ST. LOUIS—Masivos trozos de granizo cayeron sobre partes de Kansas y Missouri el miércoles por la noche, paralizando el tráfico en la Interestatal 70, mientras las tormentas desataban un posible tornado y los meteorólogos instaban a los residentes a permanecer en sus casas.
Al menos un tornado no confirmado fue reportado el miércoles en Alta Vista, Kansas, según informes de los medios de comunicación. El Servicio Meteorológico Nacional en Topeka dijo que se esperaba granizo del tamaño de un cuarto y ráfagas de viento de hasta 60 mph (96 kph) en todo el norte de Kansas durante la noche hasta las 6 a.m. del jueves.
Las descripciones del granizo variaron desde el tamaño de pelotas de golf y manzanas hasta pelotas de sóftbol y béisbol.
Alex Sosnowski, meteorólogo senior de AccuWeather, dijo previamente que el granizo previsto se consideró «granizo de gorila» porque su tamaño podría ser muy grande.
«Granizo de gorila» es un término acuñado por Reed Timmer, un cazador de tormentas que se autodenomina un meteorólogo extremo, dijo Sosnowski. En este caso, el término podría encajar: algunos granizos desde el centro-norte de Kansas hasta el centro-norte de Missouri podrían ser tan grandes como una pelota de béisbol.
«Cuando alcanza el tamaño de una pelota de tenis, del tamaño de una pelota de béisbol o Dios no lo quiera de una pelota de softbol, eso puede causar una cantidad tremenda de daño, y si te golpean en la cabeza, podría ser fatal», dijo Sosnowski.
El tráfico se paralizó durante un tiempo en una parte de la carretera interestatal 70 debido a la caída de granizo, informó el Servicio Meteorológico Nacional en X. En KSHB-TV se mostraron imágenes de grandes trozos de granizo y al menos un parabrisas roto.
El miércoles por la noche, los meteorólogos emitieron advertencias de tornado en las áreas alrededor de Topeka y hacia el norte, mientras que se emitieron advertencias de tormentas eléctricas severas al noreste de Kansas City en Missouri.
«¡¡¡Si se encuentra esta advertencia, aléjese de las ventanas y refúgiese adentro ahora!!!», posteó el Servicio Meteorológico Nacional en X, anteriormente conocido como Twitter. El servicio meteorológico dijo que la tormenta había producido previamente «granizo del tamaño de una pelota de béisbol», o trozos de 3.5 pulgadas (8.9 centímetros).
El servicio meteorológico también emitió una alerta de tormenta severa para partes de Illinois, Iowa, Missouri y Kansas hasta el jueves por la mañana, después de lo que los meteorólogos dijeron que la tormenta se desplazará hacia el este.
Si bien la amenaza de granizo disminuye el jueves, los meteorólogos dijeron que aún eran posible que se produjeran fuertes lluvias y fuertes vientos desde el noreste de Texas hasta el centro de Missouri.
La mayor amenaza para el viernes son lluvias torrenciales —tal vez hasta de 4 pulgadas (10 centímetros) en algunos lugares— en una franja que va desde el centro de Luisiana hasta el centro de Arkansas, dijo Sosnowski.
Otras partes del país también estaban experimentando condiciones climáticas adversas. Una gran tormenta de nieve azotó Colorado a partir del miércoles por la noche, provocando el cierre de numerosas escuelas y oficinas gubernamentales y el cierre de tramos de carreteras que conducen a la zona de Denver. No se esperaba que la tormenta disminuyera hasta el viernes.
Por Jim Salter.
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