Análisis de noticias
Temu, la plataforma transfronteriza de la empresa china de comercio electrónico Pinduoduo, se está expandiendo rápidamente por todo el mundo, especialmente en el mercado estadounidense. Sin embargo, el futuro de Temu es incierto en Estados Unidos debido a problemas de seguridad y a la creciente tensión entre Washington y Beijing.
El año pasado, Pinduoduo siguió creciendo a buen ritmo, con cuatro trimestres de aumentos interanuales de ingresos del 58 por ciento, 66 por ciento, 93.9 por ciento y 123 por ciento, respectivamente. Sus ingresos de explotación anuales alcanzaron los 247.600 millones de yuanes (unos USD 34.300 millones), un 90 por ciento más que el año anterior.
Pinduoduo es ahora una de las tres principales empresas de Internet en China, junto con Tencent y Ali. A finales de noviembre del año pasado, la capitalización bursátil de Pinduoduo superó a la de Ali y se convirtió en el mayor valor chino en EE.UU. por capitalización bursátil.
El elevado crecimiento de Pinduoduo se debe principalmente a la expansión de su negocio en el extranjero, Temu. Desde su lanzamiento en septiembre de 2022, Temu se ha expandido a 50 países y se ha convertido en el segundo sitio web minorista más visitado del mundo.
Los grandes descuentos y la experiencia de compra gamificada han hecho de Temu un nombre muy conocido en Estados Unidos. El mercado estadounidense representa el 60 por ciento de las ventas totales de Temu, según el medio tecnológico de Silicon Valley The Information.
Precios abusivos
En lo que va de año, Temu ha gastado mucho dinero en publicidad en Estados Unidos. A principios de febrero emitió seis anuncios de 30 segundos durante la Super Bowl. Cada anuncio cuesta unos 7 millones de dólares, o 230.000 dólares por segundo.
El día de la Super Bowl, las visitas globales al sitio web de Temu aumentaron casi una cuarta parte con respecto al domingo anterior, con 8.2 millones de personas visitando el sitio y la aplicación, según SimilarWeb.
Sin embargo, Temu aún no ha obtenido beneficios. David Liu, director financiero de la empresa, ha declarado en repetidas ocasiones que el principal objetivo de Temu es desarrollar el mercado, no obtener beneficios.
Los analistas de Goldman Sachs calculan que Temu perdió una media de 7 dólares por pedido el año pasado.
La empresa matriz de Temu, PDD Holdings, utilizó la misma estrategia en China: primero utilizó precios bajos para dominar el mercado y, seis años después, obtuvo beneficios.
Para que una estrategia depredadora de este tipo tenga éxito a largo plazo, hay un requisito previo: La empresa debe ser lo bastante fuerte financieramente para sobrevivir al «periodo de pérdidas».
Amenaza a la seguridad
El gobierno estadounidense está ahora muy preocupado por la seguridad de los datos, haciendo hincapié en las amenazas de países adversarios.
El 28 de febrero, el presidente Joe Biden firmó la Orden Ejecutiva 14117 sobre «Prevención del Acceso a Datos Sensibles Masivos de Estadounidenses y a Datos Relacionados con el Gobierno de Estados Unidos por parte de Países Preocupantes».
«La Orden Ejecutiva del Presidente se centra en la información más personal y sensible de los estadounidenses, incluidos los datos genómicos, los datos biométricos, los datos de salud personal, los datos de geolocalización, los datos financieros y ciertos tipos de información de identificación personal. Los malos agentes pueden utilizar estos datos para rastrear a los estadounidenses (incluidos los miembros del servicio militar), husmear en su vida personal y pasar esos datos a otros intermediarios de datos y servicios de inteligencia extranjeros. Estos datos pueden permitir la vigilancia intrusiva, las estafas, el chantaje y otras violaciones de la privacidad», declaró la Casa Blanca en su comunicado de prensa.
Al día siguiente de la firma de la orden ejecutiva, Estados Unidos comenzó a investigar si las importaciones de automóviles chinos suponían un riesgo para la seguridad nacional.
«Estos coches están conectados a nuestros teléfonos, a los sistemas de navegación, a infraestructuras críticas y a las empresas que los fabricaron. Los vehículos conectados procedentes de China podrían recopilar datos sensibles sobre nuestros ciudadanos y nuestras infraestructuras y enviar estos datos de vuelta a la República Popular China», dijo el Presidente Biden en un comunicado.
