TGI Fridays Inc., la empresa matriz que opera la cadena de restaurantes informales homónima, se declaró en quiebra según el Capítulo 11 mientras enfrenta los retos derivados de los cierres por la pandemia de COVID-19 y las preferencias cambiantes de los consumidores.
Las solicitudes voluntarias se presentaron en el Distrito Norte de Texas el 2 de noviembre, dijo la compañía en un comunicado, en el que señaló que los 39 restaurantes propiedad de la empresa permanecerían abiertos y continuarían atendiendo a los clientes mientras la marca «explora alternativas estratégicas» que le permitirían garantizar su viabilidad a largo plazo.
Los aproximadamente 125 restaurantes TGI Fridays restantes en Estados Unidos, que son de propiedad independiente y operados por franquiciatarios, no están involucrados en el proceso de quiebra.
El agente de indemnizaciones de la compañía, Stretto, dijo que, además de TGI Fridays Inc., otros 22 deudores afiliados eran parte de los procedimientos de quiebra, con una moción de emergencia presentada el 2 de noviembre en la que se solicitaba la administración conjunta y el alivio ordenado por la corte para el 4 de noviembre.
TGI Fridays Inc. dijo en un comunicado que ha obtenido el financiamiento de deudor en posesión para respaldar sus operaciones en curso mientras atraviesa el proceso del Capítulo 11, lo que le permite continuar pagando al personal y a los proveedores, asegurando que las operaciones diarias no se vean afectadas en sus ubicaciones de propiedad corporativa.
“El principal factor que ha impulsado nuestros desafíos financieros ha sido el COVID-19 y nuestra estructura de capital”, afirmó Rohit Manocha, presidente ejecutivo de TGI Fridays Inc., en un comunicado. “Esta reestructuración permitirá que nuestros restaurantes sigan adelante con una infraestructura corporativa optimizada que les permita alcanzar su máximo potencial”.
Muchos establecimientos de comidas han tenido dificultades para recuperarse de las restricciones impuestas por la pandemia, que se vieron obligados a restringir sus operaciones o ajustar sus modelos operativos, por ejemplo, reduciendo el servicio en persona y pasando al servicio de entrega. Si bien muchos se han recuperado, algunos han continuado sintiendo el impacto.
El sector de restaurantes informales también se ha vuelto cada vez más competitivo, ya que los consumidores prefieren las opciones de comida rápida y de entrega a domicilio en lugar de los restaurantes tradicionales. Este cambio ha tenido un impacto negativo en la cuota de mercado y la salud financiera de TGI Fridays.
Según un localizador de tiendas en Internet, actualmente hay 163 restaurantes TGI Fridays en Estados Unidos, una cifra inferior a los 240 que había en enero, cuando la cadena anunció que cerraría 36 locales corporativos de bajo rendimiento y vendería otros ocho. Desde entonces, la empresa ha cerrado silenciosamente locales adicionales.
A nivel mundial, TGI Fridays continúa operando más de 460 restaurantes en 41 países, y los franquiciatarios internacionales no se vieron afectados por el proceso de quiebra en EE. UU.
En septiembre, el operador de restaurantes británico Hostmore abandonó sus planes de comprar TGI Fridays, y el acuerdo propuesto fracasó cuando TGI Fridays perdió el control de activos clave utilizados como garantía para los valores respaldados por activos emitidos en 2017.
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