Desde una temprana edad, Denise Aguilar Mendez se vio inmersa en un entorno de pandillas y violencia en las calles de California. Sin embargo, su vida dio un giro total cuando descubrió que algunas leyes del estado impedían que los padres decidieran sobre la salud de sus hijos.
«Me uní a una pandilla a los doce años, y desde ese momento estuve en situaciones violentas, sobre todo en la secundaria», dijo la Sra. Aguilar durante una entrevista con Bay Area Innovators, de EpochTV.
Criada por una madre soltera, la Sra. Aguilar y sus hermanos encontraron refugio en las pandillas, buscando una sensación de comunidad y pertenencia en medio de la adversidad.
«Me expulsaron por tener armas en mi mochila, y me mandaron a una escuela comunitaria»», agregó sobre su historia personal durante su juventud.
«Ya era madre adolescente. Y la verdad es que perdí la cuenta de las veces que estuve metida en líos para evitar balaceras desde un auto o ser violentada. Terminé en un montón de situaciones complicadas», añadió.
Sin embargo, fue durante una conversación con su esposo que se sintió motivada para involucrarse activamente en la política y a concientizar a su comunidad sobre las legislaciones que los afectaban.
«Mi esposo también andaba en pandillas y estuvo en prisión. Se educó sobre política estando en prisión, y un día en el almuerzo me dijo: ‘Deberías checar el programa de vacunas porque tus hijos están muy enfermos’», recordó Denise.
Su entrada en el activismo político se aceleró cuando se enteró de un proyecto de ley que afectaba a los niños y quitaba a los padres su poder de decisión en lo que respecta a la vacunación. Este fue el catalizador que llevó a la Sra. Aguilar a fundar Freedom Angels, un grupo dedicado a la defensa de los derechos civiles y humanos.
«El proyecto SB277 fue una ley que se aprobó en California y que eliminó las exenciones filosóficas a las vacunas para niños desde el jardín de infantes hasta los doce años», explicó Denise. «Sentía que algo andaba mal al darle al estado el poder de decidir qué tipo de educación recibirían nuestros hijos si no participaban en un procedimiento médico».
La hispana dijo que en ese momento también se dio cuenta de los lazos entre las compañías farmacéuticas y nuestros legisladores, así que ella y su esposo decidieron salir a protestar.
«Nunca antes había visto ese nivel de organización como la protesta que sucedió durante esa legislación; había madres, padres, familias enteras participando en política, eran miles. Y eso me impactó, porque aunque yo no estaba involucrada en política. Aparte, había crecido como católica y demócrata, así que pensé, ‘Bueno, ellos van a hablar conmigo, yo voté por ellos, soy demócrata’, pero fue como si nos cerraran las puertas en la cara porque una gran cantidad de legisladores nos ignoraron».
«Había miles de personas allí, y simplemente pasaron de largo», añadió. «Permitieron que los lobistas farmacéuticos entraran y les pagaran para aprobar esta legislación, y eso me enfureció. Me sentí engañada como contribuyente y como madre».
Es así como la Sra. Aguilar decidió emprender un activismo ciudadano en California. «Ese fue el comienzo de utilizar el conocimiento que tenía como organizadora de calle–porque eso es lo que eres en una pandilla, eres un organizador de calle–y reclutas a gente para que entre en tu espacio», añadió.
Con el apoyo de Freedom Angels y la movilización de la comunidad, la Sra. Aguilar logró detener en 2022 el SB 866, otro proyecto de ley controvertido, una legislación que habría bajado la edad de consentimiento para niños, de doce años y menores, para vacunarse sin el consentimiento, conocimiento o notificación a sus padres.
«En California es increíblemente difícil derrotar un proyecto de ley. Necesitas tener el apoyo de los demócratas, moderados, progresistas y republicanos para hacer cualquier cosa en el estado, pero trabajamos incansablemente con personas de todo California para involucrarlos, y les mostramos, los entrenamos en cómo ser efectivos, cómo hablar con los legisladores, y cómo moverse en tiempo real a nivel local y llevar esos distritos locales al Capitolio», dijo.
«Entramos al Capitolio para que esos legisladores supieran que no deberíamos separar familias, no deberíamos crear legislación que creen alienación parental. Los niños son mejores cuando sus familias están involucradas», añadió.
«Muchos de esos legisladores son padres, así que les hicimos saber cuáles son las repercusiones, pero también hacer que la comunidad lo supiera», agregó.
La activista de Freedom Angels, quien está postulando a la Asamblea de California para representar al Distrito 13, también señaló que aún existen legislaciones que perjudican a la comunidad, y que el gran problema es que muchos proyectos se presentan y aprueban sin el conocimiento de los residentes.
«Somos muy partidarios de tener reuniones comunitarias. Queremos que la gente sepa cómo involucrarse y que la gente sepa qué proyectos de ley se están presentando», añadió.
En una segunda entrega de esta entrevista, la Sra. Aguilar habla sobre cómo enfrentar el crimen en California.
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