Aunque un interrogatorio preliminar es la oportunidad que tiene un fiscal de convencer a un juez de que se ha cometido un delito y de que la parte acusada lo ha cometido, puede que las cosas no hayan ido del todo según lo previsto para la fiscal general adjunta LaDonna Logan.
El interrogatorio preliminar de seis electores republicanos de Michigan acusados de fraude electoral se celebró los días 13 y 14 de diciembre en una diminuta sala presidida por la juez del Tribunal de Distrito de Lansing, la demócrata Kristen Simmons.
La estrecha sala se llenó ambos días con unas 30 personas, entre ellas seis acusados y sus abogados, cinco representantes de la oficina de la fiscal general de Michigan, Dana Nessel, varios periodistas, el personal habitual del tribunal y otros.
Durante su testimonio, el testigo de cargo Tony Zammit hizo repetidas declaraciones desde el estrado que parecían absolver a los 15 electores de Trump de Michigan aún acusados de ocho delitos graves.
El Sr. Zammit se desempeñó como director de comunicaciones del Partido Republicano de Michigan en 2020 y estaba en el edificio el 14 de diciembre de 2020, cuando los electores firmaron documentos importantes expresando su creencia de que, en realidad, Donald Trump ganó Michigan y, en consecuencia, sus votos electorales por él deberían contarse.
En una entrevista anterior con The Epoch Times, un abogado defensor calificó la acción de los electores de «protesta política».
La Sra. Logan caracteriza esos documentos como «el cuerpo del delito».
Al menos dos veces, el Sr. Zammit dijo que la reunión del 14 de diciembre de 2020 de los electores del GOP en Lansing —la capital del estado de Michigan— nunca tuvo la intención de ser presentada como una reunión oficial de los electores del estado.
El Sr. Zammit testificó que no había «ningún plan para sustituir a los electores demócratas por electores republicanos». Dijo que los electores del GOP reunidos el 14 de diciembre en Lansing se presentaban como una lista de «reserva» o de «contingencia» en caso de que se invirtiera el resultado oficial de las elecciones de Michigan.
En el momento de la reunión, una miríada de denuncias de fraude electoral eran objeto de múltiples investigaciones en curso, y varios casos judiciales aún no se habían resuelto.
En su testimonio, el Sr. Zammit explicó que los electores firmaron documentos el 14 de diciembre de 2020, por la preocupación de que la gente de Michigan podría ser privada de sus derechos al perder sus votos electorales si el resultado oficial de las elecciones del estado finalmente se invirtiera y Donald Trump fuera declarado ganador.
El Sr. Zammit dijo que los documentos firmados por los electores indicaban que estaban «dispuestos a servir si se encontraban pruebas en un tribunal de justicia para anular la elección».
La firma tuvo lugar en el edificio de la sede del GOP en el mismo momento en que los electores demócratas de Michigan se reunían en el cercano edificio del Capitolio del Estado para emitir sus 16 votos a favor de Joe Biden.
A los electores del Partido Republicano y al público en general se les prohibió la entrada al Capitolio.
Molesto por la avalancha de reportes negativos de los medios de comunicación en los que la prensa consideraba que los electores republicanos habían cometido un delito a sabiendas, el Sr. Zammit declaró: «No es así… algunos no eran penalmente culpables… La gran mayoría no era culpable. Estuvieron de acuerdo con los abogados que dirigían la reunión».
El Sr. Zammit declaró que hizo partícipes de sus preocupaciones a la entonces congresista Liz Cheney, del Comité 6 de Enero, así como a la oficina del fiscal general de Michigan.
Cuando fue llamada por los fiscales como testigo, Laura Cox, que fue presidenta del GOP de Michigan en 2020, también dijo al tribunal que no se había planeado nada para sustituir de algún modo a los electores demócratas por electores republicanos, a menos que una anulación de los resultados de las elecciones desencadenara la acción.
Los 16 electores del GOP fueron acusados originalmente de ocho cargos de delito grave, pero a un elector, James Renner, se le han retirado los cargos en su contra a cambio de su cooperación con los fiscales.
¿Falsificación o táctica política?
Como prueba, los fiscales presentaron el documento de dos páginas firmado por los electores. Estaba impreso con tinta negra en papel normal. Esas sencillas páginas contrastaban notablemente con el ornamentado Certificado de Voto oficial emitido por el Estado de Michigan, junto con su Certificado de Comprobación adjunto firmado por el gobernador, que la defensa presentó como prueba.
Los documentos presentados por la defensa eran los vistosos certificados oficiales enviados a Washington D.C. por funcionarios del gobierno de Michigan tras las elecciones presidenciales de 2016 y 2020. Ambos consistían en una sola página en relieve con el Gran Sello dorado del Estado de Michigan y bordeada por todos lados de brocado azul.
Un abogado defensor declaró que estaría encantado de enmarcar y colgar en su pared un documento tan decorativo. Su argumento era que los acusados de falsificación no hicieron ningún esfuerzo por replicar los adornos del formulario de certificación oficial del estado y, por lo tanto, no demostraron ninguna intención de engañar o defraudar a nadie.