TikTok también es motivo de preocupación por las amenazas a la seguridad. Una ley reciente presentada en la Cámara de Representantes identifica tres peligros potenciales de la aplicación. En primer lugar, TikTok podría servir de herramienta en una campaña maliciosa del régimen chino para influir en la política estadounidense. En segundo lugar, TikTok podría recopilar información personal de ciudadanos estadounidenses. Por último, la descarga de TikTok podría permitir al régimen instalar software malicioso en los teléfonos o dispositivos de los usuarios.
Lin Tsungnan, profesor de ingeniería eléctrica de la Universidad Nacional de Taiwán, declaró a The Epoch Times el 27 de marzo que Temu plantea las mismas amenazas de seguridad que TikTok.
Según Lin, cuando la gente compra en plataformas de comercio electrónico, facilita datos personales como su nombre, dirección, número de teléfono móvil, información sobre su tarjeta de crédito y datos sobre sus hábitos de compra. Si solo lo utiliza un pequeño número de personas, podría producirse una fuga de datos personales, dijo, y añadió que la situación se convertiría en un problema de seguridad nacional si muchos usuarios permiten que la plataforma recopile su información personal.
«Aunque los datos de Temu se almacenen en servidores en el extranjero, su empresa matriz en China puede acceder a ellos porque sus algoritmos están basados en China. Así que es muy fácil para el régimen chino obtener esos datos». Las leyes antiespionaje del PCCh son tan amplias que cualquier ciudadano chino o empresa china está obligado a proporcionar a las autoridades la información que necesiten, y en realidad no existen las empresas privadas en China», afirmó Lin.
Además, añadió que si la aplicación de compras de tu móvil tiene una puerta trasera, eso podría provocar aún más fugas de información.
Anders Corr, fundador de Corr Analytics Inc. y editor del Journal of Political Risk, señaló en un artículo de opinión que Temu parece estar a punto de sustituir a Amazon, lo que exige una actuación rápida por parte de Washington. Advirtió que retrasar la intervención hasta que Temu esté firmemente establecida en Estados Unidos podría plantear retos similares a los de TikTok.
«Temu puede promover un marketing viral que rebaje a los competidores con productos por debajo del coste de mercado. Así, puede dirigirse selectivamente a los fabricantes estadounidenses, expulsarlos del negocio con productos de bajo precio y luego subir los precios a niveles monopolísticos, o aprovechar la oferta con fines políticos. Beijing ya ha utilizado este método en otras ocasiones», escribió Corr, que también colabora con The Epoch Times.
Lagunas en la legislación comercial
Existe una exención en la legislación comercial estadounidense denominada Exención Fiscal De Minimis que permite a los viajeros estadounidenses llevarse sus recuerdos a casa sin tener que declararlos en aduana. Esta disposición permite que las mercancías valoradas en menos de USD 800 entren en Estados Unidos sin inspección ni impuestos.
China tiene una norma mucho más estricta. Para los artículos enviados de Estados Unidos a China, solo los valorados en menos de 7 dólares no están sujetos a impuestos.
Los críticos sostienen que Temu y su mayor competidor chino, Shein, se han aprovechado de la normativa de minimis para eludir el pago de importantes sumas, lo que les otorga una ventaja injusta sobre las empresas nacionales y les permite eludir las leyes que prohíben las importaciones producidas mediante trabajo forzado.
«Los grandes minoristas se están viendo perjudicados por esto», declaró a Forbes Kim Glas, directora ejecutiva del Consejo Nacional de Organizaciones Textiles, en una entrevista en diciembre de 2023.
El asunto también ha llamado la atención de los legisladores estadounidenses.
El pasado mes de junio, los Reps. Earl Blumenauer (D-Ore.) y Neal Dunn (R-Fla.), y los senadores Sherrod Brown (D-Ohio) y Marco Rubio (R-Fla.) presentaron la Ley de Seguridad y Equidad de las Importaciones para impedir que las economías que no son de mercado se aprovechen del umbral de minimis y exigir al Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP) que recopile más información sobre los envíos de minimis.
Según Glas, si el Congreso acabará aprobando una ley para cerrar la laguna «es la pregunta del millón de dólares».
Hasta mil millones de paquetes entraron en los Estados Unidos a través de la laguna de minimis en 2023, un aumento significativo de los 685 millones de paquetes en el año anterior, según datos de CBP.
Xin Ning contribuyó a este artículo.
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