Hace más de dos décadas, un producto poco conocido a base de mercurio, el timerosal, fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para ser utilizado como conservante de vacunas. Desde entonces, muchos padres y estudios científicos se preguntan si es responsable de la actual epidemia de trastornos neurológicos y del desarrollo, como los problemas de aprendizaje y el autismo.
En julio de 1999, las agencias sanitarias estadounidenses y la Academia Americana de Pediatría (pdf) redujeron o eliminaron el timerosal de las vacunas como «medida de precaución«.
Sin embargo, sigue habiendo hasta 25 microgramos de timerosal en varias versiones de las vacunas antigripales recomendadas esta temporada de gripe, incluidas las que se administran a embarazadas, lactantes y niños, y sigue estando presente en algunas vacunas en viales multidosis, a pesar de que cientos de estudios demuestran que el timerosal es perjudicial.
«Los CDC crearon la ilusión de que estaban eliminando el timerosal de las vacunas entre 2001 y 2003 mediante la retirada voluntaria de su uso como conservante en las vacunas HepB, HiB y DTPa. Sin embargo, se reintrodujo en el calendario de vacunación prenatal/infantil a través de la vacuna contra la gripe al mismo tiempo», dijo Brian Hooker, director científico de Children’s Health Defense, doctor en ingeniería bioquímica, a The Epoch Times en un correo electrónico.
«En 2004, los CDC indicaron que la vacuna contra la gripe que contiene mercurio podía administrarse durante cualquier trimestre del embarazo, lo que significa que el embrión/feto en desarrollo podría estar expuesto a 25 microgramos de mercurio», dijo.
¿Qué es el timerosal?
El timerosal es un compuesto orgánico de mercurio utilizado desde la década de 1930 como conservante de las vacunas. Tiene aproximadamente un 50 por ciento de mercurio en peso y produce etilmercurio como metabolito. Este metabolito se transforma en mercurio inorgánico en el organismo y se acumula principalmente en el cerebro y los riñones.
Según la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA), el mercurio es un elemento químico natural que se encuentra en las rocas de la corteza terrestre. En sus diversas formas, el mercurio es muy tóxico, y la exposición puede dañar el cerebro, el corazón, los riñones, los pulmones y el sistema inmunitario. Sin embargo, el timerosal presente en las vacunas se considera seguro, según las agencias sanitarias estadounidenses.
En cuanto a las distintas formas de mercurio, el orgánico es más tóxico que el inorgánico, que es el mercurio combinado con otros elementos.
Toxicidad del timerosal
El mercurio y los compuestos mercúricos como el metilmercurio, el etilmercurio y el timerosal se consideran desde hace tiempo nefro y neurotóxicos.
El mercurio es «una potente neurotoxina que destruye las neuronas (por desmielinización) al entrar en contacto con ellas», afirma Hooker.
El metilmercurio, cuya exposición se produce principalmente a través del consumo de pescado o la inhalación de vapores de mercurio, se considera una de las sustancias no radiactivas más tóxicas conocidas por el hombre. Aunque el metilmercurio recibió más atención, los estudios demostraron que los efectos de la toxicidad del etilmercurio son comparables a la toxicidad del metilmercurio. El metilmercurio y el etilmercurio son las formas más prevalentes de exposición de los fetos, los recién nacidos, los niños pequeños y las mujeres embarazadas y lactantes. (pdf)
Antes de que se eliminara el timerosal de la mayoría de las vacunas, más de 30 vacunas autorizadas en EE.UU. contenían timerosal como conservante. Se calculaba que los niños podían haber recibido 200 mcg de etilmercurio de las vacunas durante sus primeros seis meses de vida, un valor que superaba con creces las recomendaciones de la EPA.
Aunque los CDC afirman que «el cuerpo elimina fácilmente el timerosal«, que «no permanece en el cuerpo durante mucho tiempo» y que el uso medicinal de productos que contienen timerosal tiene un historial de ser «muy seguro», esto contradice más de 75 años de investigación de científicos independientes que encontraron sistemáticamente que el timerosal es perjudicial.
«El mercurio es el segundo elemento natural más tóxico del planeta. Es absurdo incluirlo como aditivo en cualquier vacuna», afirmó el Sr. Hooker.
Según un documento publicado por el Comité de Revisión de la Seguridad de la Inmunización establecido por el Instituto de Medicina de EE.UU., el timerosal —una sal de tiosalicilato de etilmercurio—, una vez administrado, se disocia rápidamente del ácido tiosalicílico y se une a la sangre y otros tejidos.
Según el neurofarmacólogo y experto en timerosal Richard Deth, los efectos tóxicos de las formas orgánicas del mercurio pueden permanecer en los tejidos durante muchos años, especialmente en el cerebro, debido a la retención del mercurio inorgánico liberado, que se produce a un ritmo mayor en el caso del etilmercurio que en el del metilmercurio. (pdf) El Sr. Deth dice que la creencia de que el timerosal es seguro basándose en la falta de entrada en el cerebro es «patentemente falsa». (pdf)
Se observó un estudio de Burbacher et al. en el que se administró timerosal por vía intramuscular a monos lactantes a intervalos semanales como vacuna a un nivel comparable al que reciben los lactantes humanos durante la vacunación. Los investigadores evaluaron los niveles de mercurio en la sangre y el cerebro y compararon los niveles con el metilmercurio administrado por vía oral. Aunque los investigadores descubrieron que el etilmercurio derivado del timerosal se eliminaba más fácilmente de la sangre y estaba presente en cantidades menores que el metilmercurio en el cerebro, observaron una entrada significativa en el cerebro y descubrieron que una mayor proporción permanecía en el cerebro a largo plazo en comparación con el metilmercurio.
