiernos y las empresas están en realidad bastante entrelazados cuando se trata de la cadena de valor de la extracción de datos».
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