Un veterano terrorista del ISIS se declaró culpable el 2 de septiembre del «brutal» secuestro, tortura y muerte de cuatro estadounidenses, dos de ellos periodistas, anunció el Departamento de Justicia.
Alexanda Amon Kotey, exciudadano británico, sirvió como terrorista del ISIS y participó en el cautiverio de rehenes estadounidenses y europeos en Siria.
Está entre los responsables de las ejecuciones de cuatro ciudadanos estadounidenses en 2014, James Wright Foley, Kayla Jean Mueller, Steven Joel Sotloff y Peter Edward Kassig, todos ellos muertos como rehenes bajo custodia del ISIS.
Kotey, de 37 años, también participó en operaciones con rehenes de nacionalidad británica, italiana, danesa y alemana, entre otros.
Según las actas judiciales, Kotey y otros dos miembros del ISIS supervisaban las cárceles y los centros de detención de la organización terrorista en los que se mantenía a los rehenes. Ellos también eran responsables de trasladar a los rehenes entre los centros de detención.
El exmilitante de ISIS se involucró en un «patrón prolongado» de violencia física y psicológica contra los rehenes en un esfuerzo por «controlarlos» y obligar a los familiares de las víctimas y al gobierno de Estados Unidos a pagar grandes sumas de rescate para su liberación.
A menudo, esto terminaba con decapitaciones públicas que se grababan en vídeo y se subían a Internet, como ocurrió con los periodistas estadounidenses James Foley y Steven Sotloff, el cooperante Peter Kassig y los ciudadanos británicos David Haines y Alan Henning.
Kotey y el presunto co-conspirador, El Shafee Elsheikh, de 33 años, cuyo caso sigue pendiente en la Corte de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia, fueron capturados juntos en enero de 2018 por las Fuerzas Democráticas Sirias cuando intentaban escapar de Siria hacia Turquía.
Otro miembro del grupo, Mohamed Emwazi, que registraba en vídeo las decapitaciones, murió en noviembre de 2015 en un ataque aéreo del ejército estadounidense en Siria.
Kotey se declaró culpable de todos los delitos imputados en la acusación de ocho cargos, que incluye un cargo de conspiración para cometer toma de rehenes con resultado de muerte; cuatro cargos de toma de rehenes con resultado de muerte de los cuatro estadounidenses, un cargo de conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses fuera de Estados Unidos; un cargo de conspiración para proporcionar apoyo material o recursos a terroristas con resultado de muerte de ciudadanos estadounidenses, y un cargo de conspiración para proporcionar apoyo material o recursos a una organización terrorista extranjera designada que causó la muerte de ciudadanos estadounidenses, británicos y japoneses.
Ahora se enfrenta a una sentencia obligatoria de cadena perpetua y está previsto que sea sentenciado el 4 de marzo de 2022 por el juez superior de distrito, T. S. Ellis.
«Esta declaración de culpabilidad garantiza que Kotey pasará el resto de su vida en prisión por los horribles crímenes que ha cometido», dijo en una declaración el fiscal general adjunto en funciones de la División de Seguridad Nacional del Departamento de Justicia, Mark Lesko.
«Aunque queda mucho trabajo por hacer en este caso, nosotros esperamos que los acontecimientos de hoy proporcionen alguna medida de justicia a las víctimas de Kotey y a sus familias mientras ellos siguen llorando la pérdida de sus seres queridos. Quiero dar las gracias a todos los agentes, analistas y fiscales que han trabajado incansablemente en esta investigación y proceso —sus esfuerzos son la prueba de que la División de Seguridad Nacional y nuestros socios no descansarán en nuestro compromiso de hacer rendir cuentas a los terroristas que atacan a los ciudadanos estadounidenses en cualquier parte del mundo», añadió Lesko.
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