«En consecuencia, a dosis iguales, el timerosal conlleva un mayor riesgo de producir alteraciones neurológicas que el metilmercurio», afirmó el Sr. Deth.
Relación con los trastornos del desarrollo neurológico
Hace décadas, las agencias sanitarias estadounidenses reconocieron que era biológicamente plausible que la exposición al timerosal a través de las vacunas infantiles pudiera causar trastornos del neurodesarrollo y dañar los riñones. Sin embargo, no se habían publicado estudios epidemiológicos controlados sobre las vacunas que contienen timerosal y los trastornos neurológicos.
Los CDC afirman en su sitio web que «los datos de muchos estudios no muestran pruebas de daños causados por las bajas dosis de timerosal de las vacunas», pero cientos de estudios, incluidos estudios de los CDC, muestran lo contrario. En un estudio, los epidemiólogos de los CDC (pdf) analizaron los datos del Vaccine Safety Datalink y encontraron un riesgo 7,6 veces mayor de autismo por la exposición al timerosal durante la infancia.
Según un artículo del 2014 en BioMed Research International, la postura de los CDC de que el timerosal es seguro y no causa o contribuye al autismo se basa en seis estudios coautoría o patrocinados por los CDC a finales de 1990.
«Si se descubriera que el timerosal de las vacunas está relacionado con trastornos neurológicos graves, estos hallazgos podrían considerarse perjudiciales para el programa de vacunación», escribieron los investigadores.
Los padres de 5600 familias de niños diagnosticados de autismo habían presentado anteriormente reclamaciones al Programa Nacional de Compensación por Lesiones Causadas por Vacunas alegando que sus hijos habían desarrollado autismo tras recibir vacunas que contenían timerosal. Las Actas Ómnibus sobre Autismo, celebradas entre 2007 y 2008, examinaron estas reclamaciones.
Los estudios que examinan los efectos del timerosal en bebés y niños muestran que el timerosal puede causar la muerte, acrodinia, intoxicación, reacciones alérgicas, malformaciones, problemas autoinmunes, síndrome de Well, retraso del desarrollo y trastornos del neurodesarrollo, incluido el autismo.
Un estudio comparativo del 2004 que utilizó datos de los CDC para evaluar los efectos de la vacuna triple vírica y el mercurio de las vacunas infantiles que contienen timerosal en la prevalencia del autismo halló una «razón de probabilidades estadísticamente significativa» para el desarrollo de autismo tras dosis crecientes de mercurio de vacunas que contienen timerosal. Los investigadores afirmaron que sus resultados concordaban con otros estudios que mostraban una «plausibilidad biológica y pruebas epidemiológicas» de una relación directa entre el aumento de las dosis de mercurio de las vacunas que contienen timerosal y los trastornos del neurodesarrollo.
Un estudio publicado en Pediatric Rehabilitation que utilizó datos de los CDC procedentes del Sistema de Notificación de Efectos Adversos de las Vacunas (VAERS) y del Departamento de Educación de EE.UU. evaluó si el mercurio del timerosal de las vacunas infantiles contribuía a los trastornos del neurodesarrollo. Los resultados mostraron un aumento de los trastornos del neurodesarrollo en ambos conjuntos de datos «estrechamente correlacionados de forma lineal con el aumento de las dosis de mercurio de las vacunas infantiles que contienen timerosal».
Un estudio del 2003 publicado en el International Journal of Toxicology comparó a niños que recibieron la vacuna que contiene timerosal contra la difteria, el tétanos y la tos ferina acelular (DTPa) con un grupo de niños que recibieron una versión sin timerosal de la vacuna administrada entre 1997 y 2000, y evaluó los acontecimientos adversos notificados al VAERS. Los resultados mostraron que los niños que recibieron la versión de la vacuna con timerosal experimentaron «cocientes de probabilidades significativamente mayores» de autismo, retraso mental, trastornos del habla, trastornos de la personalidad y anomalías del pensamiento.
Según el estudio, estos resultados coincidían con pruebas epidemiológicas publicadas anteriormente que mostraban una asociación entre las vacunas infantiles que contenían timerosal y los trastornos del neurodesarrollo, así como una tasa de notificación de trastornos del neurodesarrollo al VAERS entre dos y seis veces mayor desde el punto de vista estadístico tras la administración de vacunas DTPa que contenían timerosal.
Un estudio ecológico del 2006 descubrió reducciones significativas en la proporción de trastornos del neurodesarrollo notificados al VAERS cuando se eliminó el timerosal de las vacunas infantiles en Estados Unidos a partir de mediados de 1999.
Aparte de la investigación sobre la posible relación del timerosal con los trastornos del neurodesarrollo, las agencias sanitarias estadounidenses no estudiaron adecuadamente cómo interactúa el timerosal con otros metales pesados de las vacunas, como el aluminio —una neurotoxina asociada a sus propios efectos adversos— ni tampoco los efectos acumulativos de administrar a los niños múltiples dosis de vacunas que contienen estos ingredientes.
El Epoch Times se puso en contacto con los CDC para solicitar sus comentarios.
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