El fiscal general de Texas, Ken Paxton, anunció el lunes que había demandado a una empresa de energía por publicidad engañosa después de que los clientes se quejaran de facturas exorbitantes durante la fuerte helada del estado.
La oficina de Paxton dijo que la demanda busca evitar que Griddy, LLC siga tergiversando sus precios de electricidad y recuperar los costos de sus clientes a los que se les cobró cientos de dólares, y en algunos casos miles, por unos pocos días de electricidad durante la tormenta de invierno de Texas.
«Griddy engañó a los tejanos y les registró servicios que, en tiempos de crisis, hicieron que cada tejano perdiera miles de dólares. Mientras los tejanos luchaban por sobrevivir a esta tormenta invernal, Griddy agravó aún más el sufrimiento al facturar cantidades escandalosas cada día», dijo Paxton en un comunicado.
Griddy es un proveedor de servicios eléctricos al por menor con sede en California que se promociona como una alternativa más asequible que los proveedores de energía tradicionales, ya que ofrece precios «al por mayor». Cobra a sus clientes una tarifa plana mensual de 9.99 dólares y transfiere el precio al que compró la electricidad al residente.
En épocas de baja demanda de energía, la empresa puede transferir el ahorro al cliente. Pero en épocas de inestabilidad, los clientes se enfrentan a grandes riesgos por las fluctuaciones del mercado, según la demanda.
La oficina de Paxton alegó que Griddy ha estado minimizando persistentemente la naturaleza y el alcance de estos riesgos.
Durante la tormenta de invierno de febrero de 2021, a los clientes de Griddy se les cobró a «niveles de precios extremadamente altos» y el sistema de autofacturación de la empresa dejó en números rojos las cuentas bancarias de muchos clientes, muchos de los cuales eran personas de la tercera edad.
La demanda afirma que la división había recibido más de 400 quejas sobre Griddy. Una de las quejas decía que le habían cobrado 4677 dólares en una semana por la electricidad de su apartamento de 800 pies cuadrados y una habitación.
«Dejando a estos consumidores especialmente vulnerables, Griddy utilizó el débito automático para retirar cientos, si no miles, de dólares de las cuentas corrientes de los consumidores en un período de días. Estas extracciones masivas diarias provocaron que algunos consumidores de Texas recibieran cargos por sobregiro de su banco», alega la demanda (pdf).
Griddy no respondió inmediatamente a la solicitud de comentarios de The Epoch Times.
No es la primera vez que Griddy cobra a sus clientes precios exorbitantes, según la demanda. En agosto de 2019, durante una ola de calor en Texas, Griddy también transfirió el aumento de los costos de energía a sus clientes debido a una mayor demanda en la red.
«Como resultado, los consumidores en 2019 se vieron sorprendidos y enojados por los cargos—hasta 1200 dólares por tres días— que eran muy inconsistentes con la publicidad que los había atraído a Griddy». En ese momento, la respuesta de Griddy al daño a sus consumidores fue despectiva», alegó la demanda.
La demanda sostiene que Griddy ha violado la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas de Texas y busca una orden judicial para obligar a la empresa a ser más veraz sobre su servicio de energía en el futuro.
En un comunicado en su sitio web, Griddy dijo que el operador de la red de Texas, el Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT, por sus siglas en inglés), «tomó a nuestros miembros y han cerrado efectivamente Griddy» como respuesta al déficit de 2100 millones de dólares que dejó la crisis del clima frío.
«Siempre hemos sido transparentes y nos hemos centrado en el cliente a cada paso. Queríamos seguir luchando para que nuestros miembros obtuvieran alivio y eso no ha cambiado», dice el comunicado.
La brutal ola de frío de Texas y el congelamiento de las infraestructuras provocaron días de escasez de electricidad y agua para los residentes de todo el estado. Se produjeron apagones en todo el estado que dejaron a más de 4 millones de tejanos sin electricidad. Mientras tanto, la falta de energía en las instalaciones de tratamiento de agua llevó a un aviso de hervir el agua para alrededor de 7 millones de tejanos.
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