Los republicanos eligieron el 24 de octubre a Tom Emmer (R-Min.), miembro Whip de la mayoría de la Cámara de Representantes, como su tercer opción para la presidencia, pero la continua oposición de algunos republicanos reticentes arroja dudas de que sea elegido durante la votación del pleno de la Cámara.
El Sr. Emmer, de 62 años, se defendió de un fuerte desafío del representante Mike Johnson (R-La.), que acechó al líder durante cinco votaciones secretas en el curso de la nominación dentro del congreso.
Sin embargo, los 117 -97 votos del congresista de seis mandatos fueron siete menos que los recibidos por el anterior designado como opción a la presidencia, lo que sugiere que Emmer podría tener las mismas dificultades que sus predecesores para conseguir los 217 votos republicanos necesarios para la elección en el pleno de la Cámara.
La semana pasada, la conferencia descartó al anterior designado como candidato, el representante Jim Jordan (R-Ohio), después de que no obtuviera la mayoría en una tercera votación en el pleno de la Cámara.
Antes de eso, el Sr, Steve Scalise (R-La.) abandonó la contienda el 12 de octubre sin proceder a una votación en el pleno, al darse cuenta de que varios republicanos no apoyarían su candidatura.
Hacia la unidad
La mañana comenzó con la promesa de unidad, ya que varios miembros republicanos dijeron que esperaban que la conferencia pudiera unirse detrás de uno de los siete candidatos en la contienda por la nominación.
Nueve candidatos anunciaron su candidatura a la presidencia tras la retirada de Jordan el 20 de octubre. Siete seguían en la contienda al inicio de la audiencia de nominación.
Se trata de Tom Emmer (R-Min.), el más veterano de los candidatos, y los congresistas Mike Johnson (R-La.) y Mike Emmer (R-Min.), Mike Johnson (R-La.), Byron Donalds (R-Fla.), Kevin Hern (R-Okla), Jack Bergman (R-Mich.), Austin Scott (R-Ga.), y Pete Sessions (R-Texas).
Los representantes Dan Meuser (R-Pa.) y Gary Palmer (R-Ala.) retiraron sus candidaturas antes de la votación.
En un foro de candidatos celebrado la noche anterior a la votación, el ambiente era más apagado que en reuniones anteriores. Las emociones parecían haberse enfriado después de semanas de drama en torno a la destitución del expresidente Kevin McCarthy (R-Calif.) y el fracaso de las candidaturas de otros dos.
En el foro no surgió ningún favorito, pero los miembros esperaban que la contienda se estrechara en las próximas 24 horas.
«Nosotros vamos a esperar a tener las [conversaciones] realmente sustanciales esta noche o mañana por la mañana», dijo a la prensa el 23 de octubre el representante Nick Lalota (R-N.Y.), que había votado en contra del Sr. Jordan. «Empezaremos a centrarnos en uno o dos candidatos finales y en dónde hubo sinergia».
«Nosotros tenemos un montón de candidatos que representan una buena gama de nuestro congreso y expusieron buenos casos sobre lo que quieren hacer», dijo el Sr. Scalise. «Yo creo que todos hablan de lo mismo. Se trata de unificar nuestro congreso. De volver a encarrilarnos».
«Va a ser una votación animada hoy. Creo que los miembros están comprometidos a asegurarse de que elegimos al presidente, y eso es lo que vamos a hacer», dijo el Sr. Donalds. «Sea quien sea nuestro candidato tendrá mi apoyo».
El Sr. Johnson dijo que el estado de ánimo más optimista de la noche anterior le hizo ser optimista sobre la posibilidad de llegar a un acuerdo por fin. «Anoche hubo un buen espíritu de cuerpo en la sala, y creo que hay un compromiso para hacerlo rápidamente», dijo el representante, añadiendo que todos los candidatos se habían comprometido a apoyar al eventual designado.
Las papeletas de nominación
Antes de la votación, el nombre de cada candidato fue propuesto por un miembro de su elección. En las votaciones del congreso es habitual que haya tres discursos de nominación, pero ese número se limitó a uno debido al volumen de candidatos.
Al final de cada ronda de votaciones, el candidato con el total de votos más bajo quedaba eliminado de la carrera. Se necesitó mayoría simple para elegir. Las votaciones iniciales fueron secretas.
El Sr. Emmer lideró después de la primera votación con 78 votos. El Sr. Johnson quedó segundo con 34 votos. El Sr. Donalds fue tercero con 29, seguido por el Sr. Hern con 27. El Sr. Sessions fue eliminado.
Sin embargo, el camino no estaba del todo despejado para el Sr. Emmer, ya que algunos miembros expresaron reservas sobre su historial de voto.
«Nosotros tenemos una diferencia de opinión (…)sobre el matrimonio», dijo el representante Rick Allen (R-Ga.) después de la primera votación. El Sr. Emmer votó a favor de la Ley de Respeto al Matrimonio, que codificó las protecciones federales para las parejas del mismo sexo. El representante Allen dijo que sus electores se oponían a Emmer por lo que no votaría por él.
