Al menos cinco personas murieron y otras tres resultaron heridas tras el tiroteo entre dos grupos de delincuentes armados en la zona minera de Camilo Ponce Enríquez, en la provincia de Azuay, informó este martes la Policía de Ecuador.
La entidad del orden, en un mensaje por redes sociales, precisó que emprendieron las investigaciones para esclarecer las causas de este suceso y dar con los responsables de los asesinatos.
«Esta mañana se habría registrado un ataque entre integrantes de grupos armados organizados que causó el deceso de 5 personas y 3 heridos, en una mina del cantón Camilo Ponce Enríquez, Azuay», municipio en el sur de Ecuador, precisó la fuerza del orden en su cuenta de la red X.
Ese municipio se ubica en una zona montañosa y del bosque húmedo tropical en las estribaciones de la cordillera andina del sur del país que se adentra a la región costera.
La Policía reiteró que en coordinación con el llamado «Bloque de Búsqueda», una instancia creada por el Gobierno y constituida por policías y militares para combatir a la delincuencia, se realizarán las «investigaciones para esclarecer las causas y capturar a los responsables de este hecho».
De su lado, la unidad de comunicación del Ministerio de Defensa informó, sobre este mismo hecho, de «cinco muertos y tres detenidos tras ataque armado en una mina de Ponce Enríquez».
Detalló que en una operación urgente y conjunta entre policías y militares, luego de recibir una llamada de alerta a primera hora de esta mañana, se desplegó en la zona un contingente de uniformados para «contener la amenaza y restaurar el orden en la zona».
La fuente agregó que el intercambio de disparos entre los grupos de delincuentes se habría prolongado por una media hora, lo que habría generado pánico entre la población del lugar.
Esos dos grupos estarían «implicados en múltiples ataques recientes, como parte de una disputa por el control de la zona minera, que es esencial para su sustento económico criminal», añadió.
Durante la operación en la mina conocida como Las Lomas, los agentes encontraron que «cinco hombres yacían sin vida; dos de ellos decapitados y otro incinerado».
Asimismo, señaló que en el operativo «tres individuos fueron detenidos en el lugar. Los sospechosos, identificados como Óscar Z., Edison C., y Jonathan B., este último menor de edad, fueron inmediatamente puestos a disposición de las autoridades competentes, quienes investigarán su implicación en los hechos».
También se confiscaron varias armas y municiones, que ahora forman parte de las evidencias del caso, agregó el Ministerio de Defensa en el parte informativo.
Según esta fuente, el enfrentamiento armado se habría dado entre integrantes de las bandas criminales conocidas como ‘Los Lobos’ y ‘Los Lobos Saobox’, una «estructura criminal que opera en el sector por la disputa económica», agregó.
El Ministerio de Defensa explicó que «los 5 fallecidos y los 3 detenidos pertenecerían a los Lobos Saobox».
También recordó que el cantón Camilo Ponce Enríquez, se encuentra actualmente bajo el imperio de un «estado de excepción y sujeto a un toque de queda, como parte de las medidas para combatir la criminalidad en la zona».
El auge del crimen organizado en Ecuador convirtió a este país suramericano en el más violento de la región en 2023, cuando alcanzó una tasa de 47,2 asesinatos por cada 100.000 habitantes, según las autoridades que atribuyen esa extrema violencia a grupos de delincuencia organizada dedicados especialmente al narcotráfico, aunque también a la minería ilegal.
Ante la galopante crisis de inseguridad desatada inicios de este año, el presidente ecuatoriano, Daniel Noboa, elevó la lucha contra el crimen organizado a la categoría de «conflicto armado interno», con lo que pasó a catalogar a estas bandas como «terroristas» y «actores beligerantes no estatales».
También a comienzos de 2024 decretó un estado de excepción con el que militarizó las cárceles, consideradas también foco de la violencia armada en el país.
De acuerdo al Gobierno, esas medidas han permitido bajar en un 17 por ciento el índice de muertes violentas en lo que va de 2024, respecto al año anterior, aunque siguen siendo recurrentes los episodios de violencia criminal, y no han cesado otro tipo de delitos como secuestros y extorsiones.
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