El Comité de Energía y Recursos Ambientales de la Cámara de Representantes de Pensilvania celebró el lunes una polémica audiencia titulada «Combustibles fósiles: impulsando la economía y la calidad de vida de Estados Unidos».
A medida que la sesión legislativa llega a su fin, es común que los comités celebren audiencias informativas sobre temas de interés que pueden marcar la pauta para la próxima sesión. No se adjuntó ninguna legislación específica a la conversación, pero el presidente del comité, Daryl Metcalfe, un republicano, prometió sacar a Pensilvania de la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero (RGGI), un programa de comercio y limitación de 12 estados para los productores de energía.
Sin beneficio para el cero neto
Gran parte de la conversación en la audiencia se centró en la iniciativa de las Naciones Unidas para lograr emisiones cero netas de carbono para 2050 mediante la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero lo más cerca posible de cero, con las emisiones restantes reabsorbidas de la atmósfera por los océanos y los bosques.
Esta «Carrera hacia el cero» requiere que las emisiones globales se reduzcan a la mitad para 2030.
Esto significa, entre otros cambios, que los consumidores tendrían que recurrir a autos eléctricos y evitar los combustibles fósiles en la calefacción del hogar.
“¿Qué pasa si se elimina por completo las emisiones de CO2 de Estados Unidos, a partir de ahora?”, se preguntó Kevin Dayaratna, investigador sénior del Centro de Análisis de Datos de la Fundación Heritage. El análisis realizado con datos federales muestra una mitigación de la temperatura de menos de 0.2 grados centígrados para finales de siglo, declaró Dayaratna sobre su investigación.
Si solo Pensilvania eliminara los combustibles fósiles, en 2100 se produciría una mitigación de la temperatura de 0.083 grados centígrados, un movimiento insuficiente para ser visto en un termómetro, dijo Dayaratna.
“La conclusión es que los legisladores deben evitar los impuestos al carbono y las políticas relacionadas con la retención de carbono, porque tendrán costos económicos significativos y un impacto ambiental insignificante”, dijo Dayaratna. “Les alentamos a que empleen el análisis de costo-beneficio como se hizo aquí”.
El representante demócrata Greg Vitali preguntó a cada testificador si eran «negacionistas climáticos».
“Con mucha frecuencia, a lo largo de los años, vengo a estas audiencias y el patrón es el mismo”, dijo Vitali a Dayaratna. “La gente como usted nunca reconoce la gravedad del cambio climático y nunca propone ninguna solución. ¿Qué propone hacer? ¿Cómo propone llevarnos a la neutralidad climática? ¿Es usted un negacionista cimático? ¿Reconoce la realidad del cambio climático?».
Dayaratna dijo que el clima lleva cambiando más de 4500 millones de años y que el cambio climático puede ser beneficioso porque la esperanza de vida y los ingresos personales han aumentado con los años.
«Si uno es realista, se daría cuenta de que estas políticas no tendrían ningún impacto en el clima», dijo Dayaratna. «La conclusión es que China e India, sus emisiones no van a ser más que las de siempre. No hay nada que Estados Unidos vaya a hacer por sí solo para mitigar los efectos de las emisiones de CO2. Exportemos cosas como el gas natural al extranjero, a China e India, y veamos qué impacto tendría eso en las emisiones de CO2».
Los combustibles fósiles son «tesoros que hay que valorar»
Los combustibles fósiles son buenos para el medio ambiente, dijo Greg Wrightstone, director ejecutivo de CO2 Coalition, en su testimonio.
El dióxido de carbono emitido por la quema de combustibles fósiles ha contribuido en gran medida al reverdecimiento general de la Tierra, dijo Wrightstone. La maquinaria agrícola, los pesticidas y los fertilizantes derivados del carbón han mejorado la productividad agrícola y el combustible por el carbón, y el gas natural reduce la demanda de muchos metales y minerales.
El dióxido de carbono estimula el crecimiento de las plantas, y se está produciendo un aumento de la cubierta forestal en Pensilvania, en Estados Unidos y en todo el mundo, dijo Wrightstone.
“No vemos deforestación, vemos reforestación”, dijo.
La cubierta arbórea mundial ha aumentado en 2.2 millones de kilómetros cuadrados (1.4 millones de millas cuadradas), dijo Wrightstone. El reverdecimiento se está produciendo en las zonas árticas y el desierto del Sáhara se está reduciendo, con 200,000 kilómetros cuadrados (124,000 millas cuadradas) del antiguo desierto en el sur del Sahara que ahora se está convirtiendo en una exuberante pradera con una mayor productividad agrícola, dijo.
«La cantidad de madera que queda en pie en Pensilvania se ha quintuplicado desde 1955», dijo Wrightstone. «Los combustibles fósiles son tesoros que hay que valorar y utilizar en beneficio de la humanidad. Su demonización es irracional y destructiva para nuestra sociedad. El carbón y el petróleo impulsaron la Revolución Industrial, que nos dio una prosperidad y una salud sin precedentes. El gas natural prometió sacar de la pobreza y las privaciones a miles de millones de personas en los países en desarrollo. En resumen, amamos el CO2 y usted también debería hacerlo».
La CO2 Coalition tiene vallas publicitarias en Pennsylvania Turnpike que muestran a una mujer durmiendo en la cama. Las vallas publicitarias dicen: «Duerme bien… No hay crisis climática».
“No hay emergencia climática, no hay crisis climática. Vemos un calentamiento modesto y un aumento de CO2 están dando lugar a gigantescos beneficios para nuestros ecosistemas y la humanidad. Deberíamos celebrarlo», dijo Wrightstone.
Vitali hizo referencia a reportes del Grupo Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas y la Academia Nacional de Ciencias.
“Estamos viendo más extremos”, dijo Vitali. “Huracanes más extremos con mayor intensidad, más precipitaciones, sequías más frecuentes junto con el derretimiento de los glaciares… Usted está diciendo que el CO2 es bueno y que no es necesario hacer nada. Tiene que reconocer que eso difiere de la mayoría de los científicos del clima».
El consenso no tiene nada que ver con el método científico, dijo Wrightstone.
Esta fue la última audiencia de Metcalfe. Se retiró al final de la sesión.
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