Dado que Donald Trump ganó el estado en 2016 por un margen muy disputado de 10,000 votos sobre Hillary Clinton, la notificación oficial de certificación del colegio electoral enviada al Congreso ese año mostraba las firmas de los electores republicanos de Michigan.
Del mismo modo, en medio de un aluvión de quejas, investigaciones e impugnaciones legales, Joe Biden fue designado oficialmente ganador del voto popular de Michigan en 2020 por 154,000 votos. El formulario de certificación enviado a Washington ese año llevaba las firmas de los electores demócratas del estado.
No hubo intención de falsificar, engañar o cometer fraude
Como se desprende de las pruebas presentadas, los presuntos falsificadores no intentaron falsificar los documentos oficiales del Estado ni las firmas de los electores demócratas de 2020. Más bien, firmaron sus propios nombres en la página dos de un documento de dos páginas que es lo que dice ser y que no se parece en nada a las certificaciones oficiales del estado.
El estatuto de Michigan que describe los delitos de falsificación de la ley electoral establece que el acusado debe haber hecho, presentado o publicado a sabiendas un documento falso con la intención de defraudar.
Además, el documento debe contener a sabiendas una firma falsa con la intención de cometer fraude.
El correo electrónico que desencadenó la acusación
El impulso para que la fiscal general de Michigan, la demócrata Dana Nessel, iniciara una investigación sobre las acciones de los electores del Partido Republicano fue una notificación del director de la Oficina de Elecciones de Michigan, Jonathan Brater.
El Sr. Brater declaró que el 8 de enero de 2021, poco después de asumir su cargo actual, recibió un correo electrónico «de una persona de los Archivos Nacionales» que contenía lo que el Sr. Brater describió como un documento «inusual» relativo a una lista separada de electores de Michigan. Dijo que su impresión inicial fue que no se trataba de un delito y que podría tratarse de algún tipo de problema civil.
Aunque el Sr. Brater responde directamente ante la secretaria de Estado de Michigan, la demócrata Jocelyn Benson, dijo que primero se puso en contacto con un abogado de la división civil de la oficina del fiscal general.
A partir de ahí, el caso llegó a la oficina del fiscal del condado de Ingham y a las oficinas de dos fiscales federales de dos distritos diferentes, que decidieron no presentar cargos penales contra los electores.
Luego, en julio de 2023, 941 días después de que se cometiera el presunto delito, la Sra. Nessel acusó a los 16 electores republicanos de 2020 de ocho delitos graves de falsificación electoral.
Se presentaron electores republicanos de contingencia para las elecciones de 2020 en Arizona, Nevada, Pensilvania, Georgia, Nuevo México y Wisconsin, pero sólo Michigan optó por procesar.
Precedente de Hawái en 1960
Los abogados de la defensa preguntaron al Sr. Brater sobre las elecciones presidenciales de 1960 en las que el republicano Richard Nixon fue declarado y certificado como ganador del voto popular en el estado de Hawái.
Tras la certificación, y antes de que finalizara el recuento, el Partido Demócrata de Hawái presentó una lista de electores «provisional» en caso de que el resultado de las elecciones fuera anulado a favor del demócrata John F. Kennedy.
Finalmente, Kennedy ganó el voto popular y obtuvo los votos electorales del Estado de Aloha.
Según los abogados de la defensa, si los demócratas hawaianos no hubieran presentado una lista por si acaso, los votos electorales de su estado no se habrían tenido en cuenta, y su representación en el colegio electoral se habría perdido ese año.
El Sr. Brater declaró que conocía el caso de Hawái, pero no muchos de los detalles.
No es una democracia pura
Aunque el nombre de Donald Trump aparecía en la papeleta electoral del 3 de noviembre de 2020, la gente que votaba por él estaba votando en realidad por una lista de electores presidenciales que votarían por el Sr. Trump en caso de que ganara el voto popular del estado.
El Partido Republicano se reunió en una convención virtual en agosto de 2020 para elegir a sus electores presidenciales. El Partido Demócrata también presentó su propia lista de electores presidenciales.
A continuación, los electores, debidamente elegidos por cada partido, fueron certificados ante el secretario de Estado como debidamente elegidos y dispuestos a prestar servicio si el candidato a la presidencia de su partido se imponía en las elecciones generales. Cada elector recibió un certificado de elección del secretario de Estado.
La fiscalía ha tratado de argumentar que los electores republicanos son una lista falsa que afirma falsamente que fueron debidamente elegidos, pero la defensa mostró al tribunal documentación que probaba que fueron debidamente elegidos por la convención del Partido Republicano de Michigan en agosto de 2020.
El calvario está lejos de terminar para los seis electores cuyo interrogatorio preliminar continuará el 13 y 14 de febrero de 2024.
Ellos son John Haggard, de 82 años, Michele Lundgren, de 73 años, Kathy Berden, de 70 años, Mary Ann Henry, de 65 años, Amy Facchinello, de 55 años, y Meshsawn Maddock, de 55 años.
Las fechas de corte varían para el resto de los electores.
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