Un testigo en el juicio por los «pagos por silencio» del expresidente Donald Trump en Nueva York pareció confirmar el lunes las afirmaciones de sus abogados de que los pagos en el centro del caso eran gastos legales y que él no fue dirigido personalmente por el expresidente para hacer esos pagos.
El excontralor de la Organización Trump Jeffrey McConney testificó el lunes que los pagos que fueron enviados al exabogado Michael Cohen eran gastos legales, confirmando los argumentos de los abogados defensores.
«¿Michael Cohen era abogado?» Preguntó Emil Bove, abogado defensor de Trump, al señor McConney. «Claro, sí», respondió él.
«Y los pagos a abogados por parte de la Organización Trump son gastos legales, ¿verdad?», preguntó el Sr. Bove. «Sí», respondió el señor McConney.
Más tarde, el Sr. McConney dijo que el presidente Trump y el funcionario de la Organización Trump Allen Weisselberg nunca le dijeron que registrara los pagos al Sr. Cohen como gastos legales.
«¿El presidente Trump no le pidió que hiciera ninguna de las cosas que acaba de describir?», preguntó entonces el abogado. «No lo hizo», respondió el señor McConney.
«¿Y hasta donde usted sabe, el presidente Trump no le pidió a nadie que hiciera esas cosas?». Continuó el señor Bove. «¿En ninguna de las conversaciones que usted tuvo con Weisselberg, él sugirió que el presidente Trump le había dicho que hiciera esas cosas?», también preguntó.
«Allen nunca me dijo eso», dijo el señor McConney.
Poco contacto con Cohen
El Sr. McConney dijo que sus interacciones con el Sr. Cohen fueron «mínimas». Dijo que aparte de los correos electrónicos sobre las facturas, nunca habló con el Sr. Cohen sobre el acuerdo de reembolso.
En documentos judiciales, los abogados de Trump han descrito que los pagos que se enviaron al Sr. Cohen como gastos legales, mientras que los fiscales dicen que fue un intento de encubrir la verdadera naturaleza de los pagos durante una elección. El Sr. Cohen utilizó los fondos para pagar a la actriz de cine para adultos Stormy Daniels para que no hablara públicamente sobre las acusaciones de una aventura en 2006, que el presidente Trump ha negado.
En un momento dado, el Sr. Bove preguntó al Sr. McConney sobre el sistema de pago interno, y el Sr. McConney sugirió que era anticuado.
«¿’Gastos legales’ formaban ‘parte de un menú desplegable’?» le preguntó Bove. «Sí», respondió McConney.
«¿Era ‘un poco anticuado’?» le preguntó Bove. «Sí», respondió McConney. «Estas categorías, ¿tenían un nivel de rigidez?», preguntó también el abogado. «Sí», respondió el testigo.
«Así que si usted está hablando de los pagos a un abogado, los gastos legales fue la categoría que se utilizó?» preguntó el Sr. Bove. «Sí», respondió McConney.
La defensa argumentó que los gastos legales eran legítimos y no ilegales. El Sr. Bove consiguió que el Sr. McConney dijera que no sabía si el Sr. Cohen hizo trabajo legal para el presidente Trump en 2017.
Además, cuando el abogado le preguntó si el presidente Trump le pidió personalmente que realizara alguna de las tareas, el excontralor dijo que «no». También dijo que no hablaba con el presidente Trump regularmente, y agregó que cualquier conversación con él no sería sobre programas de contabilidad.
El Sr. McConney, que testificó durante unas tres horas el lunes, también confirmó ante el tribunal que los formularios de impuestos 1099 que se enviaron al Sr. Cohen por los pagos en 2017 se divulgaron al IRS.
«No hay lugar en este formulario para desglosar los pagos por servicios legales frente a los gastos incurridos, ¿verdad?». El Sr. Bove preguntó sobre el formulario 1099, con lo que el Sr. McConney estuvo de acuerdo.
«Y es trabajo de Michael Cohen averiguar cómo contabilizar estos pagos en sus impuestos personales, ¿correcto?». le preguntó entonces el Sr. Bove. «Sí», respondió el testigo. «Y usted no sabe lo que hizo, ¿verdad?» preguntó el Sr. Bove. «Así es», respondió McConney.
No se espera que Weisselberg testifique durante el juicio. Actualmente, está cumpliendo una condena de cinco meses después de declararse culpable de dos delitos de perjurio a principios de este año en un caso separado.
Trump en desacato
Este mismo lunes, el juez Juan Merchan, del Tribunal Supremo del Estado de Nueva York, ha vuelto a declarar al presidente Trump en desacato al multarle por violar su orden de silencio por los comentarios que hizo en una entrevista sobre el jurado popular. El juez también advirtió que el expresidente podría ser encarcelado si continúa violando la orden de silencio, que prohíbe al expresidente hacer comentarios sobre ciertas personas relacionadas con el caso.
Durante unas declaraciones a los periodistas del tribunal, que publicó en Truth Social, el presidente Trump dijo que «me han quitado mis derechos constitucionales» y declaró que «esto nunca había pasado» antes en Estados Unidos.
«Es algo ridículo. Es un caso ridículo», dijo, añadiendo que los expertos legales han dicho que “no hay caso aquí.” El juez Merchan es «conflictivo», dijo el presidente Trump, añadiendo que «me ha quitado mi derecho constitucional a hablar».
Los reporteros le estaban haciendo preguntas sobre el caso durante un evento reciente en Miami, y él no puede responder a sus preguntas, señaló el presidente Trump.
Con información de The Associated Press.
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