Un nuevo informe de un grupo de expertos en libre mercado ha revelado que millones en fondos federales para el COVID se utilizaron en el estado de Washington para ayudar a los inmigrantes ilegales que no eran elegibles para recibir pagos federales de impacto económico durante los confinamientos.
El estado de Washington estableció un Fondo de Asistencia Debido al Coronavirus para Inmigrantes en 2020 para otorgar cheques a personas que no eran elegibles para los programas de asistencia del gobierno debido a su estatus migratorio, Según el Centro de Innovación de Política Económica (EPIC, por sus siglas en inglés).
Un informe de evaluación de impacto sobre el fondo muestra que durante su primera ronda, entre octubre de 2020 y mayo de 2021, se asignaron 127.6 millones de dólares, dando a 121,850 solicitantes una subvención de 1000 dólares cada uno. No hubo requisitos para devolver los fondos ni impactos para completar declaraciones de impuestos en el futuro.
En abril de 2021, la Legislatura del Estado de Washington aprobó 340 millones de dólares adicionales en otra ronda de financiación para los indocumentados en Washington. El informe de EPIC dice que al final de las rondas de financiación de 2022 y 2023, más de 100,000 solicitantes habían recibido USD 3,075.
«El proyecto de USD 340 millones está categorizado como un gasto de transferencia de efectivo bajo el SLFRF (Fondo de Recuperación Fiscal Estatal y Local), aprobado para el estado de Washington», dijo EPIC en su informe.
«Esto significa que la Administración Biden subvencionó directamente la inmigración indocumentada bajo la apariencia de ayuda por la pandemia COVID-19».
El estado de Washington recibió 4400 millones de dólares de financiación del SLFRF, creado para ayudar a los gobiernos estatales y locales a recuperarse de la crisis del COVID-19. EPIC afirma que, según los términos y condiciones del fondo, aceptar el dinero no afectaría a las solicitudes de residencia permanente.
«En otras palabras, aunque este cheque es una ayuda pública, al canalizarse a través de un llamado programa COVID, no constituiría una ayuda social que impidiera a alguien recibir una tarjeta de residente permanente», afirma EPIC en su informe.
«Por lo tanto, la Administración Biden está subvencionando directamente la inmigración indocumentada mientras que simultáneamente afirma que los cheques no cuentan para determinar si un beneficiario es dependiente del gobierno y, por lo tanto, una carga pública y no elegible para la residencia permanente».
El informe de EPIC también encontró varios otros casos de proyectos SLFRF aprobados por el Departamento del Tesoro relacionados con inmigrantes indocumentados o solicitantes de asilo, incluyendo programas en Arizona para clases de arte, música y danza para inmigrantes y una expansión de los refugios. Massachusetts también recibió financiación para ampliar su capacidad de acogida.
«El Congreso haría bien en detener el despilfarro y el abuso en el Fondo Empleado con Fines Ilegales de la Bidenomía Slush, cerrar la válvula del gasto que subvenciona la inmigración indocumentada, y utilizar la autoridad presupuestaria anulada para pagar sus otras prioridades como el gasto de emergencia para Israel y la seguridad fronteriza real», dijo EPIC.
Funcionarios del Estado dicen que el Fondo era para ayudar a personas sin acceso a recursos federales
El Fondo de Asistencia a los Inmigrantes se ha cerrado y los últimos pagos fueron principios de 2023. Los funcionarios estatales dijeron en ese momento que el fondo era una oportunidad «para ayudar a las personas que pueden haber quedado fuera de otros recursos federales y estatales para hacer frente al impacto económico de la pandemia».
El informe de evaluación del impacto del Fondo de Asistencia a los Inmigrantes afirmaba que, aunque todo el mundo sufrió durante los prolongados cierres patronales, «los residentes de Washington indocumentados, sin embargo, experimentaron una inestabilidad económica desproporcionada, ya que no podían acogerse a los programas de ayuda patrocinados por el gobierno que se ofrecen a quienes tienen la ciudadanía y un estatus migratorio más estable o permanente».
Según el informe de evaluación de impacto, muchos de los que recibieron fondos del Fondo de Asistencia a Inmigrantes no estaban recibiendo cheques de estímulo económico, seguro de desempleo u otras ayudas estatales y federales para la pandemia.
«Según los resultados de la Encuesta de Evaluación de Impacto completada por miembros de la comunidad, más del 75% de los solicitantes ni siquiera disponen de asistencia sanitaria básica», señala el informe.
«Con subcontratistas de confianza y expertos en la materia, el Fondo de Asistencia para Inmigrantes fue capaz de llegar a los inmigrantes indocumentados a través de innovadores esfuerzos de divulgación y canales de comunicación que dieron resultados positivos».
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