En la segunda votación, el Sr. Emmer recibió 90 votos, el Sr. Johnson recibió 37, el Sr. Donalds obtuvo 33, y el Sr. Hern 31. El Sr. Bergman fue eliminado.
El Sr. Emmer alcanzó los 100 votos en la tercera votación. Los Sres. Johnson, Donalds y Hern, los candidatos más conservadores, recibieron 43, 32 y 26 votos respectivamente. El Sr. Scott fue eliminado.
En la cuarta votación, el Sr. Emmer obtuvo 107 votos y el Sr. Johnson 56. Los Sres. Donalds y Hern recibieron 25 votos cada uno. El Sr. Hern fue eliminado y el Sr. Donalds se retiró de la contienda. Cuatro miembros votaron por otros candidatos y dos votaron «presente».
El Sr. Emmer y el Sr. Johnson pasaron a una quinta votación en la que el Sr. Emmer ganó la nominación. Fueron siete votos menos de los que había recibido el Sr. Jordan en su nominación 11 días antes.
El representante designado para como opción a la presidencia solicitó inmediatamente una votación nominal de confirmación, que aclararía si era probable que alcanzara los 217 votos republicanos en las elecciones a la Cámara. Veintiséis representantes reticentes indicaron que no cambiarían sus votos a Emmer. Dada la estrecha mayoría republicana en la Cámara, el candidato podría darse el lujo de perder solo cuatro votos republicanos.
El representante Brandon Williams (R-N.Y.) comparó la situación con el Día de la Marmota, una referencia a una comedia en la que el protagonista está condenado a vivir el mismo día una y otra vez. «Yo nunca antes había estado en la política», dijo el Sr. Williams. «Vine aquí porque amo este país y, francamente, como patriota, es realmente desalentador».
Otros se mostraron optimistas de que Emmer podría convencer a los que se resisten a unirse a él.
“Tom está (…) haciendo que aquellos que tienen diferentes opiniones se acerquen y le pregunten directamente cuál es el problema y vean si pueden resolverlo. Esa es la mejor manera de manejarlo en lugar de ir a la sala”, declaró el representante McCarthy.
“Puede ser simplemente que algunas de estas personas hayan usado un nombre diferente porque básicamente quieren registrar una protesta”, dijo el representante Steve Womack (R-Ark.), aunque agregó que “lo que acabo de ver en esa sala me ilustra que «aquí hay algunas personas que están bastante arraigadas».
La decisión sobre si proceder a una votación en el pleno o continuar trabajando en los que se resisten dependería de Emmer y del equipo de liderazgo republicano, dijo Womack.
Agenda de 30 días
Cuando la Cámara reanude sus actividades después de tres semanas completas de inactividad, un nuevo presidente tendrá que actuar rápidamente en una serie de cuestiones legislativas.
La primera y más sencilla probablemente sea la aprobación de una resolución en apoyo del derecho de Israel a la autodefensa, una medida simbólica que ha conseguido 425 copatrocinadores.
En relación con eso, la Cámara considerará una solicitud del presidente Joe Biden de unos USD 105,000 millones en ayuda de emergencia para Ucrania, Israel, sus aliados en el Indo-Pacífico y la seguridad fronteriza. Si bien los republicanos están ansiosos por apoyar a Israel y fortalecer la seguridad fronteriza, muchos desconfían de la ayuda a Ucrania y creen que esas solicitudes deben considerarse individualmente y no como un paquete.
El proceso de asignaciones debe resolverse antes del 17 de noviembre. La crisis de la presidencia fue provocada cuando el expresidente Kevin McCarthy (R-Calif.) aprobó una resolución de gasto continuo (CR) de 45 días, el 30 de septiembre, evitando por poco un cierre del gobierno.
Dado el retraso de tres semanas para concluir el proceso de asignaciones, algunos miembros han dicho que creen que un segundo CR es casi inevitable. Otros han exigido que la Cámara apruebe los ocho proyectos de ley de asignaciones restantes y los concilie con el Senado antes de que expire el CR actual.
También se espera que la Cámara considere imponer sanciones adicionales a las ventas de petróleo iraní en un intento de reducir su capacidad para financiar actividades terroristas.
Asuntos inconclusos
En el congreso republicano persiste cierto rencor por los acontecimientos de las tres semanas anteriores, que incluyen la destitución del presidente de la Cámara anterior, el representante Kevin McCarthy (R-Calif.).
El representante describió las tres semanas anteriores como “una vergüenza total” que había desmoralizado a los miembros republicanos.
“Ya tenemos a Debbie Lesko [dimitiendo] durante este proceso. Hay varios otros que han hablado conmigo. Creo que están frustrados por el proceso. Espero que se queden”, declaró el Sr. McCarthy.
En cuanto a los ocho republicanos que votaron para destituir al presidente anterior, «tiene que haber consecuencias», agregó el Sr. McCarthy, señalando que violaron una norma del congreso republicano que exige el apoyo del 50 por ciento de los miembros del Partido Republicano para presentar una moción para desalojar el cargo.
Las reglas de la Cámara permiten que un solo miembro presente dicha moción.
Con la contribución de Jackson Richman, Joseph Lord, Ryusuke Abe y Melina Wisecup de NTD.
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