VALLEY VIEW, Texas— Poderosas tormentas mataron al menos a 15 personas y dejaron un amplio rastro de destrucción el domingo en Texas, Oklahoma y Arkansas, después de destruir casas y una parada de camiones donde docenas buscaron refugio en un baño durante el último evento climático mortal que azotó el centro de Estados Unidos.
Las tormentas causaron sus peores daños en una región que se extiende desde el norte de Dallas hasta el extremo noroeste de Arkansas, y el clima amenazó con ser más violento en otras partes del Medio Oeste a lo largo del día y en la costa Este del lunes.
Se reportaron siete muertes en el condado de Cooke, Texas, cerca de la frontera con Oklahoma, donde un tornado del sábado por la noche arrasó una zona rural cerca de un parque de casas móviles, dijeron las autoridades. Las tormentas también mataron a dos personas y destruyeron casas en Oklahoma, donde entre los heridos se encontraban invitados a una boda al aire libre. Decenas de miles de residentes se quedaron sin electricidad en toda la región.
«Sólo queda un rastro de escombros. La devastación es bastante grave», dijo el sheriff del condado de Cooke, Ray Sappington, a The Associated Press.
Entre los muertos había dos niños, de dos y cinco años, dijo el sheriff. El condado de Texas incluye la pequeña comunidad de Valley View, que estuvo entre las áreas más afectadas. Tres miembros de la familia fueron encontrados muertos en una casa, dijo el Sr. Sappington.
Hugo Parra, que vive en Farmers Branch, al norte de Dallas, dijo que resistió la tormenta con entre 40 y 50 personas en el baño de la parada de camiones cerca de Valley View. La tormenta arrancó el techo y las paredes del edificio, destrozó vigas de metal y dejó autos destrozados en el estacionamiento.
«Un bombero vino a vernos y nos dijo: ‘Tienen mucha suerte'», dijo Parra. «La mejor manera de describir esto es que el viento intentó arrancarnos de los baños».
Varias personas fueron transportadas a hospitales en ambulancia y helicóptero en el condado de Denton, Texas, también al norte de Dallas. Pero las autoridades no supieron de inmediato el alcance total de las lesiones.
Al menos cinco personas murieron en Arkansas, incluida una mujer de 26 años que fue encontrada muerta afuera de una casa destruida en Olvey, una pequeña comunidad en el condado de Boone, según Daniel Bolen, de la oficina de manejo de emergencias del condado. Otra persona murió en el condado de Benton y se encontraron dos cadáveres más en el condado de Marion. En Oklahoma, dos personas murieron en el condado de Mayes, al este de Tulsa, según dijeron las autoridades.
En otro lugar, un hombre murió el domingo en Louisville, Kentucky, cuando un árbol le cayó encima, dijo la policía. El alcalde de Louisville, Craig Greenburg, confirmó en las redes sociales que se trataba de una muerte relacionada con la tormenta.
Una serie de tormentas mortales
La destrucción continuó en un mes sombrío de clima mortalmente severo en el centro del país.
Los tornados que azotaron Iowa esta semana dejaron al menos cinco muertos y decenas de heridos. Los tornados mortales se han generado durante una temporada históricamente mala para los mismos. Abril fue el segundo mayor número de tornados registrado en el país.
Los meteorólogos y las autoridades habían emitido advertencias urgentes para buscar refugio mientras las tormentas avanzaban por la región a última hora del sábado por la noche y el domingo por la mañana. «¡Si se encuentra en la trayectoria de esta tormenta, cúbrase ahora mismo!» La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Norman, Oklahoma, publicó en X, anteriormente conocido como Twitter.
Pronóstico del clima más severo
Se esperaba que el fenómeno se desplazará hacia el este durante el resto del fin de semana festivo.
El inicio de las 500 millas de Indianápolis se retrasó debido a que una fuerte tormenta azotó el área, lo que obligó a los funcionarios del Indianapolis Motor Speedway a evacuar a unos 125,000 fanáticos de las carreras. Los paneles de video dentro de la pista mostraron que estaba vigente una advertencia de tormenta eléctrica severa ya que la fuerza de la lluvia, junto con el peligroso viento y los relámpagos, se acercaba desde el oeste.
Se pronosticaron tormentas más severas en Illinois, Missouri y Kentucky.
El riesgo de clima severo seguirá a Carolina del Norte y Virginia el lunes, pronosticaron los meteorólogos.
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