Los tiburones de la costa de Brasil están arrojando resultados positivos en las pruebas de detección de cocaína, lo que supone la primera vez que se detecta esta droga en tiburones en libertad, según los investigadores de un estudio.
En el estudio, titulado «“Cocaine Shark”: Primer informe sobre la detección de cocaína y benzoilecgonina en tiburones», los investigadores de la Fundación Oswaldo Cruz, de Río de Janeiro, analizaron la cocaína (COC) y su principal metabolito, la benzoilecgonina (BE), en los tejidos musculares y hepáticos de 13 tiburones picudos brasileños.
Los investigadores afirmaron que las concentraciones de cocaína y BE detectadas en los tiburones superaban los niveles registrados en otros estudios para peces y otros organismos acuáticos «hasta en dos órdenes de magnitud».
Los tiburones fueron capturados por flotas pesqueras en el barrio Recreio dos Bandeirantes, frente a la costa de Río de Janeiro, en el sureste de Brasil, entre septiembre de 2021 y agosto de 2023.
Cocaína detectada en los 13 tiburones
Tres de los tiburones eran machos y 10 tiburones hembras. Cinco de las 10 hembras estaban preñadas, según los autores del estudio.
Los investigadores hallaron cocaína presente tanto en el hígado como en el tejido muscular de los 13 tiburones, mientras que solo 12 dieron positivo en la prueba de benzoilecgonina (BE).
La concentración media de cocaína en los animales era tres veces superior a la de BE.
Según el estudio, los niveles de cocaína también eran unas tres veces superiores en el tejido muscular que en el hepático, mientras que las hembras de tiburón picudo brasileño presentaban mayores concentraciones de la droga en el tejido muscular que los machos.
«Los resultados indican que todos los tiburones estuvieron expuestos a la cocaína en sus hábitats naturales», escribieron los autores.
Aumenta el consumo de cocaína
El consumo mundial de cocaína se ha disparado en las últimas décadas, señalaron los autores, apuntando a los datos del Informe Mundial sobre las Drogas 2023 de la Organización de las Naciones Unidas.
Según ese informe, en 2021, alrededor de 4.8 millones –o aproximadamente el 22%– de los 22 millones de consumidores de cocaína estimados en todo el mundo residían en Sudamérica, y Brasil se perfila como el segundo mayor mercado de consumo de la región.
«De hecho, en estas regiones, las crecientes tasas de consumo de COC coinciden con una infraestructura de tratamiento de aguas residuales inadecuada, con tasas de tratamiento que oscilan solo en torno al 50%», señalan los investigadores.
Según los autores del estudio, las conclusiones apuntan a las posibles repercusiones de la presencia de drogas ilícitas en el medio ambiente, y señalan que la cocaína se clasifica como «pseudopersistente» debido a su «liberación continua en el medio ambiente por instalaciones inadecuadas de tratamiento de aguas residuales, así como por operaciones clandestinas de refinado».
Otra razón por la que se ha descubierto la droga en las aguas es por los «paquetes de cocaína a la deriva no recuperados por los vendedores o las autoridades», que pueden convertirse en «fuentes puntuales de gran cantidad de cocaína para el agua y la biota, los que potencialmente pueden ser mordidos o ingeridos por peces más grandes, incluidos los tiburones», escribieron los autores.
Según los autores, es necesario seguir investigando para comprender mejor cómo el consumo de cocaína puede cambiar el comportamiento de los tiburones.
«Comprender la asimilación de las drogas de abuso y otros contaminantes de interés emergente en esta especie puede ofrecer información valiosa sobre la evaluación de los riesgos para la salud humana y la seguridad del consumo de mariscos», concluyeron.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas
noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
