El gobernador de Texas, Greg Abbott, ordenó el miércoles a todas las agencias estatales del estado prohibir la aplicación para compartir videos TikTok en todos los dispositivos provistos por el gobierno, al igual que están haciendo varios estados liderados por los republicanos.
La oficina del gobernador dijo que se dispuso una «acción agresiva» contra TikTok ante una creciente amenaza de que «el Partido Comunista Chino acceda a información e infraestructuras críticas de Estados Unidos».
En cartas dirigidas a los funcionarios estatales y líderes de las agencias, Abbott enfatizó la obligación del gobierno de Texas de resguardar la ciberseguridad de los texanos.
«TikTok cosecha grandes cantidades de datos de los dispositivos de sus usuarios —incluyendo cuándo, dónde y cómo realizan actividades en Internet— y ofrece este tesoro de información potencialmente sensible al gobierno chino», declaró Abbott en una carta a las agencias estatales (pdf).
«Aunque TikTok ha afirmado que almacena los datos estadounidenses dentro de Estados Unidos, la empresa admitió en una carta al Congreso que los empleados con sede en China pueden tener acceso a los datos estadounidenses. También se ha informado de que ByteDance planea utilizar la información de ubicación de TikTok para vigilar a ciudadanos estadounidenses individuales».
«Además, según la Ley de Inteligencia Nacional de China de 2017, todas las empresas están obligadas a ayudar a China en labores de inteligencia, incluido el intercambio de datos, además el algoritmo de TikTok ya ha censurado temas políticamente sensibles para el Partido Comunista Chino, incluidas las protestas de la Plaza Tiananmen».
TikTok es propiedad de la empresa privada china ByteDance, con sede en Beijing, aunque no está registrada en China. La oficina de Abbott señaló que TikTok «es propiedad de una empresa china que emplea a miembros del Partido Comunista Chino».
La oficina también indicó que TikTok «tiene una filial parcialmente propiedad del Partido Comunista Chino».
Según la prohibición, los funcionarios y empleados estatales tienen prohibido de forma inmediata descargar o utilizar TikTok en cualquier dispositivo provisto por el gobierno. Esto incluye «teléfonos celulares, computadoras portátiles, tabletas, computadoras de escritorio y otros dispositivos capaces de conectarse a Internet».
Con respecto a los dispositivos personales, Abbott ordenó al Departamento de Seguridad Pública de Texas y al Departamento de Recursos de Información de Texas que trabajen juntos —el 15 de enero de 2023— para desarrollar un plan modelo que aborde «las vulnerabilidades presentadas por el uso de TikTok en dispositivos personales».
El gobernador también estipuló que cada agencia estatal tendrá hasta el 15 de febrero de 2023 para implementar su propia política sobre el uso de TikTok en los dispositivos personales.
«Nosotros creemos que las preocupaciones que impulsan estas prohibiciones están en gran parte alimentadas por información errónea sobre nuestra empresa», dijo un portavoz de TikTok a The Epoch Times en una declaración enviada por correo electrónico el miércoles.
«Estamos siempre encantados de reunirnos con los responsables políticos estatales para discutir nuestras prácticas de privacidad y seguridad», dijo el portavoz a continuación. «Nosotros estamos decepcionados de que las muchas agencias estatales, oficinas y universidades que han estado utilizando TikTok para construir comunidades y conectarse con los electores ya no tendrán acceso a nuestra plataforma».
Más estados liderados por el Partido Republicano prohíben TikTok en el sector público
La decisión de Texas ocurre poco después de que otros estados liderados por los republicanos también prohibieran TikTok en los dispositivos de los gobiernos estatales. Dakota del Sur, Carolina del Sur y Maryland lo hicieron en las últimas semanas.
El director del FBI, Christopher Wray, advirtió recientemente de las posibles amenazas que TikTok supone para la seguridad nacional de Estados Unidos, afirmando que el PCCh tiene la capacidad de aprovechar la aplicación para manipular contenidos y llevar a cabo «operaciones de influencia» sobre los estadounidenses.
El PCCh también podría utilizar TikTok para recopilar datos sobre sus usuarios, los que podrían emplearse en operaciones de espionaje tradicionales, declaró Wray. «Todas estas cosas están en manos de un gobierno que no comparte nuestros valores y que tiene una misión que está muy reñida con lo que más conviene a Estados Unidos. Eso debería preocuparnos», añadió.
La directora de Inteligencia Nacional, Avril Haines, reiteró la advertencia y añadió que los padres también deberían preocuparse por sus hijos que utilizan la app.
Mientras tanto, los principales republicanos de Wisconsin pidieron al gobernador del estado, un demócrata, que prohíba TikTok.
«Nosotros le escribimos para instarle a que prohíba TikTok en los dispositivos del gobierno de Wisconsin y dé el ejemplo y elimine TikTok de sus propios dispositivos. TikTok es un nefasto software espía [del PCC] que vigila a los ciudadanos estadounidenses, promueve la propaganda del PCCh y permite al PCCh censurar y controlar las noticias y los contenidos de los estadounidenses», escribió la delegación republicana del Congreso de Wisconsin dirigida al gobernador Tony Evers en una carta (pdf) fechada el 6 de diciembre.
El PCCh «controla y dirige TikTok», afirmó la delegación. Al ser una empresa con sede en China, Bytedance, propietaria de TikTok, «está, por lo tanto, obligada por la legislación china a ayudar a las agencias de inteligencia del PCCh», escribieron los congresistas.
«El editor jefe de ByteDance, Zhang Fuping, es miembro del PCCh y preside el Comité del Partido Comunista de la compañía», afirmaron. «En una presentación judicial de septiembre de 2020, el Departamento de Justicia describió al fundador y exdirector ejecutivo de ByteDance, Zhang Yiming, como un ‘portavoz del PCCh’ y ‘comprometido con la promoción de la agenda y los mensajes del PCCh'».
A continuación, los congresistas señalaron que el presidente Joe Biden también reconoció la amenaza de TikTok y en julio de 2020 supuestamente «exigió a todo su personal de campaña presidencial que borrara TikTok de sus teléfonos personales y de trabajo».
Además, la «herramienta de vigilancia del PCCh (…) rastrea los datos de los usuarios de los teléfonos móviles, incluidos los datos de ubicación del usuario, y las pulsaciones de teclado de los usuarios, incluso cuando ni siquiera están utilizando la aplicación», lo que permite al PCCh «recopilar información de inteligencia sensible sobre los empleados del gobierno de Wisconsin e incluso chantajearlos o presionarlos en función de esta información», escribieron al gobernador Evers.
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