LAGUNA WOODS, Calif.—El tiroteo del 15 de mayo en una iglesia del Condado de Orange fue “motivado políticamente”, dicen las autoridades. El sospechoso habría estado molesto por las tensiones políticas entre China y Taiwán.
El tiroteo ocurrió alrededor de la 1:25 p. m. en la Iglesia Presbiteriana de Ginebra, luego de un servicio taiwanés.
«Hay muchas pruebas que indican en este momento absolutamente que el sospechoso tenía un prejuicio absoluto contra el pueblo taiwanés, su país», dijo Todd Spitzer el fiscal del distrito del condado de Orange, durante una conferencia de prensa el 16 de mayo.
Chou manejó en auto desde Las Vegas la noche anterior al ataque, dijo Spitzer a The Epoch Times.
La esposa de Chou vive fuera del país y ha sido notificada del incidente, dijo Spitzer. Si su esposa conoce información adicional, es posible que se le pida que comparezca ante los agentes.
Mientras tanto, se emitieron órdenes de registro para su casa, su automóvil y su persona en Las Vegas— para verificar su sangre y ADN.
Los feligreses estaban disfrutando del almuerzo luego de su servicio dominical a las 11:30 a.m. cuando el hombre abrió fuego.
La policía identificó al sospechoso como David Chou de 68 años, de Las Vegas. Chou está fichado en la Cárcel del Condado de Orange por un delito grave de asesinato y cinco delitos graves de intento de asesinato, según el departamento del sheriff.
Antes del ataque, Chou había pegado y encadenado las salidas de la iglesia. La policía también encontró armas adicionales detrás de una cortina en el salón de reuniones.
Seis personas resultaron heridas, y un hombre murió, cuatro fueron heridos de gravedad y otro sufrió heridas leves. Las cinco víctimas heridas tienen entre 66 y 86 años de edad, y varias permanecen hospitalizadas en estado crítico, según el departamento del sheriff.
John Cheng, un médico de 52 años y residente de Laguna Niguel, recibió un disparo de Chou cuando intentaba desarmarlo.
Sus acciones permitieron que otros feligreses alcanzaran al atacante y lo ataran con un cable de extensión mientras le confiscaban sus dos pistolas, lo que pudo salvar la vida de unas 40 personas más.
“Sin las acciones del Dr. Cheng, no hay duda de que [habría] habido numerosas víctimas adicionales”, dijo el sheriff del condado de Orange, Don Barnes.
Cheng sucumbió a sus heridas y fue declarado muerto en la escena, le sobrevive su esposa.
El pastor de la comunidad tawainés involucrada en el tiroteo del domingo—Billy Chang—envió una carta escrita en chino a la Iglesia Presbiteriana South Gate en Taiwán explicando el incidente, según informó Taiwan Church News Network.
«Al principio pensé que era una pistola de juguete», escribió mientras explicaba que un grupo de personas estaba tomando fotos en el escenario cuando ocurrió el tiroteo.
«En ese momento no sabía cómo esconderme. Pero pude ver que las cosas iban muy mal».
Chang explicó cómo bajó de un salto del escenario mientras el tirador apuntaba hacia abajo—posiblemente intentando recargar el arma—y rápidamente cogió una silla y la lanzó contra el tirador.
El sospechoso cayó entonces al suelo y fue inmovilizado por el pastor—antes de que otros feligreses le ayudaran a atarlo.
«Recién entonces—vi al doctor Cheng tirado boca abajo a la derecha, con tres heridas de bala ensangrentadas en la espalda, sin moverse en absoluto», dijo Chang.
Las otras cinco víctimas están hospitalizadas y en condición estable, dijeron las autoridades.
Este artículo se actualizará conforme se desarrollen los hechos.
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