La tormenta tropical Rafael se intensificó rápidamente en un huracán de categoría 2 mientras se movía a través de las Islas Caimán en el mar Caribe. Se espera que la tormenta se convierta en un huracán mayor antes de tocar tierra en Cuba, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
Rafael se moviliza en el Mar Caribe con vientos máximos sostenidos de 110 mph (175 km/) en dirección noroeste. Su centro se localizó a 60 millas al este-sureste de Little Cayman y a 130 millas de Cuba, según el informe del NHC, el 6 de noviembre.
«Se espera que Rafael se convierta en un huracán mayor antes de que toque tierra en el oeste de Cuba».
«Se esperan marejadas de tormenta que amenazan la vida, vientos con fuerza de huracán, daños e inundaciones repentinas en porciones del oeste de Cuba», dice el aviso del NHC.
Rafael podría debilitarse por un breve lapso de tiempo sobre Cuba, y luego emerger en el sureste del Golfo de México esta noche, indicó el NHC.
Se emitió una alerta de huracán para las Islas Caimán y las provincias cubanas de Pinar del Río, Artemisa, La Habana, Mayabeque, Matanzas y la Isla de la Juventud, según el aviso.
El gobierno de las Islas Caimán emitió una alerta de refugiarse en el lugar para las Islas Hermanas y Gran Caimán el 5 de noviembre, instando al público a mantenerse alejado de las costas hasta que se emita una declaración oficial de que «la situación de peligro» cesó. Esta declaración fue emitida más tarde para Gran Caimán en la madrugada del 6 de noviembre».
El gobierno advirtió sobre posibles daños a las cuerdas del tendido eléctrico y los sistemas de agua debido a la tormenta, pero aseguró a los residentes que preparó todos los recursos necesarios.
«Con la aproximación de la tormenta, se recuerda al público que los impactos esperados incluyen daños a la infraestructura, propiedades y vegetación», indicó.
El gobierno informó que la tormenta podría traer vientos con fuerza de huracán, inundaciones en áreas bajas y costeras, rayos y truenos ocasionales, junto con un aumento del nivel del mar de hasta 3 pies en las Islas Caimán.
El Departamento de Estado de EE.UU. también emitió un aviso para Cuba el martes, permitiendo la salida voluntaria del personal no esencial y sus familiares elegibles de la isla.
El departamento también instó a los ciudadanos estadounidenses en Cuba que deseen abandonar la isla, hacerlo de inmediato y recomendó a los estadounidenses reconsiderar sus viajes a Cuba debido al impacto potencial de la tormenta.
El NHC indicó que las fuertes lluvias afectarán áreas del Caribe Occidental hasta el jueves temprano, y particularmente a través de Jamaica y las Islas Caimán en el oeste de Cuba.
Se esperan totales de lluvia de entre 4 a 7 pulgadas a través de las Islas Caimán y el oeste de Cuba, con totales más altos aislados de hasta 10 pulgadas anticipados a través de áreas de terreno más alto, lo que podría generar inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. El centro también pronosticó que las lluvias podrían alcanzar entre 1 y 3 pulgadas en los Cayos de Florida.
El centro de huracanes advirtió que el aumento del nivel del mar podría elevar los niveles del agua entre 1 y 3 pies por encima de los niveles normales de marea en las Islas Caimán. Se espera que los niveles de agua aumenten entre 6 y 9 pies por encima de los niveles normales de marea a lo largo de la costa sur de Cuba, incluida la Isla de la Juventud.
El NHC también advirtió el miércoles, sobre la posibilidad de tornados en los Cayos de la Florida y en el extremo suroeste de la península de Florida.
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