La leyenda del tenis Martina Navratilova ha acusado a los organizadores del Abierto de Australia de «ceder» ante Beijing después de que expulsaran de Melbourne Park a los aficionados partidarios de Peng Shuai por negarse a quitarse las camisetas con mensajes de apoyo a la jugadora china.
Durante el fin de semana se difundieron imágenes en las que los guardias de seguridad de Tennis Australia y la policía de Victoria pedían a los espectadores que se quitaran las camisetas con el lema «¿Dónde está Peng Shuai? y confiscando sus pancartas. Tennis Australia (TA) defendió su postura diciendo que, aunque temía por el bienestar de Peng, el torneo «no permite ropa, pancartas o letreros que sean comerciales o políticos».
Navratilova, la checa retirada que ganó 59 títulos de Grand Slam, dijo que pensaba que Tennis Australia estaba «equivocada» en este asunto.
«El deporte siempre ha estado en la vanguardia de las cuestiones sociales, impulsándolas, y estamos retrocediendo. Me parece muy, muy cobarde», dijo a Tennis Channel.
«Creo que se equivocan en esto. No es una declaración política, es una declaración de derechos humanos. ¿Y es probable que Peng Shuai podría estar jugando aquí, pero no pueda salir del país?».
Señaló que mientras la Women’s Tennis Australia «se ha mostrado muy firme en este asunto y los tenistas se han «jugado realmente el pellejo», algunas organizaciones deportivas internacionales no mostraron el mismo nivel de preocupación por el bienestar de Peng Shuai.
«La ATP fue bastante débil en este asunto. El COI, bueno, ya sabemos dónde está. Y la capitulación de los australianos en este asunto, dejando que China dicte lo que hace en su propio slam. Me parece muy débil».
Varios tenistas profesionales también han expresado su preocupación por la seguridad de Peng, y el francés Nicolas Mahut, número 5 del mundo en dobles, se ha pronunciado sobre el incidente de las camisetas.
«¿Qué está pasando? ¡Qué falta de valor! ¿Y si no tuviera patrocinadores chinos?», tuiteó Mahut el 24 de enero. Incluyó el hashtag #1573, en alusión a uno de los principales patrocinadores del Abierto, la marca china de licores premium Guojiao 1573.
Mahut ha sido un firme partidario de la tenista china y la semana pasada invitó a Peng a entregar el trofeo de ganador en el Abierto P2i Angers Loire el domingo.
Por su parte, la francesa Alize Cornet, que ha ganado seis títulos individuales y tres en dobles en el circuito de la WTA, se mostró sorprendida por el incidente de las camisetas.
«Creo que todo el mundo debería poder manifestar su apoyo a Peng Shuai», dijo.
«Todavía no se sabe cómo está, pero creo que el hecho de sacar a la luz esta historia fue bueno para ella en general… Ahora, por supuesto, todos estamos esperando más detalles que no tenemos hasta ahora, pero mantenemos los dedos cruzados».
Drew Pavlou, fundador del partido político federal «Alianza Democrática Drew Pavlou», dijo que su equipo planeaba repartir 1000 camisetas que dijeran «¿Dónde está Peng Shuai?» en Melbourne Park esta semana después de recaudar más de 15,000 dólares en una página de GoFundMe.
El activista Max Mok dijo a The Age el 23 de enero que no confiaba en la declaración de TA de que el bienestar de Peng era su «principal preocupación».
«La hipocresía es un eufemismo, y es solo una forma de evitar un desastre de relaciones públicas», dijo.
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