Luego de la indignación por el aumento de las cuentas de energía tras la fuerte ola de frío que dejó a millones de tejanos a oscuras y sin agua potable, el gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo el domingo que los reguladores de servicios públicos del estado prohibirán temporalmente a las compañías eléctricas cobrar a los clientes o desconectarlos por falta de pago.
«Los tejanos que han sufrido días de frío intenso sin electricidad no deberían ser objeto de facturas de energía altísimas», dijo Abbott a los periodistas el domingo en San Antonio.
El gobernador dijo que la Comisión de Servicios Públicos de Texas ordenará a las compañías eléctricas que hagan una pausa en el envío de las facturas a los clientes, y emitirá una moratoria temporal para la desconexión de los servicios por falta de pago.
Dijo que el estado utilizará la pausa para encontrar una manera de proteger a los clientes de los servicios públicos.
«El tema de las facturas de los servicios públicos y los precios altísimos a los que se enfrentan tantos propietarios e inquilinos es la principal prioridad de la legislatura de Texas en este momento», dijo Abbott.
Abbott convocó una reunión de emergencia con los legisladores el sábado después de que se informara de que muchos clientes habían recibido facturas de miles de dólares por solo unos días de servicio eléctrico.
En el competitivo mercado desregulado de la electricidad de Texas, algunos proveedores minoristas ofrecen a los clientes precios basados en las tarifas mayoristas diarias u otras formas de ajuste. En circunstancias normales, esto puede significar precios más bajos, pero después de que la ola de frío redujera la capacidad de la red y condujera a una dramática subida de los precios de la electricidad mayorista, algunos hogares se han visto afectados por facturas enormes.
Ty Williams, un residente del área de Dallas, vio cómo su factura mensual se disparaba de 600 dólares el mes pasado a casi 17,000 dólares en lo que va del mes, según el medio local WFAA.
«¿Cómo puede alguien pagar eso? Quiero decir que pasas de un par de cientos de dólares al mes (…) es absolutamente imposible», dijo Williams, que añadió que la factura procedía de Griddy, un proveedor de electricidad que fija sus precios a las tarifas mayoristas.
Griddy incluso instó a sus clientes a cambiar de proveedor a corto plazo para evitar el impacto de los precios.
«Si el pronóstico y los precios son demasiado extremos para usted en este momento, entendemos si quiere cambiar de proveedor», dijo Griddy en una publicación en su blog. «Aunque los valoramos como usuarios, queremos lo mejor para su bolsillo y su familia», dijo la compañía.
Los cortes de energía y las altas facturas han dejado a los funcionarios buscando soluciones y exigiendo reformas.
«La factura debería ser para el estado de Texas», dijo el alcalde de Houston, Sylvester Turner, en una entrevista con CBS News el domingo. «Cuando están recibiendo estas facturas de electricidad exorbitantes y tienen que pagar por sus hogares, reparar sus hogares, no deberían tener que cargar con la responsabilidad».
La alcaldesa de Fort Worth, Betsy Price, dijo a la CBS que tanto el estado como el gobierno federal deberían ayudar con las facturas, mientras que el senador Ted Cruz (R-Texas) también pidió que se actuara.
«Los tejanos no deberían ser perjudicados con increíbles aumentos de tarifas por el desastre energético de la semana pasada», escribió Cruz en Twitter. «Los reguladores estatales y locales deberían actuar rápidamente para evitar esta injusticia».
Cruz también compartió un artículo del colaborador de Forbes Robert Bryce, quien argumentó que el impulso de los activistas del cambio climático para «electrificar todo» concentraría los riesgos en la red eléctrica y haría a los estadounidenses más vulnerables a futuras crisis.
«La enorme ráfaga de frío tipo Siberia que está causando estragos en Norteamérica está demostrando que si los seres humanos queremos seguir sobreviviendo a inviernos gélidos, vamos a tener que seguir quemando gas natural —y mucho— durante las próximas décadas», argumentaba Bryce.
«Esa fría realidad contradice el escenario de ‘electrificar todo’ que promueven los activistas del cambio climático, los políticos y los académicos», escribió, y añadió que «intentar electrificar todo sería lo contrario de antifrágil».
Es un argumento que comparte Jason Isaac, exrepresentante estatal y actual director de Life: Powered, un proyecto de la Fundación de Políticas Públicas de Texas. Isaac declaró a «American Thought Leaders» de The Epoch Times que, aunque la crisis eléctrica ha puesto de manifiesto la necesidad de una reforma, ésta debería centrarse en órdenes de preparación para el invierno y en la producción de energía de reserva, y no en una regulación general que reduzca la independencia del mercado energético de Texas.
“Es necesario realizar algunas modificaciones para el invierno. Y eso, sin duda, se llevará a cabo, se hará”, dijo. “Desde luego, cuando estas centrales eléctricas se desconectan y no se utilizan, hay partes que no se mueven, y esas partes se congelan”.
Para protegerse de fenómenos extremos como la reciente ola de frío, Isaac también sugirió que se establezcan políticas que exijan instalaciones de producción de reserva fiables.
“Básicamente, electricidad despachable bajo demanda. Así que si vas a construir un parque eólico, está bien. Pero hay que poner centrales de gas natural, que son menos caras y más pequeñas, y se pueden construir más rápidamente”, dijo.
“Ponerlas en la red para que cuando el viento deje de soplar, si necesitas producir electricidad para los tejanos, entonces tendrás que hacerlo por otro medio; no podemos tener este nivel de imprevisibilidad”, dijo.
Todas las centrales eléctricas volvieron a funcionar este fin de semana y se restableció el suministro eléctrico en la mayoría de los hogares de Texas cuando el clima volvió a la normalidad.
Con información de Reuters.
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