Los republicanos de la Cámara de Representantes de Texas votaron el martes para averiguar el paradero y posiblemente arrestar a los legisladores demócratas ausentes que huyeron del estado para evitar votar sobre un proyecto de ley electoral.
El presidente de la Cámara de Representantes, Dade Phelan, en una declaración desde el Capitolio de Texas, dijo que «los miembros, el sargento de armas y los funcionarios designados por él tienen instrucciones de enviar a buscar a todos los ausentes, cuya asistencia no esté excusada, con el fin de asegurar y hacer que permanezcan presentes —bajo orden de arresto, si es necesario».
«Cualquier miembro que desee abandonar la sala debe tener el permiso por escrito del presidente de la Cámara de Representantes», añadió.
Pero el representante estatal Jim Murphy, un republicano de Houston que preside el caucus del GOP de la Cámara, dijo que los republicanos de Texas no pueden obligar a los demócratas a regresar al estado.
«Queremos que vuelvan, ése es nuestro mensaje», dijo Murphy al Texas Tribune.
El dramático cambio de acontecimientos suscitó comentarios de funcionarios de la Casa Blanca y de los principales demócratas del Congreso.
Biden «aplaude su valentía y se suma a la urgencia de la aprobación de las leyes Para el Pueblo y de Promoción del Derecho al Voto John Lewis, junto con el esfuerzo de todo el gobierno que hemos lanzado y el movimiento que él está pidiendo hoy para superar este momento con la participación de los votantes y la educación de los mismos», dijo la portavoz de la Casa Blanca Jean-Pierre en el Air Force One, según los reportes.
Tanto Biden como la vicepresidenta Kamala Harris se reunirán con los legisladores esta semana, según Jean-Pierre. Los demócratas de Texas viajaron a Washington D.C. en un vuelo chárter para que los republicanos no tuvieran quórum para votar sobre la medida.
Abbott, un republicano, prometió el lunes por la noche que los demócratas serían arrestados y detenidos cuando regresaran al estado. Los republicanos de la Cámara votaron el martes por la tarde para localizar a los miembros ausentes.
Los demócratas, sin embargo, se mostraron desafiantes. Hablando desde Washington D.C. en una entrevista con CNN, la representante demócrata Jasmine Crockett dijo que ni Phelan ni Abbott tienen autoridad para arrestarlos.
“No me preocupa la amenaza de ser detenidos. Lo más que puede pasar es que nos detengan, por esa razón nosotros salimos del estado. El gobernador de Texas no tiene jurisdicción fuera del estado de Texas, junto con [el Departamento de Seguridad Pública de Texas]”, dijo Crockett, afirmando que el presidente de la Cámara puede hacer que los detengan, no que los arresten.
Los demócratas afirmaron que tenían que huir del estado porque esa era su única opción para bloquear el proyecto de ley electoral. Un escenario similar se produjo a finales de mayo durante la sesión anterior, cuando los demócratas abandonaron la sesión antes de que se aprobara el proyecto de ley respaldado por el Partido Republicano.
Durante semanas, los demócratas han sostenido que el proyecto de ley suprimiría a los votantes de las minorías, mientras que los republicanos dijeron que está diseñado para salvaguardar las elecciones futuras y restaurar la confianza de los texanos en sus sistemas de votación.
Las normas de la Cámara de Representantes de Texas, por su parte, permiten que los legisladores que no estén presentes en el Capitolio sean arrestados y llevados ante el sargento de armas de la Cámara. No serán tratados de la misma manera que un criminal es arrestado y encarcelado, señalaron los analistas.
Bill Miller, consultor político y cabildero de Austin desde hace mucho tiempo, dijo al Austin American-Statesman que no se sabe si usarán esposas.
«Sí, la única capacidad que tienen es dentro del estado», dijo Murphy. «Esperamos que todos los legisladores que no están aquí, por su propia voluntad, decidan volver aquí y hacer el trabajo. Para eso fueron elegidos, ese fue el juramento que hicimos y esas fueron las reglas que adoptamos. Creemos que sus ángeles más benévolos prevalecerán y los veremos aquí».
The Epoch Times se ha puesto en contacto con el Partido Demócrata de Texas, con la oficina de Dade y con la oficina de Abbott para obtener comentarios.
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