Operarios de Boeing abandonaron el trabajo pasadas las 12 de la mañana del viernes, deteniendo la producción de los aviones del prominente fabricante aeroespacial tras rechazar un nuevo contrato.
La Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (IAM), el sindicato de la empresa, votó en un 96 por ciento a favor de la huelga y en un 94.6 por ciento a favor de rechazar el acuerdo de Boeing en el área de Seattle y en la vecina Oregón.
“Hacemos huelga a medianoche”, dijo el presidente del distrito 751 del IAM, Jon Holden, en una rueda de prensa el jueves tras entregar los resultados de la votación, y añadió que se trata de una “huelga por prácticas laborales injustas”.
Alegó que trabajadores de Boeing experimentaron “conductas discriminatorias, interrogatorios coercitivos, vigilancia ilegal” y que se les hicieron “promesas ilegales de beneficios”.
La huelga afecta a unos 33,000 operarios de Boeing y es probable que paralice la producción de sus aviones comerciales más vendidos, según el sitio web de Boeing. El viernes por la mañana, fotos y vídeos de los trabajadores en huelga en las instalaciones de Boeing en Renton, Washington, los mostraban con pancartas criticando la oferta de contrato de Boeing.
“Se trata de luchar por nuestro futuro», declaró Holden a la prensa. No precisó cuánto durará la huelga ni cuándo se reanudarán las negociaciones.
Disputa sobre salarios y prestaciones
En un comunicado, IAM dijo que la acción laboral tiene como objetivo alcanzar “un contrato fuerte” que satisfaga las necesidades de sus miembros, y que se “reagruparán” para determinar qué acciones son necesarias ahora.
Según el sindicato, los trabajadores en huelga reclaman salarios más altos, mejores planes de asistencia sanitaria, un “plan de jubilación digno”, más poder de decisión sobre las horas extraordinarias y otras propuestas. Dice que los salarios de Boeing han permanecido “estancados” durante los últimos 10 años.
Boeing, en un comunicado a principios de esta semana, dijo que extendió una “oferta de contrato histórica” a IAM en medio de las conversaciones, la cual fue rechazada por el sindicato en la votación del jueves.
“Hemos escuchado lo que es importante para ustedes de cara al nuevo contrato. Y hemos llegado a un acuerdo provisional con el sindicato sobre una oferta histórica que cuida de ustedes y de sus familias”, dijo la presidenta y consejera delegada de Boeing Commercial Airplanes, Stephanie Pope, en un comunicado. “La oferta de contrato proporciona el mayor aumento salarial general de la historia, una menor participación en los costes médicos para que la asistencia sanitaria sea más asequible, mayores contribuciones de la empresa para su jubilación y mejoras para un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal”.
La propuesta de Boeing al sindicato incluía un aumento salarial del 11 por ciento para el primer día, un plan de jubilación 401(k) mejorado, una menor participación en los costes para mejorar la asistencia sanitaria de los trabajadores, un “mejor equilibrio entre vida laboral y personal” y una reducción de las horas extraordinarias obligatorias, así como garantías de seguridad en el empleo.
Boeing quiere negociar
Después de que los trabajadores abandonaran sus puestos de trabajo, Boeing emitió un comunicado el viernes en el que indicaba que quiere volver a la mesa de negociación para entablar conversaciones.
“El mensaje fue claro: el acuerdo provisional que alcanzamos con los dirigentes de IAM no era aceptable para los miembros”, dijo Boeing en el comunicado. “Seguimos comprometidos a restablecer nuestra relación con nuestros empleados y el sindicato, y estamos dispuestos a volver a la mesa para alcanzar un nuevo acuerdo”.
Pero no está claro cuándo podrían tener lugar esas conversaciones.
La administración Biden dijo que está en contacto con ambas partes, según declaró el jueves a los periodistas la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. “Vamos a animar a ambas partes a negociar de esa manera, de buena fe y alcanzando un contrato sólido”, dijo.
Qué significa
Los operarios en huelga ensamblan el 737 Max, el avión de pasajeros más vendido de Boeing, junto con el 777, o avión “triple siete”, y el avión de carga 767 en las fábricas de Renton y Everett, Washington. Es probable que la huelga no detenga la producción de los 787 Dreamliners de Boeing, que construyen trabajadores no sindicados en Carolina del Sur.
JPMorgan dijo que Boeing podría ajustar el ritmo al que adquiere materia prima.
“Como mínimo, una huelga prolongada podría afectar a las expectativas de crecimiento de los proveedores”, dijo el analista de JPMorgan Seth Seifman.
La última huelga de trabajadores de Boeing en 2008 cerró las plantas durante casi dos meses y afectó a los ingresos en unos 100 millones de dólares diarios. Según TD Cowen, una huelga de 50 días podría costarle a Boeing entre 3000 y 3500 millones de dólares de flujo de caja.
CFM, el único proveedor de motores para el 737 MAX, dijo que no había ningún impacto inmediato en sus operaciones, mientras que Southwest Airlines dijo que se mantiene en estrecha comunicación con Boeing, añadiendo a principios de este año que tomó medidas para hacer frente a posibles interrupciones de entrega.
Boeing en el punto de mira
La huelga supone un nuevo revés para Boeing en un año lleno de acontecimientos costosos. La empresa se ha esforzado por aumentar la producción en los últimos meses y reforzar su reputación tras una serie de incidentes de seguridad de gran repercusión en los últimos años.
A principios de este año, un panel de la puerta de un Boeing 737 MAX operado por Alaska Airlines estalló en pleno vuelo y dejó un gran agujero en el avión, lo que llevó a la Administración Federal de Aviación a ordenarle a Boeing que diera una respuesta sobre cómo abordará los problemas de control de calidad planteados por la agencia.
“Boeing debe comprometerse a introducir mejoras reales y profundas”, declaró el administrador de la FAA, Mike Whitaker, en un comunicado de agosto. “Hacer un cambio fundacional requerirá un esfuerzo sostenido por parte de los líderes de Boeing, y vamos a hacerlos responsables en cada paso del camino”.
Con información de Reuters y Associated Press
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